畫面回到仁濟堂這邊，
三月十七清晨，林清舟的身影消失在鎮街盡頭沒多久，仁濟堂的平靜便被徹底打破。
像是是某種不祥的預兆得到了印證，今日前來求診的病人，數量不僅沒有如孫鶴鳴所期望的那樣減少，反而達到了一個新的，令人心驚的高峰。
天光剛亮透，醫館大門還未完全打開，門口已經或坐或站，或扶或抬地聚集了二三十人。
咳嗽聲、呻吟聲、孩童的啼哭聲、親屬焦急的低語聲交織在一起，空氣中瀰漫著濃重的恐慌與病氣。
許多人臉上都蒙著布巾，眼神里充滿了驚懼和無助。
孫鶴鳴和林茂源幾乎是同時被外面的喧鬧驚動，匆匆起身。
看到門口那黑壓壓一片的人頭，孫鶴鳴臉上的從容笑意終於徹底消失，取而代之的是前所未有的凝重。
他快步走到門口，借著晨光掃視人群，心中咯噔一下，不少人面色潮紅，眼窩凹陷，呼吸急促，癥狀明顯比前幾日更重。
「諸位！稍安勿躁！」
孫鶴鳴提高聲音，試圖維持秩序，
「按順序來，重症、年長者、孩童優先！請大家戴好面巾，莫要擁擠，以防交叉感染！」
然而，求生的本能和親友病重的焦慮，讓他的話效果寥寥。
人們推搡著，都想搶先一步。
更有從鄰近村子連夜趕來的，抬著已經昏迷不醒的病人，不顧一切地往裡面擠。
林茂源見狀，立刻上前幫忙疏導，他目光沉靜，語氣帶著醫者特有的安撫力量，
「鄉親們，聽孫大夫安排！擠在一起，病氣傳得更快，對誰都沒好處！重症的往這邊來！」
他指引著抬擔架的人從側門進入後堂臨時搭起的診榻。
醫館里瞬間忙得腳不沾地。
孫鶴鳴和林茂源幾乎同時開診，夥計們抓藥、煎藥、維持秩序，個個滿頭大汗。
濃烈的藥味混合著病人身上散發的濁氣，充斥著原本清靜的醫館。
「孫大夫，我娘她咳血了！」
一個漢子帶著哭腔喊道。
「林大夫，孩子燒得直抽抽，您快給看看！」
一個婦人抱著襁褓，幾乎要跪下來。
「我爹喘不上氣，臉都紫了.....」
求救聲此起彼伏。
孫鶴鳴和林茂源診脈，開方的速度不得不一再加快，額頭也沁出了大顆大顆的汗珠。
他們發現，今日的病患，不僅人數激增，病情進展也似乎更快了。
昨天還只是發熱咳嗽的，今天就可能轉為高熱驚厥或喘憋危象。
一些本就體弱的老人和孩童，狀況更是堪憂。
更糟糕的是，一些常用的清熱解毒藥材，如金銀花、連翹、板藍根等，消耗速度驚人。
夥計不時跑來低聲稟告，
「孫大夫，庫房的金銀花只剩三斤了！」
「連翹也快見底了！」
孫鶴鳴一邊飛快地寫著方子，一邊沉聲吩咐，
「去！立刻去保和堂，回春堂問問，看他們還有多少存貨，先買過來應急！
再派人去碼頭，看看最近有沒有藥商船靠岸！」
他此刻終於徹底相信了林茂源昨日的擔憂。
這哪裡還是尋常的春溫時氣？
這分明是一場可怕的瘟疫！
而自己，因為心存僥倖，竟然沒有提前做更充足的準備！
他心中懊悔不已，看向林茂源的眼神也帶上了歉意和欽佩，
林大夫昨日就已有所察覺，自己居然還抱有僥倖！
林茂源此刻卻無暇他顧。
他全神貫注地診治著面前的病人，心中卻是一片冰涼。
這情景，與他記憶深處十幾年前的那場浩劫何其相似！
他知道，最壞的情況正在發生。
鎮上的情況尚且如此，消息更閉塞，醫療條件更差的各村各寨，又會是怎樣的人間地獄？
他想到了清水村，想到了家裡的妻兒老小，想到了清舟昨夜的決斷.....
萬幸啊萬幸，家裡還有清舟！
萬幸清舟動作夠快！
「林大夫！林大夫！您快來看看這個！」
夥計焦急的喊聲打斷了他的思緒。
他抬頭望去，只見後堂臨時診榻上，一個剛被抬進來的老人，面色青紫，已然沒了氣息。
家屬的嚎哭聲驟然響起，
「爹啊！！」
尖銳的聲音刺破了醫館里緊繃的忙碌，帶來一片死亡的寒意。
仁濟堂內，氣氛降到了冰點。
所有人都被這突如其來的死亡驚住了片刻，推搡和喧鬧為之一滯，空氣里只剩下那凄厲的哭聲和壓抑的咳嗽。
死亡的陰影，真切地籠罩下來。
孫鶴鳴臉色鐵青，猛地起身，對旁邊的夥計厲聲道，
「快！用厚布將逝者蓋好，從後門抬出去，通知其家人，務必儘快處理後事，切記遠離水源，深埋！」
他聲音雖厲，卻帶著壓不下的顫抖。
行醫多年，死亡早已司空見慣，
但在這樣的時氣中，第一個死者出現在自己醫館里，意義是完全不同的！
孫鶴鳴惱啊！為何昨日沒聽進去林大夫的話！
早知道昨日就該閉堂！也不必像現在這樣，進退不得，只能硬著頭皮扛下去！
林茂源閉上眼，緩一緩心神，再睜開時，眼底只剩下醫者的堅韌。
他大步走到那哭嚎的家屬身邊，沉聲道，
「鄉親！節哀！老人家已然去了，你們圍在這裡，病氣侵染，
若是自己也倒下，讓老人家如何走得安心？聽孫大夫安排，快些處理後事要緊！」
那家屬被他沉穩的語氣所懾，哭聲稍斂，茫然又悲痛地點點頭，
在夥計的幫助下，用備好的粗布蓋住老人遺體，艱難地抬起，從後門匆匆離去。
這小小的插曲並未讓醫館外的求診者散去，反而加劇了恐慌。
人們更加拚命地想擠進來，好像進了仁濟堂就能得到護佑一樣。
秩序再次瀕臨崩潰。
「都別擠了！」
林茂源見狀，走到醫館門檻處，目光掃過一張張驚惶的臉，運足中氣，用嚴厲聲音喝道，
「擠！擠就有用嗎？剛才那位老人家怎麼沒的，你們都看到了！
越是慌亂，病氣傳得越快，死的人就越多！想活命的，就聽安排！
重症無法行走的，抬到左邊屋檐下！
能站能走的，按先來後到，在右邊排好隊，間隔三步以上！
誰敢再亂擠，耽誤救治，立刻請他出去，仁濟堂不看了！」
林茂源久為村醫，自帶一股令人信服的威嚴，加上剛才的死亡震懾，這番疾言厲色終於起到了效果。
人群騷動了一陣，開始勉強按照指示分開，排隊，雖然依舊焦急，但總算有了些秩序。
孫鶴鳴擦了把額頭的冷汗，看向林茂源的眼神充滿了感激。
林大夫，關鍵時刻竟有如此魄力。
