六月十二，清晨，林家小院。
今日林清舟要去鎮上，起得比平日更早些。
灶房裡，周桂香已經熱好了粥和餅子，又特意煮了兩個雞蛋，他和林茂源一人一個。
「路上吃，墊墊肚子，到了鎮上，該花錢的地方別太省，但也要仔細，莫讓人誆了。」
周桂香將一個結實的舊褡褳遞給他，裡面沉甸甸的，周桂香怕不夠，足足湊了十兩碎銀並幾百文錢，用布分別包好。
「租書的押金怕是不菲，染料也要挑著買，看好了價錢。」
「知道了，娘。」
林清舟接過褡褳，仔細系在腰間，又檢查了一下背簍。
背簍里除了水囊和乾糧，還放了兩件晚秋之前攢下來的精細竹編，一個玲瓏的小筆筒，一個可懸挂的多層花籃，都是費了心思的雅緻玩意。
這次去翰墨軒，若是能賣出去，換幾個錢也是好的。
林茂源也收拾妥當，背著藥箱出來。
父子倆在晨光微熹中一同出了門。
到了趙大牛家院子，林清河和晚秋也前後腳到了。
林清舟將院門鑰匙交給林清河，指了指廊下那幾捆劈好，浸著的細篾，
「篾條都備好了，夠你們上午用的，漿糊在灶房瓦罐里，彩紙在屋裡柜子上，我盡量晌午前回來。」
「三哥路上小心。」
晚秋道。
「嗯，你們忙你們的。」
林清舟點點頭，轉身大步去追已走出一段距離的林茂源。
到了河灣鎮，日頭已升高。
鎮子一如既往地喧鬧。
林茂源自去仁濟堂，林清舟則背著背簍，熟門熟路地往翰墨軒走去。
幾個月沒來，翰墨軒的門面依舊，黑底金字的招牌被陽光照得發亮。
店裡似乎剛洒掃過，地面微濕，散發著清新的水汽混合著墨香紙香。
時辰尚早，店裡只有一位老僕在擦拭櫃檯。
林清舟站在門口，略定了定神，才抬腳邁過門檻。
櫃檯后，掌柜的正低頭用雞毛撣子拂拭一架硯台，聽見動靜抬起頭。
目光落在林清舟臉上時，他明顯愣了一下，隨即露出笑容，放下撣子繞出櫃檯。
「哎呀，這不是清水村的林小哥？可是有些日子沒見你來了！」
掌柜的拱手笑道，目光不著痕迹地快速打量了林清舟一番。
眼前的少年似乎比上次見面時又拔高了些，肩膀也寬厚了些，面容依舊清俊，
但眉宇間那股沉靜之氣似乎更重了，褪去了幾分少年稚氣，添了些許成熟。
衣著還是半舊的粗布衣衫，但漿洗得乾乾淨淨，站姿挺拔，不顯畏縮。
「陳掌柜，好久不見，您一向可好？」
林清舟也拱手還禮，態度一如從前般不卑不亢。
「托福，還算硬朗。」
陳掌柜笑著捋了捋頜下短須，目光落到林清舟身後的背簍上，
「林小哥今日來，是又得了什麼精巧物件，還是來採買文房？」
「今日是來叨擾掌柜，有兩件事相求。」
林清舟開門見山，
「一是想問問貴店可還有租書的章程？在下想租兩三冊書，
二是想向掌柜打聽一下，鎮上哪家顏料鋪子的染料價錢公道，成色又穩？」
「租書自然是可以的。」
陳掌柜點點頭，引著林清舟到一旁待客的茶桌邊坐下，那老僕已機靈地奉上兩杯清茶。
「不知林小哥想租哪類書籍？經史子集，醫卜農桑，遊記雜談，小店都有些，
押金按書價五成收取，租期一月，租金按書價的一成計，若有損毀污漬，需照價賠償。」
他細細說明規矩。
林清舟心中早有計較，
「想租一冊《莊子》，再租兩冊遊記或地方風物誌。」
陳掌柜聞言，眼中讚賞之色更濃。
這農家少年，倒是一直沒放下進學之心，且目標明確。
他起身去後面書架，不多時取來三本書。
一本是《百草經》，圖文並茂，記載常見藥材性味，
一本是《南行雜記》，記錄嶺南風物，
還有一本是《河灣鎮左近山水考》，薄薄一冊，專講本地山川地理，物產傳說。
「林小哥看看這幾本可合意？《百草經》實用，《南行雜記》有趣，《山水考》則貼近鄉土，押金分別是....」
陳掌柜報出價錢。
林清舟仔細翻看了一下，《百草經》家中已有，不必再看，
那本《山水考》晚秋應該也會喜歡，他略一思索，選了《山水考》和《南行雜記》，
「就要這兩本吧，再加一本《莊子》，勞煩掌柜算算。」
「好說。」
陳掌柜拿過算盤，噼啪幾下，
「三本書押金共需三兩四錢，租期一月，租金三百四十文，若是到期後續租，租金另計。」
林清舟心裡微抽，這押金果然不菲，但還在預料之中。
他痛快地從褡褳里數出相應的銀錢和銅板付了。
陳掌柜開了租契，雙方按了手印，又用乾淨的青布將書包好，遞給林清舟。
「至於顏料鋪子，」
陳掌柜收好租契和銀錢，沉吟道，
「鎮上專營顏料的鋪子不多，十字街東頭那家彩雲軒是老字號，貨全，但價錢也硬些，
西市那邊有個小鋪面，掌柜姓吳，也做些染料生意，價錢或許能商量，只是貨品成色你得自己仔細看，
若是只要靛藍，土黃，赭石這幾樣尋常貨色，去雜貨鋪或許也能買到，只是純度怕是差些。」
「多謝掌柜指點。」
林清舟記下，又從背簍里取出那兩件竹編，輕輕放在桌上，
「今日來得匆忙，只帶了這兩件小玩意，掌柜的若有暇，還請幫忙掌掌眼，看能否寄賣？」
陳掌柜拿起那玲瓏筆筒和多層花籃，仔細端詳。
筆筒不過巴掌大，編織得極其緊密，蓋子上還用染了淡褐色的細篾嵌出一幅簡單的山石圖樣，古樸精巧。
花籃可掛牆，三層錯落，可放些針線零碎或乾花，造型別緻。
他暗自點頭，這林家的手藝是越發精進了，設計也巧。
「東西是好東西，做工也細，只是....」
陳掌柜放下花籃，略有些為難，
「近來這類清玩小物走得慢了些，這樣吧，食盒我給你三十文，花籃三十五文，若放在店裡寄賣，抽一成利，
但不知何時能賣出，你若急用錢，不如直接兌給我，價格就按剛才說的，你看如何？」
這個價錢比林清舟預想的稍低，但掌柜說得也在理，且態度誠懇。
他想了想，還是直接變現更穩妥。
「那就勞煩掌柜的，直接兌了吧。」
又收了六十五文錢，小心收好。
林清舟再次道謝，將租好的書仔細放進背簍，告辭出了翰墨軒。
按照陳掌柜的指點，林清舟直接略過了彩雲軒，直接去西市吳掌柜那邊看看。
