石大富終於從樹後面露出了半個身子，兩隻手揣在袖筒里，肩膀縮成一團，嘴裡嘟囔了一句什麼，
「我能有什麼辦法...？」
趙氏最後一點指望也斷了。
她膝蓋一軟，嗓子里發出一聲嗚咽，眼淚終於掉了下來。
她低著頭，肩膀一抽一抽的，聲音又啞又碎，
"我錯了...行了吧....我錯了....你們別動我娃兒......你要賠多少......我，我砸鍋賣鐵也賠......"
林清舟冷冷地看著蹲在地上哭成一團的趙氏，嘴角微微勾起一絲弧度，
"你這婦人，倒是會變臉。"
"你家孩子砸了我的船，你上來又搶又罵又撒潑，硬的不行，這會兒就換軟的，一哭一鬧，倒像是我林家欺負了你似的。"
"這天底下要是誰家窮誰就能胡作非為，那還要衙門做什麼？還要王法做什麼？"
趙氏的哭聲被他這幾句話堵得一滯，仰起臉來，淚眼模糊地看著他，嘴唇翕動著，想說點什麼，卻一個字也說不出來。
林清舟把手裡的短刀插回腰后，拍了拍手上不存在的灰，站直了身子，
"我跟你沒什麼好說的，要麼，你跟我去官府，
讓縣太爺來斷一斷，你家孩子砸船該賠多少，我林清舟有沒有仗勢欺人，
咱們公堂上說個分明，也省得你在這兒哭天抹淚，倒像是我把你家怎麼著了。"
他轉過頭，朝人群里掃了一眼，
"諸位鄉親都在，正好做個見證，我林清舟要是胡攪蠻纏，得理不饒人，到了公堂上自有縣太爺給我板子吃，但若是你家理虧...."
他回眼看趙氏，
"那就別怪公堂之上不講情面了。"
趙氏的眼淚一下子止住了，臉上還掛著淚痕，眼神卻從哀切變成了驚惶。
她下意識地往後縮了縮，
"去...去官府？"
"對，去官府。"
趙氏慌忙搖頭，又慌又亂地說，
"不是...我家哪有錢打官司....我，我連衙門朝哪開都不知道...."
"不知道沒關係。"
林清舟的聲音冷了下來，
"我領你去，你若是不願，也不打算賠，"
他低頭看了一眼那男孩，
"那這孩子我就先帶走了，能賣多少是多少，若是不夠修船，我再來找你。"
趙氏猛地抬起頭，眼淚"嘩"地又下來了，這回是真的慌了，方才那些哭鬧裡帶著的表演成分蕩然無存。
她跪坐在地上，整個身子都在發抖，
"不要......求求你......別帶我娃兒走......他還小，他不懂事......是我不好，都是我不好......
我不該在家裡念叨你們林家......不該教他記恨你們......你要打要罵沖我來，別動孩子......"
她說著說著，聲音越來越低，最後變成了含混不清的嗚咽，肩膀劇烈地抖動，額頭幾乎要磕到地上的泥巴里去。
林清舟冷眼看著，絲毫不被這眼淚所影響，攥的孩子，早已嚇傻了，再沒有了方才半點撒潑耍賴的氣勢。
周圍的村民也沉默了，有人別過頭去不看，有人低聲嘆氣。
就在這時候，人群後面傳來一陣沉穩的腳步聲。
一個穿著灰藍棉袍，腰間系著條黑布帶子的老者撥開人群走了進來。
他約莫五十齣頭，麵皮黝黑，眉骨高聳，一雙眼睛不大卻精明得很，正是石橋村的村長石德厚。
石德厚先是掃了一眼蹲在地上哭成一團的趙氏，又看了一眼站在岸邊腰桿筆直的林清舟，
"鬧什麼呢？大臘八的，村口吵吵嚷嚷，成什麼體統？"
趙氏像見了救星，抬起哭得紅腫的眼睛喊了一聲，
"村長！你給評評理啊！他們林家人要賣我娃兒...."
石德厚抬手壓了一下，示意她閉嘴，然後轉向林清舟，拱了拱手，語氣倒也算客氣，
"這位小哥，我是石橋村的村長，姓石，你的事兒我方才也聽人說了幾句，
孩子不懂事，是石家管教不嚴，但好歹也沒真砸壞你的船，不如大事化小，小事化了...."
他話還沒說完，林清舟就接上了，
"石村長來得正好，你是村長，說話比鄉民有分量，今兒個這事兒，我倒想請你給評一評。"
石德厚一愣，
"哦？你說。"
林清舟指了指船尾，
"這孩子拿石頭砸我家船，我沒冤枉他，他自己也認了，
我做跑船生意的，船就是命根子，今兒個他砸一下，明兒個他砸一下，我這生意還做不做了？"
石德厚的眉頭微微皺了一下，沒有立刻接話。
林清舟繼續說，
"按咱們承平朝的律法，蓄意毀人財物，該賠的賠，該罰的罰，
趙氏方才說了，她家窮，砸鍋賣鐵也賠不起，
我體諒她家困難，不逼她掏銀子，那就去見官，讓縣太爺來斷，
若是縣太爺說這事兒不用賠，我林清舟二話不說，掉頭就走，
但若是縣太爺說該賠，衙門裡自有章程，該怎麼著怎麼著，也省得我們兩家在這兒扯皮。"
他目光落在石德厚臉上，語氣里多了一絲意味深長，
"石村長，你要是覺得我做得不妥，或者你想替石家做主，那也行，
你跟我一起去官府，你是村長，說話比我有分量，到了公堂上，
你替石家辯一辯，我也替自己辯一辯，咱們看縣太爺怎麼判，你看如何？"
