李德正揣著那張船圖，踩著腳下被太陽烘得鬆軟的黃土，拐過幾道彎，便到了趙老爺子家。
趙家院牆高大，是用大塊的河卵石壘的，透著股殷實氣。
他剛抬起手準備叩門，就聽見裡頭傳來茶碗碰觸桌面的清脆聲響，伴隨著低沉的交談聲。
李德正微微一愴，這午後時分，除了趙老爺子，還有誰在此處？
他敲了敲門。
「進來。」
裡頭傳來趙老爺子蒼老卻不失中氣的聲音。
李德正推門而入，只見趙老爺子正倚在榻上，而在他對面的小杌子上，坐著陳老先生。
兩人中間的小几上擺著一套粗瓷茶具，正冒著裊裊熱氣，
兩個老頭年紀大了，家中兒郎又多，整日無所事事，便也就只好飲茶閑聊，打發時間。
炭盆燒得正旺，屋裡暖融融的，與外頭的凜冽寒風判若兩季。
「里正來了。」
陳老先生捋了捋鬍鬚，笑著打招呼，
「這大冷天的，難得見你來串門。」
趙老爺子也微微坐直了身子，指了指旁邊的凳子，
「德正，坐，正念叨著你呢，這倒自己來了。」
李德正心中一暖，同時也暗道一聲巧。
他依言坐下，趙家媳婦兒連忙倒了碗熱茶遞過來。
「趙叔，陳叔，我剛從見川家和銅柱家過來。」
李德正開門見山，也不客氣，將林家要做水路生意的事情詳細說了，
然後捧著茶碗暖了暖手，接著道，
「林家那造船的名額，如今還剩下兩個，我想著，得跟你們說說一說。」
趙老爺子聞言，眼皮抬了抬，放下手中的茶碗，發出一聲輕響，
「你倒是心細，那兩家怎麼說？」
「狗娃子家應得很乾脆，夏草那婆娘，平日里看著怯懦，為了孩子竟有股子狠勁，說掏就掏了。」
李德正感嘆道，
「銅柱家那邊，趙寡婦更是爽利，說把那頭豬賣了也要把船造起來。」
陳老先生點點頭，眼中露出讚許，
「見川那孩子是個上進的，銅柱也是個能吃苦的，林家看得准，你這裡正選得也公道。」
趙老爺子沉吟片刻，手指在榻沿上敲了敲，看向陳老先生，
「老夥計，你怎麼看？這剩下的兩個名額，咱兩家是伸一把手，還是讓給旁人？」
陳老先生呷了口茶，慢悠悠地道，
「為何不伸？林家這是帶著全村奔好日子，不過，咱們這把老骨頭，就不摻和具體營生了，
得把咱兩姓的當家人叫來，讓他們自己拿主意，畢竟往後撐船跑貨，還得靠他們年輕力壯的。」
「正該如此。」
趙老爺子頷首，隨即揚聲朝外喊道，
「去，把族裡幾個管事的，還有各家當家的，都叫到我這兒來，就說有要事商議。」
不過一盞茶的功夫，趙家院子里便熱鬧起來。
趙姓的幾房頭面人物，連同陳姓的幾戶長者，陸陸續續進了院子。
眾人見李德正和兩位耆老都在，便知事關重大，紛紛收斂了神色，依序站在堂屋兩側。
李德正站起身，又將那船圖拿出來，把林家的章程，不收現銀工錢，頭年五五分成，次年三七分成，以及造船所需的花費，又詳詳細細說了一遍。
堂屋裡鴉雀無聲，只有眾人的呼吸聲。
趙姓和陳姓的人互相交換著眼神，比起先前李德正預想中的推諉或猶豫，他看到的更多是躍躍欲試和一種奇妙的團結。
趙家的一位族侄率先拱手道，
「里正叔，趙爺爺，陳爺爺，咱們趙家願意接這名額，不過，咱不想造那一丈的小船。」
陳家的一位長輩也站了出來，語氣堅定，
「咱陳家也是這個意思，既然要干，就干票大的，一丈的船裝不了多少貨，跑兩趟不如人家一趟，
咱兩家合計合計，湊份子，直接造兩丈的大船！」
李德正有些意外，看向趙老爺子和陳老先生。
趙老爺子捋須微笑，眼底儘是欣慰，
「看來，後生們比我們這把老骨頭有膽識，兩丈的大船，得十好幾兩銀子，你們湊得出來？」
那趙家族侄笑道，
「爺爺放心，一家出一點，再把手頭周轉的銀錢挪一挪，十幾兩銀子，咱趙家還湊得出來。」
陳家長輩也道，
「咱陳家也是這個理，里正，你就把心揣肚子里，咱們趙陳兩家，向來同氣連枝，這回正好綁在一塊兒干，
有了大船，咱們兩家的貨就能並作一船走，省人工，也壯聲勢，不丟林家的臉，也不丟村裡的臉。」
李德正看著這一幕，心中那塊石頭總算是落了地，甚至湧起一股熱流。
他原本還擔心這兩家會心存芥蒂，或是嫌費錢費力，沒想到他們竟主動提出要合造大船，這份團結和遠見，讓他隱隱看到了一些氏族的影響。
「好！好！好！」
李德正連說三個好字，臉上是抑制不住的笑容，
「有你們這話，我也就對林家有個交代了，既然如此，那這剩下的兩個名額，便歸了趙、陳兩家，
具體的出資和運營，你們兩家自行商議，務必要和氣生財。」
趙老爺子這時也一錘定音，
「既定了，便不可反悔，往後這船下了水，你們得給村裡爭氣，別給老趙家和老陳家丟人！」
「謹遵爺爺教誨！」
眾族人齊聲應諾，聲震屋瓦。
李德正辭別了兩位耆老和眾族人，走出趙家大院，
五家人的名額已定，李、趙、陳三姓和睦，這清水村的水路，算是踏出了第一步。
