張大江腳底生風，幾乎是小跑著回到了老河口那片聯排工棚區。
低矮的工棚里瀰漫著汗味，潮氣和劣質煙草混合的複雜氣味，幾十個鋪位擠擠挨挨，此刻大部分人都還沒下工，顯得空蕩凌亂。
他徑直走到最里側靠牆的一個鋪位前。
那地方還算乾燥，通風也好些，是他用多付了五文錢好處費才從工頭那裡換來的。
鋪位上鋪著一領半舊的草席，一床打著補丁但洗得發硬的薄被卷在席子一頭，旁邊放著一個用木板釘成的簡易小箱子，這就是他全部的家當。
他動作利落，先將被褥卷緊，用一根麻繩捆紮結實。
打開木箱，裡面是兩套換洗的，同樣打著補丁的粗布短打，一雙磨得發薄的布鞋，
一塊用了很久，邊緣都起毛的汗巾，一小包粗鹽，還有一小罐大概是防蚊蟲用的，味道刺鼻的草膏。
這就是全部了。
他將這些零碎仔細包在另一塊粗布里，也打成一個小包袱。
最後，他從席子底下摸出一塊半個巴掌大的竹牌，上面用墨寫著鋪位編號和他的名字張大江，這就是租鋪位的憑證了。
他緊緊攥著竹牌，提著鋪蓋卷和小包袱，大步走出工棚，來到旁邊一間稍好些的，管事住的屋子前。
一個正就著花生米喝小酒的老頭抬起眼皮看了他一眼。
「楊管事，我退鋪位。」
張大江將竹牌放在老頭面前的破木桌上，
老頭看了眼竹牌，又上下打量了一下張大江和他手裡的行李，沒多問什麼。
這碼頭上來來去去的人多了，今天來明天走是常事。
他慢吞吞地拉開抽屜，翻了翻，數出三十文錢，叮噹一聲丟在桌上。
「押金五十文，扣掉這月的二十文，剩三十，拿好。」
老頭的聲音乾巴巴的。
「哎，謝謝楊管事。」
張大江沒計較那被扣掉的，其實還沒住滿的幾天錢，利落地收起銅錢，揣進懷裡最貼身的口袋。
能拿回三十文，已經是意外之喜了。
他朝老頭點了點頭，不再停留，轉身就走。
這一次他的腳步更快，穿過嘈雜混亂的工棚區，穿過漸漸散去人流的碼頭，朝著妹妹茶攤的方向，大步流星地走去。
三人匯合以後，麻利的一起收拾了茶攤，便一起坐著牛車來到了騾馬市後巷。
巷子不算寬敞，但還算乾淨，兩旁的院子也都規規整整，比碼頭那片雜亂擁擠的工棚區不知好上多少。
他心裡正暗暗想著妹妹如今的日子看來是真不錯，能租得起鎮上的院子了，
就見走在前面的林清山在一扇半舊的木門前停下，掏出鑰匙，「咔噠」一聲開了鎖。
「二哥，就是這兒了，進來吧。」
林清山推開門，側身讓開。
張大江跟著走了進去，抬眼一看，腳下不由得頓住了。
院子不大，但方方正正，夯實的泥地掃得乾乾淨淨，連片落葉都沒有。
三間土坯屋坐北朝南，雖然看著有些年頭，牆皮也有些斑駁，但門窗完好，窗上還新糊了紙，看著就齊整亮堂。
這...這哪裡是「就為了放東西方便」隨便租的破院子？
這分明就是個能正經過日子的，像模像樣的小家啊！
雖然空蕩了些，但該有的都有，而且一看就是被精心拾掇過的。
張大江心裡那股「佔了大便宜」的不安感又涌了上來，他搓著手，嘴裡喃喃道，
「這院子...真不錯，真敞亮....你們租這院子，一個月得不少錢吧？就為了放東西啊...太破費了......」
「二哥，你看你，又來了！」
張春燕知道二哥的心思，一邊幫著林清山把牛車上的零碎家什往院里搬，一邊說道，
「錢是花了些，可這院子租下來，家裡是真方便，以後誰在鎮上晚了回不去，也能有個歇腳的地方，
我和清山在鎮上擺攤拉貨，傢伙什也有地方放，不用天天往村裡拉，
再說了，現在不是有你了嘛，你幫著看院子，這錢花得更值了！」
張春燕說著，引著張大江往正房走去，推開虛掩的門。
「就是屋裡還沒置辦床鋪，空蕩蕩的，二哥，你先湊合湊合，等後面家裡鬆快些，再給你打張竹床來，睡著就舒服了。」
張大江連忙擺手，語氣急切，
「千萬別再破費了！
我行李裡帶著席子和被褥呢，打個地鋪就行了，比那幾十人擠一起，翻身都難的工棚通鋪強一百倍！
真的，這就很好了，千萬別再花錢打什麼床！」
他環顧著這間雖然空蕩，但地面平整、牆壁乾淨、還有一扇能透進光亮的窗戶的正房，心裡已經是滿滿的感激和知足。
這比他預想中任何可能的住處，都要好上太多太多了。
林清山把最後幾個竹凳搬進來，聞言笑道，
