六月廿三，清晨。
天剛蒙蒙亮，王保田就辭別了劉家眾人，踏上了返回下河村的路。
劉大紅千恩萬謝，劉大金和石夏荷也說了不少客氣話，雖然家裡窮拿不出什麼謝禮，但那份感激是真誠的。
王保田心裡那點因為「白跑一趟還貼了車錢」的不痛快，在劉家人誠懇的態度和看到王大寶那孩子終於有了著落的份上，也消散了大半。
他甚至還想著，等回了村，得去王家破院跟王德貴那老貨說道說道，孩子是給你安全送到他娘那兒了，
往後是死是活都跟下河村，跟他王保田沒相干了，你也別再出什麼幺蛾子來煩我。
三十多里路，緊趕慢趕，回到下河村時，日頭已經升得老高，快到晌午了。
王保田走得口乾舌燥，一進村就直奔自家院子，先灌了一大瓢涼水，這才覺得緩過氣來。
李冬梅見他回來，忙問，
「咋樣？送到了？那劉大紅認了？」
「認了，抱著哭得跟什麼似的。」
王保田抹了把嘴，在凳子上坐下，
「那孩子...是真遭了大罪了，瘦得不成人形，總算他娘還有幾分良心，收下了，往後啊，王家這攤爛事，總算能甩脫了。」
李冬梅也鬆了口氣，
「那就好，那就好，你是不知道，你不在這一上午，村西頭老趙家跟隔壁因為排水溝那點事又吵吵起來了，差點動手，還是我去勸開的，你這當村長的，趕緊去看看吧，別真鬧出事來。」
王保田一聽就頭疼，村裡這些雞毛蒜皮，扯皮拉筋的事就沒斷過。
他本想歇口氣就去王家說道一聲，被李冬梅這麼一打岔，只得又起身，
「行，我去看看，這老趙家，三天兩頭鬧！」
這一看看，就耗去了大半個時辰。
等他把兩家勸和，劃清了排水溝的界限，日頭已經偏西了。
他拖著疲憊的步子往家走，心裡還惦記著去王家的事，可路過村中那棵大槐樹時，又被幾個正歇晌的老漢叫住了。
「保田啊，從外頭回來？聽說你送王家那孩子找他娘去了？」
老漢們抽著旱煙，閑閑地問。
「啊，是，送黑石溝去了。」
王保田應道。
「送走了好，送走了乾淨。」
一個老漢吐著煙圈，
「那家子...晦氣的很，王大牛死得不明不白，王德貴那老貨癱在炕上，也不是個東西，孩子送走，往後咱村也少一樁事。」
另一個老漢介面，
「就是，那破院子，如今就剩個癱子老貨，指不定哪天就悄沒聲地沒了，保田啊，你是村長，這事你得心裡有個數，別到時候臭在屋裡都沒人知道。」
王保田心裡「咯噔」一下，老漢這話提醒了他。
是啊，王德貴那老貨，病得就剩一口氣，如今孫子也送走了，誰管他死活？
萬一真死屋裡了...他這村長，確實不能完全撒手不管，至少得知情。
「我心裡有數，一會兒就去看看。」
王保田道。
「看看也好，省得落人口實。」
老漢們點點頭，又說起別的閑話。
被這麼一說，王保田心裡那點去「說道說道，劃清界限」的念頭淡了，取而代之的是一絲責任和隱隱的不安。
他加快腳步回家，對李冬梅道，
「給我裝碗水，我再去王家破院瞅一眼，別真出什麼事。」
李冬梅一邊拿碗舀水，一邊嘟囔，
「就你事多！那老貨有什麼好看的？看一眼趕緊回來，還得去地里看看豆子呢。」
「知道知道，就看一眼。」
王保田接過水碗，咕咚咕咚喝完，抹了把嘴，轉身出了門。
走向王家破院的路上，王保田心裡那點不安隱隱放大。
越靠近那院子，越覺得寂靜得過分。
往常這時候，王德貴那拉風箱般的咳嗽聲能隱約傳出來。
可今天，什麼都沒有。
只有幾隻蒼蠅，在院門附近嗡嗡地繞著圈飛，顯得格外醒目。
院門虛掩著，和昨日他離開時差不多。
王保田站在門口，喊了一聲，
「王叔？在屋裡不？」
沒有回應。
他又提高了聲音，
「王德貴？我，王保田！來看看你！」
依舊死寂。
只有蒼蠅的嗡嗡聲似乎更響了些，而且...他隱約聞到一股若有似無的，奇怪的酸腐氣味，比前些日子來時要明顯。
王保田的心沉了下去。
他深吸一口氣，上前用力推開了那扇歪斜的院門。
「吱呀....」
門軸發出刺耳的呻吟。
院子里的景象映入眼帘，與他昨日離開時似乎並無太大不同，依舊破敗凌亂。
但那股酸腐氣味更濃了，還夾雜著一絲...難以形容的甜腥？
而且東廂房那扇破門的縫隙里，蒼蠅似乎格外多，黑壓壓地聚成一團。
王保田的呼吸驟然急促起來，頭皮一陣發麻。
他忽然想起昨天王大寶說「爺爺睡了，不用跟他說」時，那平淡到詭異的語氣和深不見底的眼神...
