時間在濃煙、嗆咳、嘶吼和絕望的扑打中彷彿被拉長了，又似乎只是一瞬。
就在林家地頭那幾堆濕草即將燃盡，晚秋被濃煙嗆得幾乎窒息，林清舟手臂酸麻得快要抬不起來，
而天空那令人絕望的黃雲主力似乎即將壓頂的剎那，
「看！它們....它們轉了！」
不知是誰，在濃煙縫隙中，用嘶啞破音的嗓子喊了一聲。
眾人幾乎不敢相信自己的耳朵，掙扎著從煙霧中抬頭，淚眼模糊地望向東南。
只見那原本直撲清水村、黑壓壓令人窒息的蝗蟲雲團，在接觸到綿延成片，越來越濃的刺鼻煙霧后，像是撞上了一堵無形而令它們厭惡的牆。
最前沿的蝗蟲隊伍明顯出現了混亂和遲疑，振翅的頻率變得雜亂，原本整齊的撲擊方向開始散亂。
一些悍不畏死的蝗蟲試圖強行穿過煙霧，但立刻被更濃郁的煙氣和其中怪異的味道逼退，或者暈頭轉向地墜落，被地上嚴陣以待的人們亂腳踩死。
更多的蝗蟲，則在本能的驅使下，開始繞開這片升騰著滾滾不祥濃煙，充斥著令它們不安氣味的區域。
那巨大的、令人頭皮發麻的黃雲邊緣，被一隻無形的手撥動，開始緩緩轉向，朝著煙霧稀薄的西北和東北方向分流而去！
「飛走了！真的飛走了！」
「老天爺開眼啊！煙起效了！」
「快！再加把勁！把煙扇過去！別讓它們回頭！」
劫後餘生的狂喜與更加拚命的驅趕交織在一起。
李德正聲嘶力竭地指揮著幾個兒子和鄰近的村民，將最後儲備的濕草，甚至一些浸了水的破爛傢具部件扔進火堆，務求將煙霧維持到最後一刻。
林清山和林清舟不顧燙手，用樹枝將燃燒的草堆挑散，讓煙霧覆蓋更廣的區域。
鄭婆子，石根生等黑石溝移民，此刻也忘卻了疲憊，跟著清水村的鄉親一起，用一切能找到的東西扑打，
踩踏那些零星落網的蝗蟲，或是將濕布蓋在將熄的火堆上，壓出最後一股濃煙。
終於，那可怕的，籠罩了半個天空的黃雲大部分轉向，貼著清水村田地的邊緣，帶著令人牙酸的嗡嗡聲，朝著下河村和杏花村的方向，滾滾而去。
只有少數被衝散的，小股的蝗蟲還在田地上空盤旋，落下，但已無法形成毀滅性的打擊。
濃煙漸漸散去，露出滿目瘡痍卻又奇迹般保留了大部分青綠的田地。
田埂上，莊稼葉上，隨處可見被踩扁，打死的蝗蟲屍體，也有不少被啃食得只剩下光桿的莊稼，尤其是邊緣地帶，損失不小。
但放眼望去，成片的玉米、豆子、粟米，雖然枝葉凌亂，沾染了煙灰，卻依然倔強地挺立著，保住了根本。
「嗚嗚....保住了，咱家的豆子保住了大半......」
王老栓癱坐在田埂上，看著自家地里雖然被禍害了一些，但大部分依舊挺立的豆秧，老淚縱橫。
徐金鎖在一旁抱著他，也是又哭又笑。
清水村的村民們，無論本村人還是黑石溝移民，都跟剛從水裡撈出來一般，渾身被汗水和煙灰濕透，臉上黑一道白一道，
劇烈地咳嗽著，喘息著，彼此對望，眼中是同樣的驚魂未定，難以置信，以及劫後餘生的虛脫與慶幸。
不知是誰先伸出了手，拉起了旁邊癱倒的人，緊接著，攙扶，拍打肩膀，低聲的安慰與慶幸，在瀰漫著焦糊和蟲屍氣味的地頭蔓延開來。
鄭婆子用破袖子抹了把臉，看著旁邊同樣狼狽卻眼神清亮的石根生等人，
又看看周圍雖然疲累卻向他們投來感激或複雜目光的清水村人，心裡那奇異的感覺，更加膨脹了一些。
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同一時間的下河村。
與清水村的嚴陣以待，同仇敵愾截然不同，當那片令人絕望的黃雲從天邊壓向毫無準備的下河村田地時，
這裡上演的是一場徹頭徹尾的，各自為戰的混亂與悲劇。
王保田在村裡敲破了鑼，喊啞了嗓子，可響應者寥寥。
本村佔據公產那幾戶，心思還在計較之前的出血，覺得蝗蟲未必真來，或是來了也未必落到自家地里，磨磨蹭蹭。
石廣發等佔了房子的移民，本就對村裡滿腹怨恨，覺得村裡不管他們死活，憑什麼要他們出力去保別人的地？
