話說回下河村這裡，
昨日那場突如其來的械鬥和縣尊的雷霆手段，像一場凜冬的寒風，颳走了村裡十幾個壯勞力，也颳走了許多人家的主心骨和活氣。
祠堂前空蕩蕩的，再也聽不到王保田呼喝召集的聲音，只有偶爾傳來的，被壓抑的哭泣和咒罵，在暮色漸濃的村落里幽幽飄蕩。
王保田是夜裡，趁著天黑，像只喪家之犬一樣偷偷溜回村的。
他不敢走大路，專挑偏僻田埂和小道，一路心驚膽戰，直到看見自家那扇熟悉的，緊閉的院門，才稍微鬆了口氣。
進了屋，插上門栓，他一屁股癱坐在地上，冷汗早已浸透了裡衣。
回想起白天發生的事情，他依然覺得脊背發涼。
差一點，就差一點，他也得進去！
幸虧....幸虧自己跑得快...幸虧李德正把他扣了....
七月十八這天，
王保田是在一陣急促而猛烈的拍門聲中驚醒的。
「砰砰砰！砰砰砰！」
那聲音又重又急，還夾雜著女人尖利的哭喊和男人粗啞的怒吼，好似要將那並不厚實的木板門拍碎。
他猛地從炕上坐起，心臟狂跳，冷汗涔涔，一時竟不知身在何處，只覺渾身酸痛，骨頭像是散了架。
昨夜摸黑逃回，驚懼交加，胡亂塞了幾口冷飯，便和衣倒在炕上，竟是昏睡了過去。
誰？是誰？！
難道是昨天有人瞧見我回來了？
不對啊，我特意繞了遠路，避開了人眼...
他驚疑不定地看向窗外，天色才蒙蒙亮。
就在這時，灶房門被「吱呀」一聲推開，他婆娘李冬梅端著一隻豁了口的粗陶碗，慌慌張張的走出來，
臉上是掩不住的驚惶和做錯了事般的無措。
碗里是半碗糊糊，還冒著熱氣。
「當....當家的......」
李冬梅聲音發抖，不敢看王保田的眼睛，
「娃兒....娃兒餓得直哭，我......我就去灶下......生了點火，熬了點糊糊......」
王保田腦子「嗡」的一聲，瞬間明白了！
他昨晚回來只顧著躲藏，又累又怕，倒頭就睡，竟忘了囑咐婆娘絕不可生火！
是了，一定是這該死的炊煙！
「蠢貨！愚婦！」
王保田氣得渾身發抖，一股邪火直衝頭頂，抬手就想打翻那碗糊糊，再給眼前這成事不足敗事有餘的婆娘一耳光。
可手剛揚起，門外那越來越響，越來越近的拍打和叫罵聲，瞬間澆滅了他所有的怒火，只剩下透骨的恐懼。
「砰砰砰！王保田！開門！我知道你在裡面！別躲了！」
「王保田！你個黑了心肝的！貪了我們的賣命錢，你還有臉躲在家裡？！」
是王嬸子！還有趙老太！
還有其他那些....那些出了錢，丟了男人的人家的聲音！
「開門！再不開門我們砸了！」
拍門聲更響了，還夾雜著用石頭砸門框的悶響和眾人的鼓雜訊。
睡在隔壁屋的孩子被嚇醒，哇哇大哭起來。
李冬梅慌慌張張地跑進屋子，面無人色，看著王保田，嘴唇哆嗦著，說不出話。
躲不過去了。
王保田知道，今天若不給個交代，這門真會被砸開，自己也會被這些紅了眼的婦孺老弱生吞活剝。
他深吸幾口氣，強壓下心頭的恐慌和身體的疲軟，胡亂抹了把臉，整理了一下皺巴巴的衣衫，
走到門后，手有些發抖地抽開了門栓。
「吱呀...」
門被從外面猛地推開，差點撞到他臉上。
一股混雜著汗味，塵土味和絕望氣息的人群涌了進來，差點將王保田擠倒。
院子里，門口，黑壓壓站了十幾號人，大多是婦人，也有幾個半大少年和佝僂著背的老人。
每一張臉上都寫滿了憤怒，悲傷，以及一種被逼到絕境后的瘋狂。
「王....王保田！」
王嬸子第一個衝到他面前，眼睛腫得像桃子，頭髮散亂，伸出的手指幾乎戳到他鼻子，
「你好狠的心！你攛掇我家男人湊了錢給你，現在呢？我男人被抓走了！
房子也沒了！錢呢？我們湊給你的八十文錢呢？那可是我婆婆買葯的錢啊！」
她說著，又嚎啕大哭起來。
「還有我家的一百文！」
一家媳婦擠上前，臉色蠟黃，眼神卻像刀子，
趙老太用拐棍重重杵地，老眼昏花卻死死盯著王保田，開口說，
「王保田，你說，錢呢？是不是被你吞了？我打聽過了！那幾戶賠款的，攏共就收了六百文，還有二百文呢？」
這在人群中炸開，王保田居然還敢貪錢！
「八百文！我們湊了八百文！」
「他只說花了六百文？那二百文呢？」
「好你個王保田！你真敢啊！吞了二百文！」
「怪不得你跑得比兔子還快！原來是昧了黑心錢！」
「我沒有！你們別聽人胡說！」