一個可怕的念頭，不受控制地竄了上來。
他站在原地，竟有些不敢再往前邁步。
晌午的烈日晒在身上，他卻感到一股寒意從腳底板直衝頭頂。
王保田站在那扇散發著不祥氣息的院門口，腳像被釘在了地上。
陽光白晃晃地刺眼，曬得他額頭冒汗，可那股順著脊椎往上爬的寒意卻越來越重。
他死死盯著東廂房那扇破門縫隙里黑壓壓盤旋的蒼蠅，耳朵里嗡嗡作響，分不清是蒼蠅的振翅聲還是自己血液奔流的聲音。
那股越來越明顯的，混雜著酸腐與甜腥的怪味，像一隻無形的手，扼住了他的喉嚨，讓他有些喘不過氣。
進去看看？
這個念頭剛冒出來，就被更強烈的恐懼和厭煩壓了下去。
看什麼？看王德貴是死是活？
如果活著，無非是聽那老貨有氣無力的咒罵和算計，說不定還要被他賴上，要他這村長負責到底，
如果死了...
王保田激靈靈打了個寒顫。
如果死了...
那事情就大了！
王大牛才死了十來天，屍骨未寒，這當爹的又緊跟著沒了？
還是在這種孫子剛被送走，家裡只剩他一個的情況下？
村裡人會怎麼想？會不會又扯上之前那碗借米的粥？
會不會有那好事的，嚼舌根說是他王保田這個村長剋扣了老人，逼走了孫子，才讓老人孤苦而死？
就算不扯上那些，一個老人在家裡悄無聲息地死了，甚至可能已經死了不止一天，他作為第一個發現的村長，要不要報官？要不要請仵作？
要不要處理這明顯透著詭異，可能已經腐爛發臭的屍體？
要不要擔上知情不報和處置不當的責任？
王大牛的死，已經讓他焦頭爛額，沾了一身晦氣，好不容易才勉強按下去。
難道還要再沾上王德貴這攤更爛更臭，更說不清的屎？
不！絕不！
王保田心裡有個聲音在尖叫。
他惹上的麻煩已經夠多了！
自家地里的豆子還沒顧上看，村裡老趙家的事也才剛平息...
他憑什麼要為王德貴這個作惡多端，死了都活該的老貨，再把自己搭進去？
他想起了昨天王大寶那張麻木平靜的小臉，那孩子...當時是不是已經知道什麼了？
甚至...是不是...
王保田不敢再往下想，猛地後退了一步，好像那洞開的院門是怪獸的巨口一樣，隨時都要吃人！
不能進去！絕不能進去！
只要他沒踏進那個門，沒親眼看到屋裡的情形，他就可以不知道。
他可以說自己回來太忙，還沒來得及去看。
可以說以為王德貴只是病重昏睡，沒敢打擾。
甚至可以...等過兩天，氣味實在掩不住了，或者有別的人偶然發現，他再得知消息，以村長的身份去處理。
對，就這樣！
趁著現在還來得及，走！趕緊走！
王保田又深深地，帶著強烈嫌惡和恐懼地看了一眼那死寂的院落和飛舞的蠅群，
然後，他毫不猶豫地轉過身，幾乎是逃也似的，邁開大步，頭也不回地朝著來時的路，快步走去。
腳步越來越快，最後幾乎是小跑起來。
彷彿身後那座破敗的院子，那個可能已經腐爛的老人，以及那團盤旋不去的死亡陰影，會追上來將他吞噬。
他一口氣跑出老遠，直到拐過村道的彎，再也看不見王家院子的輪廓，才扶著路邊一棵老樹，彎下腰，大口大口地喘著氣。
冷汗已經浸濕了他的後背，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳。
他直起身，抹了把臉上的汗，又回頭望了一眼王家方向，那裡只有尋常的村舍和田野，平靜無波。
他定了定神，努力將剛才看到，聞到，想到的一切都從腦子裡驅趕出去，
然後整了整因為奔跑而有些凌亂的衣衫，朝著自家田地走去。
他得去看看豆子。
對，看豆子。
王家...王家的事，他什麼都不知道。
孩子送走了，他的責任就盡了。
剩下的...聽天由命吧。
於是，在這個六月廿三的午後，下河村王家那最後一點無人知曉的生機，就在村長王保田刻意的迴避與逃離中，被徹底遺棄在了時光和蠅群的陰影里。