「二哥，打張竹床不破費，就是費點功夫，家裡就會做這個，就是最近家裡事兒多，做出來怕是要等些日子，你別著急就行。」
「啥？竹床...也能自己做？」
張大江這次是真的驚訝了，他看看妹夫，又看看妹妹。
他知道妹夫家也是莊戶人家，也會些木工活計，會修補農具，可沒想到連竹床這樣精細的傢具也能自己做？
「能啊，家裡用的竹床、竹椅、筲箕、背簍，大多都是自己編的。」
林清山說得理所當然，
「買現成的貴，自己有點手藝，就能省不少。」
張大江聽得連連點頭，心裡對妹夫這家人的能幹又有了新的認識，他趕緊道，
「不著急，不著急！現在這樣，真的真的就很好了！」
三人一起動手，很快就把張大江那點簡單的行李，
一個捆紮結實的鋪蓋卷，一個裝了幾件舊衣的木箱子，都搬進了正房靠里比較乾燥的牆角放好。
張春燕又領著張大江去認了認公井的方向，
「家裡有水桶，你要打水就去那邊打就是。」
「誒，曉得了。」
見收拾得差不多了，天色也漸晚。
林清山從懷裡掏出一把黃銅鑰匙，遞給張大江，
「二哥，這是院門的鑰匙，你收好，平時進出記得鎖門，
灶房在東頭，有柴火有鍋，就是鍋是我今個兒才嵌的，要幹了才能用，
西邊堆了些雜物，平時不用管，我們這就得先去接人了，晚了怕耽誤。」
張大江雙手接過那把還帶著體溫的鑰匙，緊緊攥在手心，重重點頭，
「哎！你們快去吧！別耽誤了正事，這兒交給我，你們放心！」
他以為林清山他們是要去接在鎮上醫館坐堂的林茂源，也沒多想。
「行，二哥，那我們就先走了，你自己收拾，缺什麼少什麼，明天我過來再說。」
張春燕又叮囑了一句。
「不缺不缺，啥都有！你們快走！」
張大江連連擺手，將妹妹妹夫送到院門口。
看著林清山趕著牛車，載著張春燕，吱吱呀呀地消失在巷子口，張大江才慢慢收回目光。
他轉身，輕輕關上那扇對他來說意義非凡的院門，仔細落好門閂。
他握著鑰匙，站在打掃得乾乾淨淨的院子中央，看著那三間可以遮風擋雨的屋子，心中無限感慨，
往年也來鎮上扛包，可沒有那一回是像這樣，自己能有處單獨住處的...
他壓下心頭翻湧的情緒，大步走向正房。
妹妹妹夫信任他，把這好的院子交給他看顧，他絕不能有半點馬虎。
張大江沒有立刻進屋休息，而是走到院牆邊，拎起了那兩隻木桶。
他提著桶，按照妹妹指的方向，大步朝巷子口的公井走去。
巷子里已經有炊煙裊裊升起，空氣里飄著各家各戶做飯的香氣。
公井邊這會兒人不多，只有兩個婦人正在一邊打水一邊低聲說笑，看見這個面生的壯實漢子提著新桶過來，都好奇地看了兩眼。
張大江對她們憨厚地笑了笑，沒說話，手腳麻利地放下井繩，穩穩地打上來兩桶清冽的井水。
提著沉甸甸的水桶回到小院，他沒有先進屋擦自己將要住的地方，而是就著那桶清水，開始仔細清洗那些竹杯。
剛剛他注意到妹妹沒有洗這些竹杯，想來應該還是要清洗的，但兩人著急接人，就先走了。
竹杯用得久了，內壁難免有些茶垢，他用自己的手指一點點摳著，又用妹妹留下的舊布巾裡外擦洗，
直到每一個竹杯都露出原本淡黃的色澤，摸上去光滑不黏膩，才將它們瀝干水，整齊地倒扣在窗台上晾著。
接著是茶桶、水瓢、抹布.....每一件他都洗得認真，髒水倒掉，又去公井打了小半桶清水回來最後涮了一遍。
做完這些，天色已經幾乎完全暗了下來，只有西邊天際還有一絲微光。
他直起有些發酸的腰，擦了把額頭上細密的汗。
看著窗台上，牆根下那些洗得乾乾淨淨的家什，心裡才覺得踏實了些。
這樣，妹妹明天一早就能直接用，不用再費工夫了。
借著最後的天光，他走回正房，這次終於開始收拾自己的「窩」。
他先將那捆鋪蓋卷打開，草席仔細鋪在靠里，乾燥的牆角，用手撫平每一處卷邊。
薄被抖開，硬挺，帶著陽光曬過的乾淨氣味。
他把被褥鋪好，又將木箱里的那兩套換洗短打拿出來，抖了抖。
衣服舊，之前在水邊胡亂搓洗過，沒來得及仔細清洗，此刻摸上去還有些汗漬的黏膩感。
他想了想，又提起剩下的小半桶水，倒進木盆里，就著冰涼刺骨的井水，就蹲在正房門口，就著越來越暗的天光，開始搓洗那兩套衣服。
沒有皂角，他就用力地揉搓，直到覺得差不多乾淨了，才擰乾抖開，搭在了一個大木桶上撐著。
心裡想著，明日要上哪兒整根繩子回來當晾衣繩才行...
