母子倆沒在院子里待太久，林清流就扭頭說了一句，
"娘，來人了。"
果然，巷口很快傳來沉重的車軲轆聲，夾雜著趕車人的吆喝和牲口粗重的喘息，聲音越來越近。
不一會兒，四輛滿載青磚的板車停在了院門口，趕車的是個三十來歲的壯漢，身後還跟著幾個年輕幫工。
壯漢跳下來，抹了一把額頭上的汗，沖院子里喊了一聲，
"嬸子！磚送到了！掌柜的說讓您驗驗！"
周桂香直起腰來，拍了拍手上的灰，走到院門口，看了一眼板車上碼得整整齊齊的青磚。
磚摞壓得實，每摞都用草繩捆著，邊角齊整，露出來的磚面泛著暗青色的光澤。
她沒有急著點頭，而是彎下腰，從最上面那摞磚里抽出一塊來，翻來覆去地看了兩面，又拿手指甲摳了摳磚面，聽聽聲響，放下，又抽了另一塊。
一連抽了五六塊，每一塊都仔仔細細地過了一遍眼。
那趕車的壯漢搓著手等了一會兒，見她一塊一塊地驗，有些不耐煩了，忍不住催了一句，
"嬸子，這一車上千塊呢，您要是一塊一塊驗，天黑也驗不完！都是好磚，掌柜的說了，保您滿意。"
林清流原本靠在門框上沒出聲，聽見這話，抬眼看了那壯漢一眼。
他的臉大半被帽檐和圍巾遮著，只露出一雙眼睛，可那眼神平平地掃過去，不帶什麼情緒，
卻讓壯漢的嘴張了一下，後半截話硬生生噎了回去。
壯漢咽了口唾沫，不說話了，往旁邊退了兩步，伸手摸了一下自己的後腦勺，訕訕地等著。
周桂香倒是不急，磚摞從上往下，從外到里，一塊一塊地過。
正數的那四千塊磚確實沒話說，每一塊都方正勻實，稜角齊整，敲起來聲音清脆，沒有裂縫也沒有掉角。
她驗過之後，才直起腰來活動了一下蹲酸了的膝蓋，又看了那幾摞單獨碼在板車尾部的損耗磚。
損耗的品相稍微差一些，有一兩塊稜角磕掉了，還有兩三塊面上一層薄薄的風化痕迹，
但到底是白送的，她也就沒說什麼，只是拿手指點了點那一小摞損耗磚，沖那壯漢說了一句，
"這幾塊是搭頭？"
壯漢連忙點頭，
"是是是，掌柜的說了，單獨給您帶的損耗，不算錢。"
周桂香點了點頭，從懷裡掏出那張簽了契的紙，又數了五兩銀子出來，遞到壯漢手裡，
"尾款五兩，你數數，回去給掌柜的說一聲，磚我收了，品相不錯。"
壯漢接過銀子，掂了掂分量，臉上立刻堆起笑來，連連點頭，
"嬸子放心放心，一定帶到。"
他把銀子揣進懷裡，招呼身後那幾個年輕幫工一起把板車上的磚一摞一摞地卸下來，
周桂香指揮著碼在院子西牆的牆根底下，偶爾指點一句"靠里一點"，"別堵著過道"，
不多時，四千多塊青磚便在牆根底下碼成了齊整的四大摞。
壯漢卸完磚，拍了拍手上的灰，沖周桂香笑了一聲，
"嬸子，往後還要起房子再找我們掌柜的，他說了，老主顧優惠。"
人家都這麼說了，周桂香也就回句好話，
"回去跟你們掌柜的說，這院子以後還要起房子，肯定還找他。"
壯漢應了一聲"好嘞"，跳上車轅抖了抖韁繩，板車吱吱呀呀地沿著來路出了巷口，很快消失在岔巷盡頭。
周桂香站在院子里，看著那四大摞青磚在牆根底下碼得整整齊齊的，
日頭已經升到了頭頂，明晃晃的，把牆上的影子縮成了一小團。
她抬頭看了看天，眯了一下眼，忽然像想起什麼似的，一拍大腿，
"哎呀，怎麼都巳時正了！"
她扭頭沖林清流喊了一聲，
"快走快走，把鑰匙給大江還了，咱們就回去了，你下午還得來接人下工呢，別耽誤了。"
林清流從門框邊直起身來，走過來扶了周桂香一把，
"娘，慢點上，不急這一時半刻的。"
他把周桂香扶上車坐穩了，自己跳上車轅，抖了抖韁繩，大黃邁開步子沿著來路往外走。
出了巷口，拐到河岸邊的茶攤，周桂香下車把鑰匙遞還給張大江，說了句"用完了，給你放這兒"，又跟陳穗兒寒暄了兩句便上了車。
牛車掉了個頭，沿著官道往清水村的方向穩穩地走著。
日頭越升越高，臘月的陽光雖然不烈，但曬在背上有種溫溫的暖意。
路上行人少了，午時將至，家家戶戶都在灶房忙活午飯，田野里安安靜靜的，只有車軲轆碾在土路上的聲音和家雀在枯草間撲棱的動靜。
牛車晃悠悠地走了一個多時辰，進了清水村的地界，大黃熟門熟路地拐進村道，自己就進了林家後院。
林清流跳下車轅，回身把周桂香扶下來。
周桂香踩在自家院門口的地面上，長長地吐了一口氣，
一抬頭看了一眼院牆根底下那幾摞碼得嚴嚴實實的土坯，忽然想起什麼似的，眉頭微微皺了一下。
林清流順著她的目光看過去，也看見了那幾摞土坯，開口說了一句，
"娘，這些土坯到時候還得讓三哥他們用船帶啊，幾千塊呢，光靠大黃拉，得拉到什麼時候去？"
周桂香站在院子里，看著那幾摞土坯，心裡默默地算了一筆賬。
兩千多塊土坯，一塊少說也有二十來斤重，加起來就是四五萬斤。
哪怕已經干透了，分量輕了些，那也不是大黃一頭牛能一趟一趟拉完的。
板車來回一趟鎮上少說也要兩個時辰，
每日一早一晚接人送人就是四個時辰，要是中途再拉一趟土坯，人熬得住，牛也熬不住。
大冬天的，牲口也是家裡的本錢，不能給使喚壞了。
她琢磨了一會兒，才開口說了一句，
"只能到時候配合著船和板車一起運了，船能載重，走水路快當些，一趟至少比牛車拉的多，
等你三哥晚上回來了，好好商量商量，看看怎麼個運法最省事。"
"反正不管怎麼運，臘月里總得讓那幾間屋子立起來。"
林清流站在旁邊聽了，點了點頭，
"也是，那等三哥回來了再說。"
他轉身把大黃牽到後院棚子里餵了把草料，又拎了桶水給它飲了，這才回到前院。
院子里，周桂香已經把灶房裡的鍋揭開了，白汽"噗"地湧出來，灶台上擺著中午剩的菜和粥，她正往碗里盛飯，
抬頭看見林清流進來，沖他招呼了一聲，
"趕緊的，吃了飯好好歇一會兒，下午還要去接人呢。"
林清流應了一聲，在灶房門口的矮凳上坐下來，端起碗來扒了一口飯，
熱乎乎的粥順著喉嚨滑下去，一上午的奔波和勞累都跟著咽進了肚子里。
「娘，你下午不跟我一起去了？」
「我去什麼，你自己去，怎麼？忘了路了？」
「嘿嘿，那怎麼會...」
