臘月初三，卯時正，
林清舟起身，低聲道，
"我今日要出去，你若有什麼需要，喊家裡人便是。"
琉兒迷迷糊糊地"嗯"了一聲，翻了個身，又睡過去了。
清晨的清水村碼頭邊，一家人陸續上了船。
周桂香背著個空背簍，有些新奇地摸了摸船幫子，
她活了這麼些年，還是頭一回正兒八經坐自家這艘船出遠門。
船一離岸，周桂香還覺得挺新鮮，站在船頭看著兩岸的蘆葦盪往後退。
可沒過一盞茶的工夫，她就覺得不對勁了，
胃裡翻江倒海的，眼前的景物開始打轉。
"老頭子......我怎麼覺得天旋地轉的......"
周桂香扶著船舷，臉色煞白。
林茂源趕緊過來扶住她，哭笑不得，
"你這是暈船了。"
他伸手按住周桂香手腕內側的內關穴，指腹不輕不重地揉著，
周桂香閉著眼，靠著林茂源的胳膊，緩了好一會兒，那股噁心勁兒才慢慢壓下去。
她嘟囔道，
"我尋常坐牛車都不暈，怎麼坐船還暈上了....."
林清山在船尾划著槳，聽見了，哈哈大笑，
"娘，你跟清舟一樣！他也是一坐船就犯暈！"
周桂香白了他一眼，沒力氣罵他。
船靠了岸，周桂香扶著船板一步一步挪下來，雙腳踩在實地上，長舒了一口氣，
"哎呦，可算是落地了！這船坐著比走路還累人。"
林茂源背著藥箱先下了船，周桂香背著空背簍跟在後面，
林茂源去仁濟堂坐堂，周桂香是去鎮上採買的。
跟林清山他們約好，最遲巳時，在這裡匯合歸家。
放下林茂源和周桂香，
林清舟和林清山又載著晚秋往船廠去。
晚秋跳上碼頭，跟大哥，三哥打了聲招呼，拎著工具包進了廠門。
兄弟倆調轉船頭，朝著河灣鎮那頭的茶攤劃去。
茶攤的草棚子還在，張大江正蹲在棚門口劈柴，陳穗兒在裡頭擦拭桌面。
林清山在船上等著，林清舟獨自下船，
見林清舟來了，兩口子連忙迎出來，面上都有些驚喜，
"小三爺來了！"
陳穗兒招呼著，不知何時起，
張大江兩口子，對林清舟的稱呼，就隨那些力工一樣，都變成了小三爺。
"今兒個怎麼得空來了？"
林清舟沒寒暄，徑直進了草棚，在矮桌前坐下，
"來收分潤。"
陳穗兒連忙從懷裡捧出一隻藍布錢袋來，推到林清舟面前，
"小三爺，這是冬月一整月的，你點點。"
林清舟拿起那堆錢，掂了掂分量，又數了一遍，總共二兩七錢。
他抬眼看向張大江，
"上個月只有二兩出頭，這個月怎麼有這麼多？"
張大江憨厚地笑了，搓了搓手，
"天冷了，過河的人都愛喝口熱的，熱水賣得多，
餅子我們也多做些，賣得光光的，勤快些，自然掙得多些。"
陳穗兒在旁邊點頭，
"這生意是越做越順了。"
林清舟點點頭，把錢收進懷裡，沒多說什麼。
張大江卻又搓了搓手，神色間閃過一絲猶豫，欲言又止。
林清舟看在眼裡，沒追問。
張大江憋了半天，才道，
"對了三郎....昨日那牙人過來，問這房子還續不續租，
咱這租約是九月十二訂的，三個月，眼瞅著就到臘月十二了...."
林清舟見張大江臉色不對，便問，
「可是出什麼事了？」
張大江見林清舟問了，便也不再藏著掖著，搓著手道，
"小三爺，那牙人來說....說過年要漲租子。"
林清舟抬眼看他，
"漲多少？"
張大江訕訕道，
"原先說好二百八十文一個月，三個月一共八百四十文，
如今他說...說過年了，河岸上那些力工不歇著，咱生意好，要漲到五百文一個月。"
陳穗兒在旁邊愁眉苦臉地接話，
"小三爺，我們兩口子尋思著，過年不回老家了，趁這時候多掙些，
河岸上那些力工，腳夫，過年前後正是用工緊的時候，他們不歇，喝茶吃餅的人就不斷....
我們跟家裡都打好招呼了，說今年不回去，守在這兒掙一波過年的錢，
可這...這漲得太多了，我們也不敢擅自答應，又怕錯過了這檔口....."
她說著，眼圈都有些發紅。
昨天牙人來了一趟，撂下話就走了，兩口子愁得一夜沒睡好，
今早正不知道該怎麼辦，沒想到林清舟今天就來了。
林清舟聽完，神色沒什麼變化，只淡淡點了點頭，
"我知道了，我會去跟牙人談談。"
張大江連忙道，
"這....給您添麻煩了。"
林清舟搖搖頭，沒多說，轉身出了草棚，朝河岸邊走去。
林清山正靠在船邊等他，見他過來，笑著問，
"收完了？咱這就去接娘？"
林清舟道，
"大哥，你先划船去上面那個河灣等我，我去鎮上牙行辦點事。"
林清山也不多問，爽快應道，
"好嘞！那我就去接娘的地方等你，正好娘買完東西也得一陣工夫。"
林清舟點點頭，
"嗯，你慢些划，我辦完事就過去。"
林清山拿起長槳，朝著上游接周桂香的那個河灣劃去了。
林清舟站在岸邊，目送大哥的船影消失在河道轉彎處，這才轉身，沿著河堤大步走上了通往鎮上的路。
