一頓飯吃完，林家人都各自早早歇去。
正房屋內，一盞如豆的油燈擱在炕桌上，映著兩老的身影。
周桂香收拾完碗筷上來，坐在炕沿邊，手裡納著護膝，卻有些心不在焉，嘆了口氣，
「清河那孩子，從小到大還沒在外面過過夜，雖說那院子是咱們的，可畢竟沒盤炕，夜裡燒柴火也頂不住長夜寒，萬一凍著了可怎麼好？」
林茂源寬慰道，
「明日多讓他們帶兩捆乾柴，再塞個火盆，那屋裡就不會冷，況且......」
林茂源嘴角浮起一絲笑意，
「晚秋總是家裡外頭兩頭跑，聚少離多，趁這個機會，讓他倆單獨在那邊住上幾日，也好培養培養感情，年輕人，總得有自己的日子過。」
周桂香聽了，手裡的針線停了停，想想也是，
「說的也是這個道理，只是這心裡空落落的，
你想想，明兒一早，清舟和清流去走水路，一去便是三四天，
晚秋和清河去鎮上住著，這一大家子人，到了快過年這節骨眼上，反倒像鳥兒似的往外飛，家裡一下子就冷清了。」
「日子不就是這樣么。」
林茂源吹熄了油燈，躺了下來，聲音在黑暗中顯得格外寬厚，
「想要進財，就得出門，哪能事事周全，只要孩子們平安，在外頭能吃上熱乎飯，這就夠了，睡吧，明兒還得早起烙餅子呢。」
「嗯。」
周桂香掖了掖被角，也躺下了。
與此同時，南房炕上，晚秋和林清河並排躺著，窗紙透進一點清冷的月光。
林清河側過身，手臂一攬，便將晚秋整個圈在了懷裡。
他下巴抵在晚秋的發頂，悶悶地說道，
「晚秋，以後不許再說你自己一個人去外面，聽到沒？不管去哪兒，都得帶上我，你在我眼前，我心裡才踏實。」
晚秋輕輕一笑，
「什麼時候你說話也這麼直白了？」
林清河耳朵一紅，
「還不是跟你學的，你快答應我！」
「好，我答應你，以後無論去哪兒，咱們都在一起。」
「....」
天還未亮透，臘月廿三的晨色混著陰霾，壓得人呼吸都帶著白霧。
晚秋先醒來，輕輕挪開林清河橫在腰間的胳膊，悄無聲息地爬了起來。
可她剛一動，林清河就跟燙著似的驚醒了，迷迷糊糊就往她身邊蹭，
「晚秋....」
「嗯，」
晚秋回頭，在昏暗裡按了按他的手，
「該起了，早點收拾東西。」
林清河這才清醒過來，想起今日要搬去鎮上，那點子困意立馬散了，麻溜地翻身下炕，借著窗外透進來的微光摸衣裳。
正房那邊，周桂香早已點亮了灶膛里的火，鐵鍋里的水咕嘟咕嘟冒著熱氣。
她手腳麻利地和面、擀餅，一張張麵餅貼在鍋沿，不一會兒，麥香混著柴火氣就溢滿了小屋。
天冷，她特意多烙了許多，摞在簸箕里晾著，硬邦邦的，正經耐放。
院子里也有了動靜。
林清山起得最早，披著件破棉襖，踩得地上的薄霜咯吱響。
他推開雜物間的門，把那張大竹床扛了出來，又抱了幾捆干透的柴火，一路拖到碼頭，將東西放上船。
林清舟和林清流也來了，兄弟倆合力將幾大包貨物，穩穩噹噹地搬上船，東西多，跑了兩趟才搬完。
東西歸置好，兄弟三人一用力，清水號划入河面。
這時候晚秋和林清河也過來了，各自背著包袱，裝著鋪蓋衣裳，
還有周桂香也跟著，一手提著一個籃子，裡面裝的滿滿當當的都是剛烙好的餅子和饃饃。
「來，拿去，這是你們的，這是晚秋他們的。」
兩個籃子分別給了林清舟和晚秋。
「出門在外，都別餓著了，該吃就吃，沒得吃就買著吃，別省錢。」
「娘，別忙活了，天冷，你回去再睡會兒吧。」
晚秋看著周桂香操勞的臉龐，心頭一酸。
「這哪行，送出門的孩子，哪有不看著的道理。」
周桂香攏著手，站在岸邊，看著他們一個個上了船，直到林清流一撐篙，
「娘~快回去了！」
周桂香站在岸邊揮手，
「河裡風硬，餓了就啃兩口，別捨不得吃，聽見沒？！」
「曉得了~~」
目送船隻離開，林清山摟著周桂香的肩膀，
「好了，娘，我們也快回了，今個兒這風冷得很！」
「....」
清水號一路南下，沒多久就到了河灣鎮，今個兒想著要收拾房間，出發時間早，等到了河岸，張大江那邊的攤子還沒開起來，
打眼一看，正在裝草板，不過正好，板車也在。
林清舟直接吩咐，
「小五，你下去，幫著他們把東西拉過去。」
林清流船槳一放，
「得嘞！」
林清流一路小跑，很快就把茶攤上的板車拉了過來，三個人一起，到底也沒什麼太沉的東西，一趟就把所有傢伙什都帶過去了。
這時候張大江見林家搬著床過來，也過來跟林清舟打招呼，
「小三爺，今個兒這麼早？這是....」
林清舟也不繞彎子，
「晚秋和清河在院子里住幾天，你們兩口子早起給他們添兩雙筷子，晌午晚上就不用管了，該多少飯錢我都給你。」
張大江一愣，等反應過來，想起了清河是林家四子，晚秋也就是他那養媳，就是那個正兒八經在官家船廠做工的女匠人！
自然是毫不猶豫的答應了，嘴上連連說道，
「哎呀，不過就是添兩雙筷子，那犯得著提錢的事，你放心，交給我們兩口子，絕對餓不著他們的！」
林清舟也不多說，只擺擺手，
「行了，你忙你的。」
「要的，小三爺，那我先過去了。」
