「好了好了，都收一收，」
周桂香看著女兒女婿感動的模樣，自己眼圈也有些發紅，卻故意板起臉，帶著笑嗔道，
「這是高興的事兒，抹什麼淚？叫人看了笑話！
今年家裡順遂，你們姊妹幾個茶攤、紙紮、診金，各房都有進項，
朝廷又減了稅，地里收成也還過得去，日子是有奔頭得很，
我和你爹就盼著你們一個個都好好的，穿得暖，吃得飽，把日子往好了過！」
周桂香聲音更加溫和有力，
「好了，都把衣服收一收，仔細放好，天也晚了，明日還有的忙，
咱們都早些歇著，養足精神，後日就是九月九了，咱們一家也去登高祭祖，祈求祖先保佑，
咱們林家往後日子，越過越紅火！」
「哎！聽娘的！」
眾人齊聲應和，臉上都帶著輕鬆的笑意和對後日登高的期待。
林清芬和林大勇也連忙擦乾眼角，珍而重之地將屬於自己的新夾襖抱在懷裡。
一家人又說了幾句閑話，便各自散去，回了自己屋子。
油燈被一盞盞吹滅或提起。
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南房裡，林清河和晚秋回了自己屋。
晚秋將新夾襖小心地放在炕頭柜子上，轉身想去打水洗漱，卻被林清河輕輕按住了肩膀。
「坐下，手給我看看。」
晚秋順從地在炕沿坐下，伸出手。
林清河就著窗外透進的朦朧月光，仔細看了看她因為連日練習而磨得發紅，甚至有幾個小水泡的指尖，眉頭微蹙。
他沒說什麼，轉身從自己那個小藥箱里取出一個巴掌大的粗瓷小罐，打開，一股清苦中帶著淡淡花香的藥膏氣味瀰漫開來。
「這是什麼？」
晚秋問。
林清河用指腹剜了一點清涼的藥膏，拉過晚秋的手，借著微光，極其輕柔，細緻地將藥膏塗抹在她紅腫的指節和掌緣的薄繭上。
「這是用薄荷，金銀花，還有一點三七和豬油調的，清涼消腫，也能潤澤皮膚，防止開裂，
以後每日睡前都要抹一點。」
林清河一邊塗抹，一邊低聲交代，
「我知道你心急，想練好，可也不能不顧身子，手若是傷了，還怎麼拿工具？怎麼考核？」
藥膏抹在手上，涼絲絲的，很舒服，似乎連白日積攢的酸脹都緩解了些。
晚秋感受著小丈夫指尖的溫度和關切，心裡軟成一片，輕輕「嗯」了一聲，頭不自覺地靠向他肩膀，
「知道了知道了，以後我注意...」
「你可記得你說的，一定要注意著了。」
「嗯...」
林清河又用乾淨的軟布將她兩隻手鬆松地包了一下，以免蹭到被褥。
做完這些，他才收起藥罐，就著盆里剩的溫水簡單洗漱，吹熄了燈。
黑暗中，兩人並肩躺下。
晚秋將塗了藥膏的手小心地放在身側，鼻尖縈繞著淡淡的葯香和身側人熟悉的氣息，
白日練習的疲憊和心頭的壓力似乎都消散了許多，只剩下一種安穩的困意。
一夜好眠。
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正房的燈還亮著。
周桂香並沒有立刻睡下，她又在數錢。
上次盤賬還是初二那天，這些日子家裡每日都有三四百文進賬。
周桂香一邊數一邊嘴裡嘟囔著，
「老頭子，這銀子一來一回，怎麼還是十一兩，怎得不見漲呢？」
林茂源背對著周桂香接話道，
「清芬那屋子，門窗，柜子，又花費不少出去，晚秋那些工具，還有清舟隨身帶著幾百文備用，差不多的。」
周桂香恍然，一組門窗，兩個大斗櫃，就花了一兩八錢銀子出去，晚秋那些工具又是一兩多銀子。
還有日常嚼穀，燈油，布料...
