到了巳時末，太陽剛爬到頭頂，扛活的工人們歇晌的點到了。
往日這時候，張大江的茶攤前也就蹲著七八個喝水的人，今兒個卻擠了二十多號，連茶攤邊上的空地上都站了人。
瘦高個工友先起的頭，沖著正蹲在灶邊添柴的張大江喊，
「大江哥，周大說的那事是真的哇？小三爺的船真能幫著捎東西回家？」
周大正捧著個粗瓷碗喝熱水，聞言把碗往地上一放，拍著胸脯道，
「你還在問！我都跟你說了幾遍了！那還有假？
我今早剛託了他們，又是寫單子又是按手印，規矩得很！」
旁邊幾個家在周圍村鎮的工友一聽，立馬圍了過來，七嘴八舌的，
「我家也在周家渡，我娘還念叨著想吃口鎮上的柿餅呢！」
「我家在烏家鎮，能不能也捎點？」
「大江哥，你跟林家是親戚，幫我們跟小三爺說一聲唄，我們出運費，絕不虧了人家！」
「哎哎，你們別急，也不耽誤大江做生意不是？」
有個年長的工友出來打圓場，順手往收錢上的笸籮里扔了兩個銅板，
「大江，來碗熱茶，要溫乎的，再來個餅子！」
其他人一聽，也紛紛掏錢，
「給我也來一碗！」
「再給我拿個餅子！」
穗兒在茶攤里應聲，臉上帶著笑，
「好嘞，餅子還有，熱乎著呢！」
她手腳麻利地舀熱茶，遞餅子，不過一盞茶的功夫，小笸籮里的餅子就賣出去了一半，比往日一上午賣的還多。
張大江直起腰，拍了拍手上的柴灰，憨憨地笑了笑，
「嗨，我跟小三爺他們是親戚不假，可人家跑船是自家營生，我做不了主，
下回他們來碼頭，我幫你們提一嘴，成不成的得看人家有沒有空，可不敢打包票啊。」
張大江想了想，又補了句提醒，
「不過你們要是真要捎，可得把東西收拾齊整了，別讓人家等，小三爺那人做事最講規矩，最煩人耽誤功夫。」
「那是自然！」
「我們肯定收拾得利利索索的！」
工友們連連點頭。
有個年輕的工友本來只想打聽消息，看大家都買，也掏了兩個銅板買了一碗熱水一個餅子，
瘦高個工友端著熱茶蹲在一邊，啃了一口餅子，又忍不住追問，
"周大，你把那規矩再說一遍，我記性不好，怕下回弄岔了。"
周大把粗瓷碗往地上一擱，清了清嗓子，扳著手指頭一樣一樣地數，
"聽好了啊，捎東西，一文錢一斤，不管你捎的是臘肉還是衣裳還是柿餅，統統按斤算，
捎錢的話，一百文收五文，五百文就是二十五文，這筆賬你自己要先算清楚，
另外，東西可要提前準備好了，別到了時候現買，讓人家等著，過時不候！"
周大說完了，又補了一句，
"我可給你們先講清楚了，別到時候說東說西的，嫌貴了嫌慢了，人家做的是正經營生，不是給誰當跑腿小廝的。"
旁邊一個工友嘴裡塞著餅子含含糊糊地抱怨，
"曉得了曉得了！這價格我們還有什麼說頭？比自己跑一趟省了多少功夫，大伙兒心裡都有數！"
"就是就是，幾十文送到家門口，擱以前做夢都夢不著這麼好的事！"
另一個工友跟著附和，仰頭把竹杯里的熱茶喝了個底朝天，抹了抹嘴，又伸手往笸籮里摸了個餅子，
"下回我也要捎，把我那雙新買的棉鞋寄回去，我娘一到冬天，腳冷著呢。"
茶攤上熱鬧哄哄的，說話聲、笑聲、碗筷碰響的叮噹聲混在一塊兒，灶膛里的火噼啪作響，
穗兒來來回回添水遞餅，忙得腳不沾地，臉上的笑卻一直沒斷過。
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青石鎮碼頭，日頭偏西了些，河面上泛著一層薄薄的金色。
烏篷船靠了岸，為了省些停泊費，林清山守著船，林清舟獨自去永興紅庄送貨。
永興紅庄不難找，就在鎮口主街拐角第一家，門臉闊氣，兩扇朱漆門板擦得鋥亮，門楣上掛著一塊黑底金字的老匾，
永興紅庄四個字描著金邊，一看就是有些年頭的老鋪子。
他邁步進去的時候，櫃檯後頭一個穿綢面棉袍的中年掌柜正低頭撥算盤珠子，聽見腳步聲抬起頭來，上下打量了他一眼。
林清舟今日穿著半舊的靛藍棉襖，袖口卷了兩道，露出裡頭粗布中衣的袖邊，頭髮束得利落，
眉目清朗，可身上那股子氣派，怎麼看都不像個跑腿送貨的。
掌柜的放下算盤，臉上堆起客氣的笑，
"這位小兄弟，可是要買年貨？紅燭還是年畫？咱們鋪子新進了一批上好的門神紙，要不要看看？"
林清舟把背簍從肩上卸下來，從懷裡掏出順昌鋪子的貨單，往櫃檯上一放，語氣平平的，
"掌柜的，順昌鋪子的貨送到了，紅燭，年畫，炮仗，您點點。"
掌柜的一愣，拿起貨單看了看，又抬頭看了看林清舟，臉上露出幾分意外的神色，
"哦？順昌那老東西的貨？"
他把貨單翻來覆去看了兩遍，又抬眼打量林清舟，
"他這回倒是利索，往常總要磨蹭個三五天，等我催了又催才肯發貨,怎麼今日這麼快就到了？"
"走水路來的。"
林清舟答得簡短。
"水路？"
掌柜的眉頭微微一挑，又低頭看了看貨單，語氣裡帶著點琢磨的意味，
"從河灣鎮到青石鎮走水路可不近，你們這是雇了貨船？那運費可不少吧，這點貨跑一趟，值當么？"
林清舟笑了笑，
"掌柜的說笑了，自家的船，收些尋常路費，不挑活兒。"
掌柜的眼睛忽然就亮了，他放下手裡的貨單，繞過櫃檯走出來，
繞著林清舟轉了小半圈，臉上那股子客氣勁兒變成了另一種熱絡，
"自家的船啊？那我問句實話，這東西你帶過來，順昌那老東西給了你多少運費？"
林清舟看了他一眼，也不瞞著，照實說了，
"二百文，包送到您鋪子上。"
掌柜的眼睛頓時轉了一圈，眼珠子在眼眶裡骨碌碌地滾了半圈，像是在飛快地打著什麼算盤。
他沉吟了片刻，忽然一拍櫃檯，
"那正好！我這也有一批貨，你接不接？"
