日頭稍稍偏西，最毒的那陣子過去了。
林家小院里，歇晌的人陸續醒來。
林茂源第一個起身，走到後院，仰頭看了看那兩間新起的屋子。
梁已經架好了，光禿禿地橫在頂上，等著被蓋上。
「清山，清舟，起了。」
他喊了一聲。
林清山從廊下爬起來，揉了揉眼睛，伸了個懶腰。
林清舟也從西廂房出來，臉上還帶著剛睡醒的倦意，眼神卻已經清明。
父子仨往後院走。
竹篾已經備好了，堆在牆根下。
粗的細的，長的短的，分門別類碼得整整齊齊。
林茂源拿起一根粗竹篾，開始編頂棚的骨架。
「清山，你遞篾條，清舟，你先把泥和上。」
林清山應了一聲，蹲下來開始遞篾條。
林清舟拎起水桶，往那堆黃泥里倒水，又撒了一把碎草進去，拿起鋤頭開始和。
泥巴在鋤頭下翻來覆去，發出「噗嗤噗嗤」的聲響。
灶房裡，晚秋和林清河也沒閑著。
灶膛里的火燒得旺旺的，一口大鍋架在上頭，鍋里燒著熱水。
晚秋把上午採回來的花草一樣一樣拿出來，該煮的煮，該泡的泡。
林清河蹲在旁邊，按她的吩咐把煮好的汁水濾出來，倒進一個個瓦盆里。
那汁水有黃的，有紅的，有淡淡的青灰色，都是染紙用的顏料。
「這個再煮一會兒。」
晚秋指了指鍋里那幾株茜草根，
「顏色還沒出來。」
林清河點點頭，又往灶膛里添了把柴。
張春燕抱著知暖在院子里轉悠，柏川在搖床里睡得沉。
她一會兒去後院看看，問一句「要不要水」，
一會兒又到灶房門口探探頭，問問要不要搭把手的。
土黃跟在她腳後跟，顛顛兒地跑來跑去，也不知道在忙什麼。
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後山上，周桂香背著背簍，在林子里慢慢走著。
日頭被樹葉遮住大半，林子里涼快多了。
她走走停停，看見草藥就蹲下來挖，抖掉根上的土，碼進背簍里。
正挖著一叢蒲公英，忽然聽見身後傳來腳步聲。
「桂香？」
周桂香回過頭，看見趙淑艷挎著個籃子走過來，臉上帶著笑。
「淑艷啊，你也上山了。」
「嗯呢，我上山摘點野菜，家裡的吃完了，來尋摸點。」
她走到周桂香旁邊，往她背簍里看了一眼，
「喲，挖不少嘞？用得完嗎？」
周桂香笑了，
「用不完曬著，反正不嫌多。」
兩人一邊說話，一邊往前走。走了幾步，趙淑艷忽然壓低聲音，
「桂香，我跟你說個事。」
周桂香看了她一眼，
「啥事？」
趙淑艷湊近了些，
「今兒個上午，王紅霞來找我了。」
周桂香手上的動作頓了頓，眉頭微微挑了挑。
「王紅霞？李蘭香她娘？」
「可不就是她。」
趙淑艷撇撇嘴，
「拉著我問東問西的，問你家清河的事。」
周桂香沒說話，繼續挖那棵蒲公英。
趙淑艷繼續說，
「問我你家清河腿是不是真好了，好了多久了，現在能幹啥不能幹啥，還問....」
「還問啥？」
「還問你家清河定親了沒有。」
趙淑艷說完，自己先「嘖」了一聲，
「我聽她那意思，是惦記上你家清河了。」
周桂香直起腰，拍了拍手上的土，臉上看不出什麼表情。
「你怎麼說的？」
趙淑艷攤攤手，
「你家晚秋勤快能幹，我看著小兩口成雙成對的，感情也好，我就說清河已經成親了。」
「桂香，我沒說錯吧？」
周桂香點點頭，
「你說得對，我們清河已經成親了。」
趙淑艷聽了這話，臉上的笑一下子綻開了，眼睛都亮了幾分。
「嘿嘿，我就曉得我沒說錯！」
兩人一邊說話，一邊往前走了幾步，在一片野菜多的坡地上停下來。
趙淑艷蹲下去掐灰灰菜，周桂香也蹲下來，繼續挖她的草藥。
「說起來，」
周桂香手裡挖著一株夏枯草，隨口問道，
「你家那小兩口怎麼樣？翠英那丫頭還習慣不？」
趙淑艷一聽這話，臉上的笑就更深了，嘴裡卻還要謙虛幾句，
「還行吧，還行吧，那丫頭能幹，眼裡有活，屋裡屋外收拾得利利索索的，比我當年強多了。」
周桂香笑了，
「你這是誇媳婦呢，還是誇自己呢？」
趙淑艷也笑了，
「都誇都誇！」
她掐了一把灰灰菜放進籃子，繼續說，
「翠英那丫頭，人是真勤快，又心疼銅柱，你是沒看見，
我家銅柱從地里回來，翠英又是端水又是遞帕子的，伺候得周周到到的，
我那傻兒子，還不好意思，紅著臉躲來躲去的。」
周桂香聽著，嘴角彎起來，
「那是好事啊，小兩口感情好，你當婆婆的也省心。」
「可不是嘛。」
趙淑艷點點頭，又想起什麼，
「就是我那親家不愛說話，跟他說話，他嗯一聲算是好的，有時候嗯都不嗯，就看你一眼。」
周桂香笑著勸說，
「李樵夫這麼多年都是那樣的嘛。」
趙淑艷壓低聲音，倒不是在說壞話，就是陳述事實，
「剛來那陣子，我還以為他不樂意呢，心裡頭還有些忐忑，
後來發現他就是那性子，不愛說話，但幹活是一把好手，
我家銅柱現在都不用上山砍柴了，我那親家隔三差五就扛一捆回來，碼得整整齊齊的。」
周桂香聽了，點點頭，
「翠英跟他爹都是好的。」
趙淑艷嘆了口氣，
「是啊，挺好的，就是不愛說話，有時候我跟他說話，說半天他就看我一眼，我都不知道他聽沒聽進去。」
周桂香忍不住笑了，
「那你就少說幾句唄。」
趙淑艷瞪她一眼，
「你這人，怎麼說話呢！」
兩人對視一眼，都笑了起來。
笑聲在林子里傳出去，驚起幾隻麻雀，撲稜稜飛走了。
笑完了，兩人又低頭繼續幹活。
「你家那三郎呢？」
趙淑艷忽然問，
「有動靜沒？」
周桂香手上的動作頓了頓，
「什麼動靜？」
「娶媳婦的動靜啊。」
趙淑艷一臉理所當然，
「清河那邊成雙成對了，老大那邊有春燕，就剩三郎了，林大夫不急啊？」
周桂香嘆了口氣，
「急有什麼用？他那個性子你又不是不知道，再說了，家裡如今也不寬裕，緩一緩再說吧。」
趙淑艷點點頭，
「也是，慢慢來，緣分到了自然就有了。」
兩人又聊了一會兒，東家長西家短的，誰家娶媳婦了，誰家生孩子了，誰家老母雞丟了兩天又自己跑回來了。
日頭又西斜了些，光線越來越柔和。
周桂香的背簍快滿了，趙淑艷的籃子也裝得鼓鼓囊囊的。
兩個當婆婆的可是在外面好好聊了一場，
「行了，差不多了。」
趙淑艷站起來，捶了捶腰，
「該回了，一會兒還得做飯。」
周桂香也站起來，拍了拍膝上的土，
「嗯，回吧。」
