田埂邊一時陷入沉默。
日頭越發毒辣，曬得人脊背發燙，可陳氏母子心頭卻只有冰寒。
林茂源、李德正、周桂香面面相覷，都感到一種無力。
報官無用，親家冷漠，這局面，幾乎成了死結。
就在這時，一直站在稍遠處，沉默著清理自家田壟的林清舟，放下手裡的鐵鏟，走了過來。
他方才雖在幹活，這邊的對話也聽了個七七八八。
少年人清瘦的臉上沒什麼多餘表情，只是走到父母身邊，先對周桂香低聲說了幾句。
周桂香聽了，臉上露出恍然和一絲后怕的神色，連忙拉了拉林茂源的衣袖，聲音不大卻足夠讓旁邊人聽見，
「他爹，清舟提醒的是，咱家後院那熏肉的火，雖說壓了柏枝慢熏，可這日頭毒，萬一有個火星子蹦出來，旁邊就是柴堆和晾著的兔皮！
還有，咱家那幾隻雞，早上趕到這邊田埂了，也得有人看著，別只顧著吃蟲子，禍害了別家剛清出來的草堆，
地里這活兒也不是一時半會能幹完的，咱先回去個人照應著，吃了晌午飯歇歇，下午再來，
茂源，你也累了半天了，先跟我回去喝口水，看看熏肉的火。」
她這話說得合情合理，農家事雜，防火防盜防牲畜禍害，都是頂要緊的。
林茂源正為周家的事心頭沉重，又覺得自家確實離不開人，便順勢點頭，對李德正和陳氏道，
「德正哥，周夫人，實在對不住，家裡確實離不開人，你們這事...唉，再想想辦法，
德正哥，你見識廣，多幫著拿拿主意。」
他說著，又對陳氏拱了拱手，便和周桂香，林清舟一起，轉身朝著自家田地的另一頭走去，準備收拾工具先回家。
他們剛走沒幾步，田埂那頭又急匆匆趕來一個人，正是李德正的妻子沈雁。
她挎著個籃子，額頭上也帶著汗，臉上是恰到好處的焦急和關切，老遠就揚聲道，
「他爹！可找著你了！哎呀，周夫人也在，瑞東也在！」
她快步走到近前，先對陳氏點點頭，算是打了招呼，然後便對李德正語速頗快地說道，
「我剛在家裡就聽路過的趙嬸子說，看見周夫人和瑞東趕著車來地里找你了，是不是還是為周里正的事？
這可真是...急死個人了！」
她嘆了口氣，看向陳氏，語氣充滿了同情，話卻說得滴水不漏，
「周夫人，你也別太著急上火了，這人不見了，咱們當女人的，心裡跟油煎似的，我懂！
可光著急沒用啊！李德正他就是個村裡的土村長，能頂多大用？
要我說，這事兒還得是官府！衙門裡的大老爺們，見識廣，辦法多，手底下也有人！
你們上次去報官，許是沒找對人，或者話沒說到點子上，
要不再去一趟？直接找管刑名的師爺或者典史老爺，把話說重些！
就說周里正是你們縣衙任命的里正，管著三個村子呢，這不明不白不見了，萬一耽誤了公事，
要是真出了什麼事，上頭追究下來，咱們誰都擔待不起！
請衙門務必重視，派人詳查！你們是苦主，得多跑幾趟，多催問，把聲勢鬧大些，讓衙門知道你們不是好敷衍的！」
她這番話，聽起來句句在理，全是替周家著想，催促他們去報官，鬧大，實則巧妙地把李德正和清水村從這件事里摘了出來，
主意我出了，但具體怎麼做，是你們周家的事。
我們清水村，包括我丈夫這個村長，能力有限，幫不上實質的忙，最多也就是動動嘴皮子出出主意。
李德正聽了妻子的話，也立刻明白了她的意思。
他臉上露出深以為然的神色，對陳氏道，
「周夫人，瑞東，這事兒，我看還得是衙門！
上次怕是沒找對人，這樣，你們這就再去鎮上，直接去縣衙二堂，找刑房的王書辦或是劉典史！
就說周里正失蹤多日，恐有蹊蹺，請衙門務必立案詳查！
我這邊...唉，你也看見了，村裡這蝗蟲的事也火燒眉毛，一刻離不得人，
等這邊稍微消停點，我...我也再去鎮上幫你們問問。」
他這話更是說得漂亮，既表明了態度，又強調了自身的難處，給了自己充分的迴旋餘地。
陳氏和周瑞東聽著，心裡也說不出是什麼滋味。
沈雁和李德正的話，挑不出錯處，甚至聽起來很為他們考慮。
可那種隱隱的，被推開的疏離感，以及面對官府時的深深無力感，卻更加沉重了。
「多謝...多謝李村長。」
陳氏勉強穩住心神，啞聲道謝，知道再留無益。
「應該的，鄉里鄉親的。」
沈雁客氣道，又像是忽然想起什麼，對李德正道，
「對了，他爹，咱家那點地清得差不多了，你是不是也該去別家地里轉轉。」
李德正會意，連忙點頭，
「對對，我正要去看看。」
他又轉向周瑞東，語氣鄭重了些，
「瑞東啊，還有個事，你回去，也跟你們杏花村，還有下河村相熟的人家都說道說道，
今年這蝗蟲，來勢洶洶，我們清水村這邊地里，卵塊和若蟲多得嚇人！
你們那邊估計也差不多，讓你們村裡趕緊也組織人手下地看看，該挖卵挖卵，該清草清草，該放雞鴨放雞鴨！
這事兒耽誤不得，等蟲子成了災，再救就晚了！記住了啊！」
他將話題自然地轉回到了迫在眉睫的蝗蟲防治上。
周瑞東木然地點了點頭，心裡記下了滅蝗的事，但父親失蹤的陰影卻沉甸甸地壓著，讓他喘不過氣。
「那我們就不耽誤了，先回去了。」
陳氏疲憊地說道，在兒子的攙扶下，轉身朝著牛車走去，腳步比來時更加虛浮。
沈雁看著他們走遠，才輕輕舒了口氣，低聲對李德正道，
「這事兒邪性的很，咱們少沾邊，趕緊忙咱們的吧。」
李德正「嗯」了一聲，心裡頭五味雜陳，可他能怎樣呢？
他只是一個村長，又不是神仙。
眼前還有更現實的壓力擺在眼前。
李德正長嘆了一口氣，轉身，大步走向另一片田地，重新投入到指揮滅蝗的戰鬥中。