而那些被趕到祠堂空地和窩棚的移民，更是一盤散沙，驚恐萬狀，有的抱著頭往窩棚里鑽，有的盲目地在地里亂跑。
等看到那黑壓壓的蟲子真如末日般撲到田地上空時，一切都晚了。
尖叫聲，哭嚎聲響成一片。
有人慌慌張張地點燃了地頭的乾草，卻因缺乏濕料，火勢迅速蔓延，差點引燃了莊稼，反而吸引了更多蝗蟲撲向火光。
有人揮舞著農具徒勞地扑打，瞬間就被蟲群淹沒。
更多的人，則是眼睜睜看著那密密麻麻的蟲子落在自家視若生命的莊稼上，瘋狂啃食，發出令人心碎的沙沙聲，不過片刻，一片青綠就變成了光禿禿的杆子。
「我的糧啊！天殺的蝗蟲！天殺的外鄉人！就是你們帶來的晦氣！」
一個本村的老漢看著瞬間被啃光的半畝玉米，捶胸頓足，血紅的眼睛猛地瞪向不遠處幾個瑟瑟發抖的移民。
「放屁！是你們自己懶！不備濕草！關我們什麼事！」
一個移民青年又怕又怒地反駁。
「就是你們來了才遭災！滾！滾出下河村！」
「憑什麼滾？是官府分我們來的！你們見死不救還有理了？」
爭吵瞬間升級。
對天災的恐懼和莊稼被毀的絕望，迅速轉化為了對異類更深的仇恨。
本村人覺得是移民帶來了厄運，移民覺得是本村人排擠，不作為才導致如此慘重損失。
石廣發眼神陰鷙地看著一片狼藉的田地，又看看那些咒罵他們的本村人，拳頭捏得咯咯響。
王保田徒勞地試圖勸解，聲音卻被淹沒在一片哭罵和推搡聲中。
下河村本就脆弱的平衡，在這場蝗災的打擊下，徹底崩裂，怨毒與敵意如同瘟疫般在焦土上蔓延。
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杏花村的田地上空，同樣籠罩著恐怖的黃雲。
但與下河村的混亂不同，這裡有一種更令人窒息的，被嚴格管制下的絕望。
周長山在蝗蟲出現的第一時間就做出了反應。
他立刻召集本村青壯，並強令所有移民青壯必須立刻到指定地點集合，抗災。
他指揮著本村人，迅速點燃了村邊幾處早已準備好的，規模頗大的濕草堆，
但這些草堆，大多集中在屬於本村富戶和與他交好人家田地相連的區域。
濃煙升起，確實在一定程度上保護了這些核心田地。
然而，對於那些移民開墾的，位於河灘貧瘠處或邊緣的新地，以及幾戶與他關係不睦的本村人家的地，周長山要麼是顧不上，
要麼是只派了寥寥幾個移民，給了極少一點潮濕發霉的草料去應付。
「快！你們幾個，去那邊點火！用力扇！」
周長山指派著移民，去煙霧稀薄的區域。
那移民看著手裡那點可憐的，幾乎點不著的爛草，
「周村長，這點草....不夠啊！那邊地....」
石老憨啞著嗓子懇求。
「廢物！這點事都做不好！要你們有什麼用！」
一個本村監工厲聲呵斥，
「趕緊去！要是讓蝗蟲禍害了村裡的好地，拿你們是問！」
移民們敢怒不敢言，只能抱著那點無用的草料，沖向自家那點可憐的開荒地，或是被指派到毫無希望的地段。
結果可想而知。
移民們辛辛苦苦開墾，寄予唯一希望的零星莊稼，在蝗蟲過境后，幾乎被啃食一空。
而本村核心區域的田地，雖然也受損，但在濃煙保護下，保住了大部分。
當蟲雲掠過，留下滿地狼藉。
周長山背著手，巡視著損失不一的地面，臉色冰冷。
他無視了那些跪在自家絕收地里嚎啕的移民，反而對著灰頭土臉，損失較小的本村村民沉痛道，
「大家都看到了，天災無情，但有些地方損失格外重，為何？
我看，是有人不用心，不盡責！
尤其是新來的，規矩沒學好，心也不齊，關鍵時刻頂不上去，連累大家！」
他將矛頭直指移民，將本村部分損失也歸咎於移民的無能和分心。
本就壓抑著怒火的移民，聽著這顛倒黑白的指責，看著自家顆粒無收的土地，再看看那些雖然受損但根基猶在的本村田地，
那種被剝削，被犧牲，永無出頭之日的恨意，如毒草，在心底瘋狂滋長。
