一頓簡單卻足以飽腹的晌午飯過後，林家小院再次動了起來。
張春燕收拾碗筷，照看知暖和柏川午睡，順便看著家。
周桂香和林清山只歇了約莫兩刻鐘，灌了幾大碗晾涼的薄荷葉子水，便又拿起工具，出了院門，直奔那尚未完工的竹籬笆，
他們打算趁下午天光好，把東邊這一線徹底扎完。
而林清舟，林清河和晚秋，則換上了更破舊，更不怕磨的衣裳，帶上了不同的工具，走向了剛剛被竹籬笆圈出一角的新宅地。
真正的開荒，從這一刻才算是正式開始。
眼前這片地，雖說是荒地，但並非不毛之地。
多年無人打理，各種生命力頑強的野草灌木佔據了每一寸土壤。
高的有及腰的蒿草，狗尾巴草，矮的有貼著地皮蔓生的牛筋草，馬唐，間或還矗立著幾叢帶刺的荊棘和幾棵手腕粗的野生灌木。
地表裸露的地方，能看到大大小小的石塊，從拳頭大到臉盆大不等，半埋在上里。
「咱們先清這上面的。」
林清舟指了指那些高大的蒿草和灌木叢，
「用鐮刀割，貼著地皮，小心荊棘扎手，割下來的草先堆到那邊，晒乾了能當柴火。」
晚秋拿起一把輕便些的鐮刀，林清舟和林清河則用更厚實的柴刀對付較粗的灌木枝幹。
一時間，鐮刀割草的「唰唰」聲，柴刀砍劈的「咔嚓」聲不絕於耳。
鋒利的刀刃劃過草莖，清新的草汁氣味瀰漫開來，但很快就被飛揚的塵土和汗水的氣息掩蓋。
這活兒看著簡單，實則極耗體力。
需要一直彎腰，手臂持續揮動，還要小心避開草叢裡可能藏著的蟲蛇和尖銳的石塊，斷枝。
不一會兒，三人便汗流浹背，尤其是林清河，臉色很快泛白，氣息也粗重起來。
「清河，你歇會兒，去喝點水，順便把咱們割下來的草歸攏歸攏。」
晚秋抹了把汗，對林清河道。
林清河身體底子稍微弱些，不能太累著。
林清河也沒逞強，點點頭，放下柴刀，走到地邊樹蔭下，拿起水囊灌了幾口，又用布巾擦汗。
他看著三哥和晚秋在烈日下勞作的身影，心裡有些歉疚，但更清楚量力而行的重要性。
他歇了片刻，便開始將割倒的雜草抱到一旁，整齊地堆疊起來。
清除了地表的大部分雜草，露出了下面板結的泥土和更多的石塊。
更棘手的是那些灌木的根系，盤根錯節，深深扎進土裡，光砍掉地面部分不行，必須把根也盡量挖出來，否則一場雨又會冒出新芽。
「大哥那邊有鎬頭，我去拿來。」
林清河走到正在扎籬笆的周桂香和林清山那邊，借了一把沉甸甸的尖頭鎬。
他看準一叢荊棘的主根位置，高高掄起鎬頭，用力刨下去。
「咚！」
鎬尖深深嵌入板結的土裡，震得他虎口發麻。
他用力撬動，才勉強翻開一塊硬土，露出下面虯結的根須。這需要極大的耐心和力氣，一點點地將泥土刨松，再將那些頑固的根須砍斷，拽出。
有些主根比大拇指還粗，深深地扎向深處，往往需要林清河和晚秋輪流上陣，才能勉強解決一處。
而那些石塊更是惱人。
小的可以直接撿起扔到地邊，日後用來壘田埂或鋪路。
大的就需要用撬棍配合，先將周圍的土挖松，再幾人合力，喊著號子，一點一點地撬動，翻滾，才能挪開。
每挪開一塊大石，地上便留下一個淺坑，需要回填平整。
「這地...可真夠實的。」
晚秋喘著氣，用袖子擦著不斷滾落的汗珠，看著被清理出來的一小塊，布滿碎石和草根殘骸的地面。
