孫鶴鳴左右看了看，確認前堂無人，才湊近林茂源，用幾乎耳語的聲音道，
「是聽相熟的老牙人遞的話，還有常吃酒的茶樓掌柜也露過兩句口風。」
孫鶴鳴聲音壓得更低，帶著幾分不確定和困惑，
「說是....鎮上幾位有頭臉的富戶，覺得咱們河灣鎮這些年越來越興旺，往來客商多，想著日後說不定能成個水陸碼頭，
這地價，尤其是那片靠著河沿，又規整的地界，肯定要漲，怕有人不識貨，賤賣了祖產，
或是被外來的行商低價盤了去，壞了行情，這才私下裡約定了，那片地界上的房產鋪面，要賣，只能掛高價，不準私下裡便宜處置，
說是....為了咱們鎮子長遠的好，保住地價，將來大家都能沾光。」
林茂源聽完，眉頭不僅沒鬆開，反而皺得更緊了。
他沉吟片刻，搖了搖頭，
「孫兄，這話....聽著有些道理，可細想，卻處處是漏洞。」
「哦？林兄有何高見？」
孫鶴鳴忙問。
他被這事攪得心煩意亂，只覺得憋屈，卻未曾深想其中關節。
「首先，若真是為了鄉親們好，怕人賤賣祖產，大可以好言相勸，或是立個行規，約定個合理的底價，
這般強壓著只准掛高價，不準按實價賣，豈不是與強買強賣無異？此其一。」
林茂源條理清晰，低聲分析道。
孫鶴鳴點了點頭，
「是這個理，可那遞話的人說，這也是為了防備外來的奸商....」
「這便是第二個漏洞了。」
林茂源打斷他，目光冷靜，
「孫兄你想，若真有那有眼光，有財力的外來富商，看中了河灣鎮的前景，願意出錢購買產業，
他們會因為你掛個高價，就望而卻步嗎？
他們若真想做長久買賣，自然會派人多方打聽，討價還價，
你這虛高的掛牌價，或許能唬住一時，但絕非長久之計，
反倒是真正想賣房救急，或是急需用錢的本地人家，被這高價捆住了手腳，有價無市，賣不出去，豈不是更誤事？
這哪裡是為大家好，分明是斷人活路。」
孫鶴鳴聽得一愣，細細一想，背後竟滲出些冷汗來。
他之前只覺這規矩霸道無理，卻未深思其害處。
如今被林茂源一點破，頓時覺得此事遠非「維持地價」那麼簡單。
「那....林兄的意思是？」
林茂源聲音壓得極低，帶著一種看透世情的銳利，
「我看，這『只准高價，不準賤賣』的規矩，恐怕其意不在保護，而在圈禁。」
「圈禁？」
孫鶴鳴心頭一跳。
「不錯。」
林茂源點頭，
「先用一個明顯不合理的高價，將那片地界上所有的房產交易都凍住，讓想賣的人賣不出去，想買的人買不起，
市面上一潭死水，有價無市，然後....」
林茂源看著孫鶴鳴的眼睛，
「然後，若我所料不差，用不了多久，或許就會有人，以幫忙解困的名義，用遠低於此前市價的價格，來接手這些被凍住的產業。
到時候，賣主急著脫手，又無別路可走，恐怕也只能接受，而那些真正有財力，有背景，又對那片地界勢在必得的人，便能以最小的代價，悄然完成吞併，
孫兄，你說，這是不是為了炒高地價？」
孫鶴鳴倒吸一口涼氣，臉色都有些發白。
他經商多年，雖不算大富大貴，但也見識過一些商場手段。
林茂源這番抽絲剝繭的分析，將他心中隱隱的不安徹底點明，甚至勾勒出一個更不堪的真相。
「炒高地價是假，藉機巧取豪奪，低價囤地才是真！」
孫鶴鳴咬著牙，低聲道，
「先是虛抬價格，製造有價無市的假象，逼得真正需要錢的人走投無路，他們再出來充當救世主....好歹毒的心思！」
「這，這......」
孫鶴鳴越想越心驚，冷汗涔涔，
「那林兄，依你看，我該如何是好？難道就眼睜睜看著他們算計？」
林茂源沉默片刻，緩緩道，
「從商場上來看，這便是他們的手段，先用規矩鎖死市面，再用低價收割，但孫兄....」
他話鋒一轉，眉頭皺得更深，聲音幾乎低不可聞，
「這還只是最好的一種可能，是從商賈逐利的角度揣測，我怕....怕還有更壞的情形。」
「更壞的？」
孫鶴鳴心頭猛地一跳，聲音都有些發顫，
「林兄，你的意思是....」
「我是說，或許....根本不是為了買賣。」
林茂源抬眼，目光銳利地看向孫鶴鳴，
「或許是更有權勢的人，看中了那片地，他們不許低價賣，也不許高價成交，就是為了把那裡凍住，
等時機一到，或是以修河堤，拓碼頭，建官倉等等名義，由縣衙甚至府衙出面徵用....」
「若真如此，」
孫鶴鳴的聲音乾澀無比，
「我那院子....怕是要血本無歸了！」
他彷彿已經看到自己辛苦積攢的產業，在官府的大義名分下，被輕而易舉地奪走，換回寥寥幾兩碎銀。
更可怕的是，若真是官府有意，他們這些平頭百姓，連反抗的念頭都生不出來！
愁雲慘霧籠罩了孫鶴鳴，他頹然地靠在椅背上，只覺得那處原本讓他驕傲的小院，如今成了燙手的山芋，更是懸在頭頂的利劍。
「阿福！」
他忽然揚聲叫來前面抓藥的小學徒，
「去，去後院，把你師娘請來！」
「是，師父。」
阿福不明所以，但見師父臉色難看，連忙小跑著去了後院。
