七月初三，晌午，下河村。
日頭比清水村那邊似乎更加毒辣無情，炙烤著這片本就貧瘠的土地，也炙烤著下河村后那片混亂不堪的臨時安置地。
與清水村那種雖有摩擦但大體有序，甚至偶有溫情互助的景象截然不同，這裡瀰漫著一股令人窒息的絕望，猜忌和日漸濃郁的戾氣。
前日王保田在王太爺的建議下，將移民們引到了那幾處暫時無人居住的破舊老宅。
房子只有五六處能勉強遮身，而來此的移民卻有十三戶，六十多口人。
僧多粥少的結果，就是一場更為赤裸和殘酷的爭奪。
最終，靠著身強力壯和幾分兇悍，以那精瘦的中年漢子石廣發和黑臉膛漢子石旺家為首的幾戶人家，搶佔了相對完好些的兩處宅子，
每家都擠了不止一戶人，狹窄破敗的屋子裡塞滿了行李和惶惶不安的人。
孫寡婦那樣抱著病孩子的，或是家裡只有老弱婦孺的，則被擠到了最破敗，幾乎快要塌掉，或者位置最差的角落。
還有兩三家實在沒搶到地方的，只能蜷縮在別人家的屋檐下，用破爛的草席，樹枝勉強搭個窩棚，算是有了個標記。
此刻，烈日當空，幾處破宅內外卻沒什麼家的生氣。
石廣發霸佔的那處稍好的宅子門口，幾個半大孩子正為了一口渾濁的井水推搡哭喊。
那口公井離這裡很遠，他們得走很久去打水，還常被本村人驅趕。
屋裡傳出女人尖利的爭吵聲，大約是為了誰家行李佔了誰家的地盤。
「這是我先看到的牆角！你家破席子滾開！」
「放屁！這屋裡就沒主！誰先佔是誰的！你再動一下試試？」
石旺家佔據的那處院子稍大，但房屋更破。
他正光著膀子，用不知從哪撿來的破木板，試圖修補漏得最厲害的屋頂，嘴裡罵罵咧咧，
抱怨著霉運和這見鬼的天氣，見鬼的房子，見鬼的下河村。
而孫寡婦和她那依舊有些低燒的孩子，則瑟縮在最深處一間半邊山牆都塌了的破屋裡。
所謂屋，只剩三面漏風的牆和一個搖搖欲墜，勉強遮住一半的屋頂。
地上潮濕，散發著一股霉爛的氣味。
孩子在她懷裡不安地扭動，小聲咳嗽，哭得沒什麼力氣。
孫寡婦眼神空洞地望著從破屋頂漏下來的刺眼陽光，臉上早已沒了淚，只剩下一種麻木的絕望。
她早上想去村裡那口井打點乾淨水，還沒靠近就被一個本村老婦揮著掃帚趕開，罵她們「外來的喪門星，髒了井水」。
她只能去更遠，更髒的一處小水窪取水。
空氣中飄散著汗臭，霉味，還有因為無處妥善處理便溺而隱隱傳來的騷臭。
幾乎看不到炊煙，大部分人家糧食所剩無幾，又沒地方，也沒心思正經開火，
只是胡亂嚼著昨日發的那點所剩無幾的，硬得硌牙的雜糧餅子，就著渾濁的涼水咽下去。
王保田自那日「指了路」后，就再也沒露過面，好似這片突然多出來的，充滿怨氣的飛地與他無關。
本村人更是避之唯恐不及，偶爾有不得不從附近路過的，也是腳步匆匆，眼神警惕嫌棄，好像這裡是什麼瘟疫區。
絕望和困窘，纏繞著每一個人，也迅速扭曲著原本或許還殘存的一絲同鄉之情。
石廣發開始盤算著，怎麼把同屋另一家看起來更弱些的擠出去，好讓自己家人住得鬆快點。
石旺家則在琢磨，是不是該去村裡借點工具，或者乾脆晚上去「拿」點用得上的東西，反正這破地方也沒人管。
幾個半大孩子因為又餓又無聊，開始在破屋區追逐打鬧，不小心撞翻了另一戶人家放在門外晾曬的，僅有的幾件破衣裳，
立刻引來女主人的尖叫和追打，孩子的哭喊和女人的咒罵響成一片。
下河村的這個晌午，沒有熱火朝天的勞作，沒有對新生活的期盼，只有日復一日加深的困頓，日益尖銳的矛盾和幾乎凝成實質的絕望。
生存的本能，在無序和匱乏的催逼下，正迅速蛻變為赤裸裸的爭奪，猜忌和即將爆發的衝突。
風暴，或許只需要一個微不足道的火星。
-
同一時間，午時，杏花村。
杏花村如今是徹底落到了周長山身上。
與清水村的李德正雷厲風行，規矩分明不同，也不同於下河村王保田的甩手掌柜，
周長山的處事風格更圓滑，對於分來的這七八戶黑石溝移民，周長山的處理方式就比較有意思了，
村裡沒有現成的空屋安置，但他也不會像下河村那樣直接丟一片荒地。
他將移民們暫時分散安排到村裡幾戶人口較少，房屋相對寬敞些的人家「借住」。
說是借住，實際上就是硬塞。
他親自上門，帶著一臉無奈又懇切的笑，對主家說，
「朝廷的差遣，沒法子，都是可憐人，暫時落個腳，勻出半間屋，一個灶膛就行，
等秋收了，村裡再想法子幫他們起個窩。」
話說到這份上，礙於村長的面子，大部分被指定的人家雖不情願，也只得捏著鼻子認了，只是臉色不會好看。
於是，杏花村的移民處境，呈現出一種寄人籬下的尷尬與微妙的平衡。
寄人籬下，自然是小心翼翼，生怕給人添麻煩，說話不敢大聲，用水撿柴都搶著干，試圖用勤快彌補入侵帶來的不便。
其他幾戶移民的境況也大同小異。
有的主家寬厚些，能給個笑臉，飯食上也不過分剋扣，
有的主家苛刻，指使移民幹活如使喚下人，言語間也多嫌棄。
移民們為了這暫時的棲身之所，大多忍氣吞聲，加倍勤快。
周長山每日會來「借住」的人家轉一圈，問問「處得怎麼樣啊？」「有啥難處啊？」，
永遠是那副笑眯眯的樣子，說些「互相體諒」，「慢慢就好了」的片湯話。
他給了每戶移民一日的口糧，比清水村少，但比下河村那發了等於沒發的強點。
至於以後怎麼辦？他說「等秋收后村裡統籌」，這話聽著像是有指望，實則空泛。
杏花村的移民，暫時免於露宿荒野，也免於同鄉之間最直接的爭奪。
但他們失去了獨立的空間和尊嚴，生活在別人的屋檐下，看人臉色，仰人鼻息。
未來的不確定性並未減少，只是從明面的生存危機，轉化為了更隱形的心理壓抑和依附關係。
這裡沒有清水村的規矩帶來的清晰互助，也沒有下河村徹底無序下的野蠻生長，有的只是一種脆弱的，
依靠移民自我壓抑和主家勉強容忍維持的，表面的平靜。
這種平靜，能維持多久，取決於主家的耐心和移民的忍耐力，同樣脆弱。
