林清舟跟著那瘦高的牙人，在鎮上的巷弄里七拐八繞，先後看了兩處院子。
第一處是間臨街的小廂房，潮濕陰暗，屋頂還漏著光，林清舟看了一眼就搖頭出來了。
剩下幾處也都差不多，各有各的破敗。
想來也是，都臘月了，該租出去的都租出去了，只剩下這些歪瓜裂棗等著了。
林清舟原本都不打算看了，大不了每日坐船把擺攤的東西送過來。
牙人卻極力帶他去了另一處院子，在鎮子偏西一些的位置，倒是離澄江船廠不算太遠。
林清舟想著，也就去看了看。
「客官，您再看看這一處。」
那處院子孤零零地立在一條岔巷盡頭，外圍的土坯院牆塌了將近一半，碎磚爛瓦散落一地，荒草長得齊腰高，風一吹，枯草簌簌作響。
院門是一扇歪斜的木板門，推開時"吱呀"一聲長鳴，驚飛了牆頭上幾隻麻雀。
院子里約莫有半畝地的光景，在鎮上算得上不小的地盤了。
正北面原本該是三間瓦房，如今兩間已經塌得只剩斷壁殘垣，梁木腐朽，瓦礫堆了半人高。
唯獨最中間那一間還算完整，屋頂的椽子沒斷，只是瓦片鬆動了些，勉強能遮風擋雨。
院角有一口廢井，井口被一塊大石板蓋著，長滿了青苔。
牙人搓著手，有些不好意思地笑道，
"小哥，實話說，這院子荒了有些年頭了，原先的主家發了事，搬走了，後來輾轉到了我們東家手裡，
您也瞧見了，房子塌了大半，就是塊地皮，可這位置好啊，離河岸近，走路不過一盞茶的工夫，又在鎮子裡頭，不違禁，
您要是租，一月二百文，愛住多久住多久，要是買...."
他壓低了聲音，湊近些道，
"不瞞您說，這是我們東家自己的產業，年底手頭緊，想脫手，
若您買得痛快，二十五兩銀子，連房帶地，契書齊全，您拿了就能過戶。"
林清舟站在院中，環顧四周。
半畝地，位置在鎮西頭，離河岸近卻不在河道規劃範圍內，離船廠近，離主街也不算太遠，多走幾步路的事。
院子雖破，但地基紮實，院牆雖然塌了，原來的青磚牆基還在，重修起來不算太難。
最重要的是，這地方大。
他心裡飛快地盤算著家裡的銀錢，
娘哪裡...再加上自己手裡的，買下這處倒是夠了。
林清舟收回目光，看向牙人，
"二十五兩太貴，院子塌成這樣，等於買塊地皮，二十二兩，房契地契齊全，我買了。"
牙人面露難色，咬了咬牙，
"二十二兩....東家那邊我得去說一聲，不過您若是痛快，我儘力幫您促成。"
牙人搓著手，領著林清舟拐回牙行後院，進去好半晌才出來。
臉上堆著笑，卻透著幾分勉強，顯然是跟東家磨了半天嘴皮子。
"小哥，東家說了，二十三兩是最低價，一文都不能少了，
不過，東家說了，若是你買那院子，我這邊還有一口舊的大鐵鍋，兩隻舊陶缸，都算搭頭送給您。
您多少能派上用場，省的再去買新的。"
林清舟想了想，二十三兩，對於鎮上的房子來說，確實是撿漏價格了，
之前爹買那處靠近河岸的，也要二十兩呢，現在都已經被挖乾淨了...
罷了，鐵鍋和陶缸也是居家過日子缺不了的東西，便點了頭，
"成，二十三兩，我身上有十兩，先交定金，剩下的十三兩下午帶來。"
牙人喜得眉開眼笑，連忙鋪開紙硯，寫了定金條子，雙方按了手印。
林清舟從懷裡摸出那八兩銀子，又從茶攤收來的分潤里數出二兩，一共十兩整放在桌上。
牙人驗了成色，小心翼翼地收好，連聲道，
"小哥爽快！下午等您來了咱們就能辦過戶。"
林清舟應了一聲，轉身出了牙行。
他摸了摸懷裡，原本十兩並六百文的身家，交了十兩定金，這會兒就只剩六百來文銅板了。
林清舟快步往河岸方向走去。
河岸邊，林清山正站在船邊沖岸上喊，
"娘，你就上船艙里坐著等吧，外頭風大的很！"
周桂香站在實地上，腳底下踩得穩穩噹噹的，說什麼也不肯上船，
"不進不進，我就站著，這地上踏實。"
正說著，她遠遠瞥見一道熟悉的身影沿著河堤快步走來，眼睛一亮，揚聲道，
"來了來了，清舟回來了！"
