河灣鎮周家別院的西花廳里，周婉如正坐在燈下，手裡捏著一方綉帕。
她的母親白氏坐在她對面，手裡端著一盞溫茶，正不緊不慢地用茶蓋撥著浮沫，神色從容，彷彿方才說出的那番話不過是再尋常不過的家常。
周婉如沉默了好一會兒，終於忍不住開口，聲音裡帶著一絲遲疑和不安，
「娘，咱們一定要這麼急嗎？女兒跟林家大少爺統共沒見過幾面，連話都沒說過幾句，這麼快就定下親事，是不是太倉促了些？」
白氏放下茶盞，抬起眼皮看了女兒一眼，目光裡帶著一種過來人特有的沉穩和篤定，
「林靜友到底是林家的嫡長子，身份擺在那裡。」
「你嫁過去，上頭可沒有婆母壓著。」
周婉如愣了一下，抬起頭看向母親。
白氏繼續道，
「他親娘早就過世了，如今府里主持中饋的是他繼母，繼母到底是繼母，不會像親娘一樣處處拿捏兒媳婦，
你嫁過去之後，上面沒有正經婆婆管束，下面你又是長媳，日子會比嫁到那些上有婆婆，下有妯娌的人家好過得多。」
周婉如聽了，低頭沉默了一會兒，又道，
「可女兒聽說...他繼母也不是個省油的燈。」
白氏聞言，反而笑了一下，那笑容裡帶著一絲淡淡的，運籌帷幄般的從容，
「那正好，她急著把林靜友推出去，巴不得林靜友早點成家，好名正言順地把他分出去，省得留在府里礙她的眼，
所以這門親事，她比你爹還積極。」
周婉如抬起頭，看著母親臉上那種她從沒見過的，帶著一絲冷冽算計的神情，心裡頭忽然湧起一種說不清道不明的感覺。
她從來沒有想過，自己的婚事背後，竟然藏著這麼多的權衡和謀划。
白氏看出了女兒眼中的複雜神色，語氣柔和了些，伸手輕輕拍了拍她的手背，
「婉如，娘跟你說這些，不是要讓你害怕，而是要讓你心裡有數，林靜友這個人，娘是仔細打聽過的，
他性子高傲，不善鑽營，在經商一道上更是毫無天賦，他繼母刻意不教他這些，為的就是讓他變成一個空殼子，好方便她日後把控家業。」
她說到這裡，嘴角浮起一絲極淡的笑意，
「可這對你來說，反而是好事，他不懂經營，你懂，你是我的女兒，難道還比不上一個被繼母養廢了的少爺？
你嫁過去之後，名義上是他做主，可實際上，銀錢往來，鋪面經營，還不是由你說了算？」
周婉如聽著母親這番話，第一次如此清晰地意識到，自己的婚事，
從一開始就不是一場簡單的兒女情長，而是一場精心謀划的棋局。
而她，既是棋子，也是執棋的人。
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「哈哈~將軍！」
陳寶兒將一枚白玉帥棋穩穩地落在棋盤上，得意地抬起頭，看著對面的晚秋，眉梢眼角都是掩不住的笑意，
「怎麼樣？這步棋你沒料到吧？」
晚秋低頭看著棋盤，沉默了片刻，然後老老實實地搖了搖頭，
「沒料到。」
她伸手將自己那枚被將死的墨玉將棋撿起來，放到一旁，語氣平靜地道，
「這局我輸了。」
陳寶兒見她認輸認得這麼乾脆，反而有些不好意思了，連忙道，
「哎呀，我也是運氣好，剛好堵了你的路，再來一局再來一局！」
她說著，已經手腳麻利地將棋盤上的棋子一顆顆重新排列好。
晚秋看著她那副興緻勃勃的樣子，也沒有拒絕，伸手幫她一起擺放。
這副象棋是寶兒今日剛得的，據說是她父親的一位同僚從北邊帶回來的，
棋子用的是上好的白玉和墨玉，觸手溫潤，雕工精細，連棋盤都是用整塊紫檀木挖出來的，拿在手裡沉甸甸的。
陳寶兒得了這副棋，第一個想到的就是晚秋。
第二局很快開始了。
晚秋先行，她架了個中炮，開局中規中矩。
陳寶兒也不甘示弱，跳馬出車，步步緊逼。
兩人在棋盤上你來我往地廝殺了一刻鐘，局勢漸漸明朗，
這一局，居然是晚秋贏了。
陳寶兒看著自己被將死的帥，愣了好一會兒，才抬起頭看向晚秋，眼睛裡帶著一絲難以置信的神色，
「你剛才...是不是讓著我的？」
晚秋搖了搖頭，
「沒有，上一局我還不懂規則，這一局摸清了。」
陳寶兒將信將疑地看了她一眼，又重新擺好了棋子，
「再來！」
第三局，陳寶兒明顯感受到了壓力。
晚秋的棋路跟上兩局截然不同，每一步都走得沉穩老辣，就像換了一個人在下棋。
陳寶兒越下越吃力，眉頭越皺越緊，到中局時，
她已經完全陷入了被動，每一步都要想很久，
而晚秋幾乎在她落子之後就能立刻回應，好似早已預料到了她的所有變化。
又走了七八步，陳寶兒看著自己被逼到角落裡的帥棋，終於放下了手裡的棋子，往椅背上一靠，長長地嘆了一口氣，
「不玩了不玩了！看書去吧你！」
寶兒說著，又忍不住補了一句，
「你這個人也太嚇人了，第一局還被我殺得丟盔棄甲，第三局就已經能把我逼到絕路了，你這腦子到底是怎麼長的？」
晚秋笑了一下，沒有接話，將棋盤上的棋子一顆顆收進棋盒裡，
然後起身走到書架前，抽出一本還未讀完的書，坐回窗邊的椅子上，翻到自己做了記號的那一頁，低頭讀了起來。
陳寶兒坐在棋盤前，看著晚秋那副悠然自得的模樣，又低頭看了看自己面前那副精緻的白玉象棋，
忍不住搖了搖頭，低聲嘟囔了一句，
「真是個怪人。」
