船到了清水村碼頭，天色已擦黑。
兄弟倆收了拖網，今日這一趟來回走得遠，拖網在水裡拖的時間長，網底沉甸甸的，倒出來的魚比昨日多了不少，
除了幾條鯽魚和小白條，居然還有兩條不小的黃辣丁，在桶底撲騰著。
林清山樂得合不攏嘴，
"嘿！今日真是走運！又有魚吃！"
他扛起空背簍，提著魚桶，大步往家走。
到了院門口，他照例扯開嗓子喊，
"娘！今兒個又有魚~"
話喊完，屋裡靜悄悄的，沒人應。
林清山納悶了，率先一腳跨進院子，
屋裡頭燈火通明，周桂香坐在堂屋裡，林清芬和張春燕也在。
幾個人臉上都帶著幾分拘謹，而在屋子正中間，站著一個穿著醬色綢麵皮裘，腰間掛著荷包的陌生中年男人，手裡還捧著個竹杯，看起來斯斯文文的。
林清山愣在門口，
"娘，這是....？"
周桂香趕緊站起來，朝他使了個眼色，
"清山回來了？這位是縣裡文華堂的寧掌柜，來找清舟的。"
林清山瞪大了眼，縣裡來的掌柜？找清舟？
他趕緊把背簍和魚桶放下，規規矩矩地叫了一聲，
"寧掌柜好。"
寧春轉過身來，打量了他一眼，和氣地點點頭，
"這位是....？"
"家中老大。"
周桂香道。
寧春"哦"了一聲，又轉頭看了看門外，問道，
"三郎還沒回來？"
"回來了，在後面放東西嘞！馬上過來了。"
......
此時寧春心裡頭，其實已經翻騰了大半天了。
他是今日一早從青浦縣動身的。
沒有直接走官道雇馬車，特意繞到水路，雇了條小船從青浦縣的水道一路劃到河灣鎮的碼頭，再從碼頭雇了輛馬車到的清水村。
這麼做，全是為了避開同行耳目。
文華堂那十個竹編方包，在冬月廿四那天就賣得一個不剩了。
縣學里的秀才們一傳十十傳百，幾乎搶破了頭。
寧春當時心想，這林家三郎有船，來得快，過幾日定會再送一批來。
可他左等右等，等了整整六七天，別說人了，連個影子都沒見著。
他坐不住了。
可寧春又不敢大張旗鼓地從官道來河灣鎮，青浦縣裡做文房生意的同行不少，眼睛都盯著呢，
若是讓人知道他跑到一個鄉下村子去找貨源，保不齊就有人跟著來搶生意，到時候這獨一份的貨源就保不住了。
畢竟就算是做仿製，你也要搞到東西才能仿製的像樣。
而他那十隻背包，全部賣給那些讀書人了。
就算有那些聰明的，會去找那些讀書人把包再加錢收回來，仿製出來也是需要時間的。
所以他特意走水路，到了河灣鎮再雇車進村，一路上誰也沒驚動。
到了清水村，他一路打聽"林家"，村裡人倒是都知道，
"林大夫家嘛，好找的很"。
他循著指的路找過來，到了院門口，看見的是一圈土坯牆，院子里是泥土地面。
說實話，他心裡咯噔了一下。
他原以為，能自家造出一艘上了官府烙印的船的人家，怎麼著也該是個青磚瓦房，院牆齊整，日子過得殷實體面。
可眼前這土坯房，土院子，處處透著寒素，比他想象中不知差了多少。
他甚至懷疑自己是不是找錯了地方，
這樣的人家，哪裡像是有船的？
可周桂香出來應門，聽他說是找林清舟的，又聽他說是從青浦縣文華堂來的，
便瞭然地點了點頭，親自帶他去了村后的船塢給他看。
寧春一看，雖說這船塢看著也寒酸的很，但確確實實是一個小碼頭。
他心裡那塊石頭才算落了一半，在村中有船塢，應該沒找錯人。
只是他怎麼也想不通，這家人住著土坯房，卻能造出這樣一條船來。
這林家，到底是個什麼來歷？
他不便多問，周桂香也不多說，只請他進屋坐著等。
一家人對這位縣裡來的掌柜都恭敬有加，但又不是那種諂媚的恭敬，而是本本分分的待客之道，只是難免有些拘謹。
寧春坐在堂屋裡，喝著周桂香端來的粗茶，心裡頭對這個鄉下人家又多了幾分好奇。
沒過幾個呼吸的工夫，林清舟將船上的槳櫓歸置妥當，大步跨進了堂屋。
一抬眼看見屋中站著的寧春，他微微一怔，隨即整了整衣襟，上前拱手道，
"寧掌柜，你怎麼來了？"
寧春見他進來，懸了一下午的心總算徹底落了地，
沒錯，就是這後生，眉眼沉穩，氣度不凡，沒找錯人。
"林三郎。"
寧春也趕緊站起身，拱手回禮，
"冒昧登門，還望見諒。"
林清舟忙道，
"寧掌柜客氣了，是在下招待不周，今日跑了趟船，回來耽擱了，讓你久等，實在抱歉。"
寧春連連擺手，
"哪裡哪裡，是我不請自來，唐突了，三郎莫要客氣，坐下說話。"
兩人寒暄了幾句，寧春便直截了當地說明了來意，
"三郎，不瞞你說，今日來，便是為那竹編方包的事，
那日十個包，不到兩天便賣空了，如今還有人托到我跟前問有沒有貨，
我是專程來問，你家還能再做么？"
林清舟聽了，轉頭看向張春燕，
"大嫂，這些日子做了幾個了？"
張春燕起身，從裡屋抱出四個包來，放在桌上，也不多說，
"就這四個。"
白日里張春燕還要教導村裡人學竹編，進度自然就慢了些，光這四個都是緊趕慢趕的趕出來的。
寧春走過去拿起那四個包翻看，竹篾細密勻稱，針腳紮實，跟上次的一模一樣。
他忍不住多看了張春燕一眼，這位穿著粗布襖子，看起來再普通不過的農家大嫂，竟就是編出這精巧物件的人？
他心裡又是一番感慨，這林家當真是人不可貌相。
林清舟道，
"寧掌柜，實不相瞞，眼下產能跟不上，家中事多，大嫂一個人編，一日至多出一個，
還要兼顧別的活計，若是你要得多，怕是得等些時日。"
寧春點點頭，
"這個我明白，三郎，我此來還有一層意思，我想與你家定個約，往後這竹編方包，只供我文華堂一家，不再賣給別家鋪子，你看如何？"
林清舟垂眸想了想，緩緩道，
"寧掌柜的意思是獨家供貨，這自然使得，只是既為獨家，價上恐怕得與散賣不同，
你是明白人，一家獨佔了貨源，總得讓編的人也覺得划算，才肯把功夫都花在這上頭。"
寧春一聽就懂了，笑道，
"三郎說的是，這是規矩，我自然明白，價錢上咱們好商量。"
正說著，周桂香在灶房那邊喊了一嗓子，
"吃飯了！"
今日周桂香聽說縣裡來了貴客，又見天色已晚，
便把家裡藏著的那袋白面拿了出來，蒸了一鍋白面饅頭，切了一盤臘肉，又用今日拖網撈來的魚煮了一鍋湯。
雖不算豐盛，但在農家已是難得的款待了。
眾人入了座，寧春也不客氣，他確實早就餓了，吃了一口饅頭夾臘肉，連聲道好。
飯後，林清舟對寧春道，
"寧掌柜，你大老遠來一趟，我帶你看看家裡吧。"