她算著算著，從那堆散碎銀子調出來一堆，湊足了十兩整數，用一個乾淨的青布小袋仔細裝好，紮緊口，
遞給已經躺下，面朝里似乎快睡著的林茂源。
「老頭子，明兒個你去鎮上坐堂，拿這個把我之前小金錠換回來。」
周桂香壓低聲音道。
林茂源轉過身，就著昏暗的燈光看著妻子手裡的錢袋，有些哭笑不得，
「又換回來？你這來回折騰的，不嫌麻煩？萬一前腳贖回來，後腳家裡又有急用，不還得再花出去？」
「我不管！」
周桂香把眼一瞪，
「這十兩銀子，散著放這麼多，我看著心慌！換成個小金子，一小塊，我揣著踏實！再說了，」
她聲音壓得更低，帶著點理直氣壯，
「後日就是九月九，咱們全家要去登高祭祖，我...我肯定得把家當都帶上才安心！
這零零碎碎十來兩銀子，我怎麼揣？叮鈴哐啷的，也不怕招賊？還是換成個小金錠，往懷裡一揣，又穩當又放心！」
原來癥結在這兒。
林茂源看著老妻那副「我說了算」的架勢，知道勸不動，只得無奈地搖搖頭，接過錢袋，
「行行行，聽你的，明日我去換，快睡吧，時辰不早了。」
「等等！」
周桂香卻又叫住他，眼珠轉了轉，改了主意，
「算了，明日我跟你一塊兒去鎮上。」
「你去做什麼？」
林茂源問道，
「家裡一堆事呢。」
「我去買點紅棗，花生回來，後日登高，蒸重陽糕用得著，順便...再去布莊瞅瞅。」
周桂香說著，目光瞟向屋外南房的方向，聲音裡帶著斟酌。
「又扯布？」
林茂源更奇了，
「剛做了新夾襖，勻勻實實的，今年過冬盡夠了，還扯什麼布？」
周桂香往他這邊湊了湊，用氣音道，
「不是給咱們扯，是...我想給晚秋，再置辦一身，不，最少要兩身，裡外都要新的。」
周桂香見林茂源露出不解的神色，便細細解釋道，
「你想想，晚秋要是真考上了那船廠，進了官家的地界，那裡頭都是些什麼人？
管事，有頭臉的匠師，還有那些城裡來的人....
咱們晚秋手藝是沒得說，可這穿戴....我先前給她挑那布，是厚實耐磨的藏青粗布，想著她幹活方便，
可現在琢磨著，顏色太暗沉，料子也普通，佛靠金裝，人靠衣裳，
她一個姑娘家，年紀又小，穿得太素太舊了，進去了怕是讓人看輕，覺得咱們家底薄，好拿捏，
我就是琢磨著，扯幾尺鮮亮些，細軟些的料子，給她再做身能見人的衣裳，鞋也得換雙新的，
她那鞋頭都磨得起毛了...總得讓她體體面面的，不能讓人笑話了去。」
林茂源聽完恍然。
他明白老妻的顧慮。
這世道，有時候就是「先敬羅裳后敬人」。
晚秋是去憑手藝吃飯，可門面上的事，也不能太馬虎，平白讓人低看一眼。
何況...他想起晚秋嫁過來后家裡的變化。
清河站起來了，紙紮鋪子起來了，還有了穩當的茶攤，清河的醫術也越發有模樣，連帶著家裡氣氛都活絡興旺了許多。
「你說得在理。」
林茂源緩緩點頭，語氣肯定，
「是該給晚秋置辦置辦，不光是為著面子，也是咱們的心意，
這孩子自打來了咱們家，沒少操心出力，如今她要去奔自己的前程，咱們能支持的，盡量支持。」
得到丈夫的認同，周桂香臉上露出笑意，心裡那點因為又要花錢而產生的不舍也淡去了。
她舒了口氣，重新躺好，吹熄了手邊的油燈，只留下林茂源那邊一盞如豆的小燈。
黑暗中，她的聲音帶著釋然和期盼，
「就是這麼說，咱不圖她大富大貴，就盼著她順順噹噹的，
明兒個我去挑塊好料子，顏色要鮮亮又不扎眼，質地要舒服....鞋也得挑雙結實的...
行了，睡吧睡吧，明日還得早起。」
屋裡徹底暗了下來，只有均勻的呼吸聲。
窗外的秋蟲不知疲倦地鳴叫著，月光如水，靜靜流淌過這間承載著全家生計與溫情的土坯房。
周桂香在睡夢中，似乎已經看到了晚秋穿著一身嶄新體面的衣裳，背著那個清舟，清河一起鼓搗的竹編工具包，
精神抖擻，抬頭挺胸走向船廠大門的模樣...
