「走！」
王保田沉聲道，提燈的手穩了穩，但眉頭鎖得更緊。
李冬梅也趕緊回屋拿了件厚實些的外衣披上，又隨手抓了盞油燈點燃，匆匆跟了出來。
三人一行，沉默地走在漆黑的村道上。
王大寶走在最前面，步子磕磕絆絆，背影在燈籠和油燈交織的光暈里，顯得愈發單薄可憐。
王保田和李冬梅跟在後頭，交換了一個憂心忡忡的眼神，誰也沒再開口說話，只有腳步聲和夜風穿過巷子的嗚咽。
離王家越近，空氣中的寂靜彷彿也越發粘稠壓抑。
終於那扇歪斜的院門出現在燈籠光里，虛掩著，像一張沉默的，黑洞洞的嘴。
王保田上前一步，伸手推開院門。
門軸再次發出那令人牙酸的「吱呀」聲。
燈籠的光率先探入院中，照亮了地上那片狼藉，嘔吐的污跡，抓撓的痕迹，以及...那具蜷縮在院子中央，已經僵硬的軀體。
李冬梅「啊」地低呼一聲，下意識捂住了嘴，手裡的油燈晃了晃。
饒是已有心理準備，親眼看到下午還活生生的人變成一具死狀可怖的屍體，衝擊依舊巨大。
王大牛的屍體保持著臨死前痛苦掙扎的姿態，臉色在昏暗光線下呈現出駭人的青紫，雙目圓睜，空洞地望著夜空，
嘴角殘留著白沫和乾涸的暗色痕迹，在燈籠光下泛著詭異的微光。
一股淡淡的，混雜著酸腐和某種說不清道不明的苦味的死亡氣息，在夜風中瀰漫開來。
王大寶站在院門口，低著頭，不敢再看。
就在這時，東廂房裡傳來王德貴嘶啞的，拖著長音的哀嚎，那聲音虛弱卻清晰，帶著一種刻意渲染的悲憤和絕望，在死寂的院子里陡然炸開，
「我的兒啊~~！我苦命的兒啊~~！你怎麼就這麼走了啊~~！留下我這把老骨頭可怎麼活啊~~~！」
這突如其來的哭嚎讓王保田和李冬梅都驚了一下。
只見東廂房那扇破門「哐當」一聲被從裡面撞開一條更大的縫，王德貴半趴在炕沿，伸出一隻枯瘦如柴的手，
顫巍巍地指向院子，老淚縱橫，聲音凄厲，
「保田啊！你可要給我做主啊！大牛他...他下午還好好的啊！
就是餓急了，搶了我讓大寶借米熬的那口粥啊！那是我的救命糧啊！
他喝了...喝了就喊肚子疼，疼得滿地打滾啊！
我...我動不了，喊天天不應，叫地地不靈，只能聽著他活活疼死啊！我的兒啊~~~！」
王德貴哭喊著，捶打著炕沿，一副痛失愛子，悲憤交加的模樣，卻巧妙地將「喝了粥」和「肚子疼死」緊緊連在一起，
尤其強調了「我讓大寶借米熬的粥」和「搶了我的救命糧」。
王保田聽著，臉色越來越難看。
他提著燈籠，強忍著不適，走近王大牛的屍體，蹲下身仔細看了看。
死者面色，指甲顏色，嘔吐物痕迹...明明是急性中毒的跡象啊！
他又抬頭看向灶房方向，鍋台乾乾淨淨，碗也洗了，那罐惹禍的粥早已不見蹤影。
「王叔，」
王保田站起身，走到東廂房門口，燈籠光映著王德貴那張涕淚橫流，寫滿「悲痛」與「冤屈」的老臉，
「大牛這看著不像尋常病症。」
「不是病症是啥？！」
王德貴立刻激動起來，手指著院子，聲音尖利，
「就是那粥！那米...那米....」
他像是忽然想起什麼，猛地頓住，渾濁的眼睛看向王保田，裡面充滿了「後知後覺」的震驚和「難以置信」的悲痛，
「保田...那米....那米可是從你家拿的啊！難道....難道...」
他沒說完，但意思再明顯不過，
你家的米有問題！
王保田心裡一沉，果然扯到這上頭了！