「荒久了都這樣。」
林清河用鎬頭背敲碎一塊較大的土坷垃，
「等把這些草根石頭清得差不多了，還得用鋤頭細細翻一遍，把土塊打散，把殘留的小草根，草籽都揀出來，
還得曬幾天太陽，這叫曝地，能殺蟲卵，也能讓土更鬆軟些。」
「慢慢來，不著急。」
林清舟抱著又一捆雜草走過來，安慰道，
「再者說了，咱們開這片地，首要不是為了種糧食，是給將來起的屋子打地基，圈院子，
起房子的地方，地不用像種莊稼那樣養得多麼肥熟，只要平整，實在，沒有大樹根，大石頭礙事，能把地面夯實了，能穩穩地托住牆基，房梁，就行。」
他用腳踩了踩剛清理出來的一塊地，又指了指旁邊堆放石塊和草根的方向，
「咱們先集中力氣，把打算蓋紙紮作坊，鋪面，還有給清河看診那幾間屋子的地面，給清出來整平了，
咱們就能著手打土坯了，爭取都趕在秋收前弄好。」
林清舟這一番話，條理清晰，頓時讓晚秋和林清河覺得眼前的活計有了更明確的目標和步驟，心裡的急躁也散去了些。
是啊，開荒也分輕重緩急，眼下最要緊的，是給未來的屋子騰出落腳的地方。
「三哥說得對。」
林清河點頭，重新握緊了鎬頭，
「那咱們就先把那幾塊屋基清出來，晚秋，你眼尖，看看哪幾處地面相對平些，石頭少些？」
晚秋直起腰，手搭涼棚，在剛清理出的空地上來回看了看，又指了指稍遠些，靠近老院牆延伸線的一塊地方，
「那邊，我看那邊地勢稍微高一點點，不容易積水，而且好像大石頭不多，多是些蒿草，挖起來可能容易些，
要不先清那塊？看著大小，起兩間屋子應該夠了。」
「行，就那兒。」
林清舟也看了看，表示同意。
目標明確了，三人便調整了方向，集中力量向晚秋指的那片區域進攻。
林清河主攻那些頑固的灌木根和深埋的石塊，林清舟和晚秋則用鐮刀和柴刀，將那片區域的雜草更細緻地貼地皮割凈，連草根都盡量用小鋤頭刨出來。
一下午的時光，就在這重複艱辛的勞作中緩緩流逝。
汗水濕了又干，幹了又濕，在衣服上留下一圈圈白色的鹽漬。
手上磨出的水泡破了，疼得鑽心，晚秋偷偷在衣襟上擦了擦滲出的血水，咬咬牙繼續干。
林清河的臉更白了，但越發專註，每一次鎬頭落下，都帶著一股子要把這荒地馴服的狠勁。
林清舟則始終留意著弟弟弟媳的狀況，適時遞水，提醒歇息，並將清理出的雜物歸置得井井有條。
周桂香和林清山那邊，竹籬笆已經沿著東牆延伸出去十幾丈，結實整齊，像一道綠色的屏障，將新舊家園悄然劃分又緊密連接。
當日頭西沉，霞光漫天時，新宅地上，一片約莫兩間屋子大小，雖然還布滿細小草根和碎石，但大體已經平整的土地，赫然出現在眼前。
與周圍尚是荒草荊棘的景象相比，這片小小的，被汗水浸潤過的土地，顯得格外珍貴，充滿了無限的可能。
「成了，今兒個就到這兒。」
周桂香走過來，看著孩子們疲憊明亮的眼睛，以及他們一下午的成果，又是心疼又是驕傲，
「都累壞了吧？快回家洗洗，你大嫂該把晚飯做好了，這地啊，一天一個樣，慢慢來，急不得，
等過兩日，草根石頭清得更乾淨些，就能請你們爹來看看，琢磨琢磨打土坯的事了。」
