日頭越發毒辣，院子里靜悄悄的。
周桂香和晚秋在新宅地那邊繼續製作土坯，林清山帶著林清河在修整門洞邊緣，準備下午壘牆的材料。
老院里，只有張春燕抱著小知暖，坐在堂屋門口的蔭涼里，一邊輕輕拍著孩子，一邊縫補著一件林清山的舊褂子。
土黃趴在腳邊，熱的吐舌頭。
院門被輕輕推開一條縫，鄭婆子那張堆著笑，卻掩不住精明的臉探了進來。
她先是快速掃視了一圈院子，見只有張春燕母子在，眼裡閃過一絲正好的光芒，整了整衣襟，便推門走了進來，臉上笑容愈發熱情。
「喲，清山媳婦，正忙著呢？」
鄭婆子聲音刻意放得柔和，走到近前，目光在張春燕手裡針線活和懷裡白胖的知暖身上打了個轉，
「這孩子養得可真好，白白胖胖的，有福氣！」
張春燕抬起頭，見是鄭婆子，心裡有些詫異，這是來做什麼的？
但來者是客，她放下針線，客氣地笑了笑，
「是鄭嬸子啊，快坐，日頭大，怎麼這時候過來了？可是有啥事？」
她順手從旁邊凳子上拿了把蒲扇，遞過去。
「沒事，沒事！就是路過，進來看看。」
鄭婆子接過蒲扇，裝模作樣地扇了兩下，眼睛卻往新宅地那邊瞟，
「聽說你家起新房子呢？哎呀，真是了不得！這說干就干，眼瞅著牆都起來了！清山真是能幹！」
張春燕心裡那點詫異變成了警惕，面上不露，只道，
「都是自家人瞎忙活，想著趕在農忙前把架子搭起來，鄭嬸子有心了。」
「應該的，應該的！」
鄭婆子往前湊了湊，壓低聲音，臉上做出推心置腹的表情，
「清山媳婦，不是我多嘴，這起房子可是大事，最耗人力！光靠你們自家人，那得多累？
清山是能幹，可也不能把他一個人當牛使啊！你看狗娃子，銅柱他們，年輕後生，能幫多少？」
張春燕聽著，心裡隱約猜到了點，臉上笑容淡了些，沒接話。
鄭婆子見她沒反應，以為說動了，立刻圖窮匕見，聲音帶著一種「我為你們好」的理所當然，
「是這樣，我家那口子，別的不行，就是有一把子力氣！人也老實肯干！
我看你們家這攤子鋪得大，正缺人手，不如....就讓他過來搭把手？也不用你們多費心，就跟使喚狗娃子他們一樣使喚就行！」
張春燕心道，這是轉性了？怎得還要來幫忙了？
她正想委婉拒絕，說家裡人手暫時夠了，不用麻煩。
誰知鄭婆子下一句話，直接讓她愣住了。
「工錢嘛，咱們鄉里鄉親的，我也不多要。」
鄭婆子伸出三根手指，在張春燕眼前晃了晃，臉上帶著一種「我很公道」的表情，
「一天就給三十文，管一頓晌午飯就行！你看，這比你們請短工划算多了吧？我家那口子力氣大，頂一個半人用呢！」
張春燕簡直懷疑自己聽錯了。
她知道鄭婆子愛佔便宜，卻沒想到能無恥，算計到這種地步！
狗娃子，銅柱來幫忙，那是純純的情分，林家記在心裡，好吃好喝招待，臨走還送東西，那是兩好並一好。
可到了鄭婆子嘴裡，幫忙成了僱工，情分成了明碼標價的買賣，還獅子大開口，一天三十文？
碼頭扛大包最壯的力夫，一天也不過這個數，還得是干滿最重的活計！
一股火氣「噌」地一下從張春燕心底直衝頭頂。
她自從嫁到林家，孝敬公婆，和睦妯娌，生了孩子后性子更加柔和，村裡少有紅臉的時候。
可這不代表她沒脾氣，沒底線！
這鄭婆子，分明是把林家當成了冤大頭，把她張春燕當成了好拿捏的軟柿子！
還想來吸她家的血，壞她家的名聲！
她慢慢放下手裡的針線，將懷裡的知暖輕輕放進竹床，
然後抬起頭，雙手叉腰，臉上的客氣笑容消失得乾乾淨淨，
「鄭嬸子，」
「你剛才說什麼？我沒聽清，你再說一遍？」
鄭婆子被她這眼神看得心裡一突，但想到那三十文，還是硬著頭皮，擠著笑，
「我說，讓我家那口子來幫忙，一天三十文，管頓飯....」
「呵呵。」
張春燕短促地笑了一聲，打斷了鄭婆子的話。
這笑聲里沒有半分暖意，只有滿滿的嘲諷和怒意。
「三十文？管飯？」
張春燕站起身，居高臨下地看著鄭婆子，
「鄭嬸子，你是當我們林家是開錢莊的！還是當我們全家都是傻子呢？！」
「鄉里鄉親幫忙，那是情分！
狗娃子，銅柱能來，那是念著清山往日的好，自願來搭把手！
我們林家記這份情，好茶好飯招待，臨走送點自家曬的草藥，那是我們的心意！
到了你嘴裡，倒成了我們林家花錢雇短工了？還一天三十文？你怎麼不去搶？！」
「碼頭扛大包的力夫，一天最多也就這個數！還得是身強力壯、從早干到晚！
你家男人是鑲了金還是嵌了銀？值這個價？
哦，對了，你說他力氣大，頂一個半人用？
那好啊，碼頭正缺力夫，工錢日結，你趕緊讓他去啊！
來我們這小門小戶的屈什麼才？我們可用不起這麼貴的幫手！」
張春燕胸口微微起伏，顯然氣得不輕。
清水村已經很久沒有這種奇葩了。
鄭婆子被這一連串的搶白罵得臉上血色盡褪，張著嘴，半天說不出一個字。
她沒想到，這個平時看著溫溫柔柔，說話細聲細氣的林家媳婦，發起火來竟然這麼厲害，句句在理，噎得她喘不過氣。
「你....你....」
鄭婆子指著張春燕，手指發抖。
「我什麼我？」
張春燕半步不退，聲音提高了幾分，
「鄭嬸子，我敬你是老輩子，叫你一聲嬸子，可你也得有個長輩的樣子！
我們林家起房子，是自家的事，人手夠不夠，請不請人，請誰，那都是我們自家商量！
輪不到外人來指手畫腳，更輪不到你來給我們定工錢！」
「你不是愛打聽嗎？不是覺得我們私下給了狗娃子他們工錢嗎？」
張春燕冷笑，
「那我今天就明明白白告訴你，沒有！一分都沒有！我們林家做事，對得起天地良心，對得起幫過我們的鄉親！
但也不是什麼阿貓阿狗，打著幫忙的旗號，就想來敲骨吸髓的！」
「話我就說到這兒！鄭嬸子，門在那邊，好走不送！」