他沉聲道，
「王叔，話不能亂說！我家那米，是今年新收的糙米，自家也天天吃，從沒出過事！就借了你家一小把，怎麼偏偏就...」
「那你說我兒是怎麼死的？！」
王德貴打斷他，捶胸頓足，
「好端端一個人，喝了粥就沒了！不是米的問題，難道是撞了邪？還是他自個兒給自個兒下毒？！
保田啊，我知道你是村長，要顧全村子名聲，可...可我兒死得冤啊！他就喝了那一口從你家拿來的米熬的粥啊！」
他一邊哭訴，一邊偷偷用眼角餘光瞟著王保田的反應，又將「從你家拿來的米」重重強調了一遍。
李冬梅在一旁聽得又急又氣，忍不住插嘴道，
「王叔！你這話說的！我家米乾乾淨淨，誰吃了都沒事！怎麼就你家吃了出事？
興許...興許是大牛在外面吃了什麼不幹凈的東西，萬一得了絞腸痧呢？」
王德貴立刻順著杆子爬，哭道，
「是了是了！定是絞腸痧！可...可為啥偏偏是喝了粥之後發作？
保田啊，冬梅啊，我不是要訛你們，我...我就是想不通啊！
我兒沒了，我這把老骨頭也活不長了，就剩大寶這麼個娃...這可讓我們爺孫怎麼活啊！」
他又把話題繞回「喝了粥」和「之後的死亡」上，並適時賣慘。
王保田眉頭擰成了疙瘩。
他心裡明鏡似的，王德貴這話里話外，都在把禍水往他家借的米上引，但又不說死，留有餘地。
這老東西，真會算計！
可眼下死無對證，粥和鍋碗都乾淨了，唯一的「人證」是個嚇傻了的孩子和這個滿嘴跑火車的老頭。
王大牛死狀確實可疑，但真要報官？
一來仵作驗屍麻煩，二來萬一真扯上他家借的米，就算最後澄清，也是惹一身腥。
而且看王德貴這架勢，分明是想藉機要點什麼...
他看了一眼地上王大牛的屍體，又看了一眼躲在牆角瑟瑟發抖，眼神空洞的王大寶，
最後看向東廂房裡那個雖然「悲痛欲絕」但眼神深處透著算計的老頭，心裡有了決斷。
「王叔，」
王保田嘆了口氣，語氣緩和了些，透著一股疲憊和無奈，
「大牛這麼走了，誰心裡都不好受，眼下不是追究米不米的時候，人死不能復生，當務之急是讓大牛入土為安，
這大熱天的，屍體不能久放。」
他看了一眼王德貴，又看了一眼李冬梅，繼續道，
「我看...大牛這像是急症暴斃，絞腸痧也是有的，來得猛，沒辦法，
這事...就這麼著吧，明天我找幾個人，幫忙把後事料理了，至於你們爺孫倆以後...」
王保田故意拖長了音。
王德貴聽出了他話里的意思，這是想把事情按下去，認了是「急症」，同時也有要安排後事和照顧他們爺孫的意思。
這正合他意！
王德貴立刻嚎哭起來，
「我苦命的兒啊！你咋就得了這要命的急症啊！留下我們可怎麼辦啊！
保田啊，你可得幫幫我們啊！我們爺孫倆，以後可就指望村裡，指望你這位青天大老爺了啊！」
他一邊哭，一邊把指望村長點了出來。
王保田心裡暗罵一聲老狐狸，但面上不顯，只沉重地點點頭，
「放心吧，王叔，村裡不會不管，大寶，你也別太怕了。」
他又看向王大寶，那孩子依舊低著頭，沒有任何反應。
「冬梅，你先回去，把家裡那張破席子拿來，再找塊布。」
王保田吩咐妻子，又補充道，
「再...再裝半碗米過來。」
這後半句，聲音低了些，但意思明確，封口，也是安撫。
李冬梅會意，看了一眼王德貴和王大寶，嘆了口氣，提著燈轉身匆匆走了。
