西市，張記米行門口。
李大山正被那山羊鬍掌柜氣得臉色發青。
價格已經從最初的九文，一路飆升到了掌柜剛剛報出的十五文！
這簡直是搶錢！
「掌柜的，你這價也太離譜了！昨兒個才八文！」
李大山咬著牙。
「客官，話不能這麼說。」
山羊鬍掌柜慢悠悠地撥著算盤，
「此一時彼一時嘛，你看看這光景.....嘿嘿，這糧食，可是救命的東西，嫌貴？你去別家再問問看呢？」
他料定了這些鄉下漢子走投無路，最終還得回來。
就在李大山進退兩難，幾乎要忍不住發火時，鐵頭氣喘吁吁地跑了過來，附在他耳邊快速說了幾句。
李大山眼睛猛地一亮，緊繃的肩膀瞬間鬆了下來。
他不再看那掌柜，只對同伴一招手，
「走！」
「誒！客官！十四文！十四文也行啊！」
山羊鬍掌柜見他們真要走，急忙降價挽留，但李大山幾人頭也不回，腳步飛快地離開了。
回到鎮口集合點，李大山看著堆得冒尖，幾乎將板車和獨輪車都壓得咯吱作響的糧食，再想想剛才那掌柜的嘴臉，
忍不住心有餘悸地對李德正說道，
「爹，你是沒看見！就剛才，那張記的掌柜，陳米喊到十五文了！
還一副愛買不買的樣子！慪死人了！
要不是碰上清舟，我們怕是買不了幾袋子回來！」
李德正聞言，倒吸一口涼氣，看向林清舟的眼神充滿了慶幸和后怕。
他用力拍了拍林清舟的肩膀，聲音有些發沉，
「清舟，這回真是多虧你了！
要不是你機靈，想到去小鋪子掃貨，咱們村裡這湊出來的錢，怕是連一半糧食都拉不回去！
你這腦子，比我這老頭子活絡多了！」
畢竟一開始去大糧店還是他親口吩咐的，
說實話，在李德正心裡，比起他這個村長，林家才更像村裡的定海神針，
不過畢竟是當著晚輩，話還是不能說太高了....
林清舟搖搖頭，神色卻無半點放鬆，
「德正叔，不說這些了，咱們趕緊裝車，立刻回村！鎮上這情形你也看見了，再耽擱，怕是路上都不安生。」
李德正神色一凜，連連點頭，
「對對對，快，都搭把手，捆結實了！咱們人多，又都是壯勞力，一般宵小不敢打主意，但也要趕在天黑前回去！」
七個漢子一起動手，將糧食分裝到板車和獨輪車上，用繩索牢牢固定。
林清舟也將自己新買的小米放好。
625文，林清舟又花了560文買了80斤小米，如今全家銀錢，就剩下最後這65個銅板了。
一行人不敢多停留，推起沉重的車輛，朝著清水村的方向疾行。
回村的土路比來時感覺更加漫長，車輪碾過碎石和坑窪，發出沉悶的聲響。
眾人幾乎不說話，只埋頭趕路，汗水很快濕透了衣衫。
李德正走在林清舟旁邊，沉默了一會兒，才低聲問道，
「清舟，你爹....還在仁濟堂？」
林清舟腳步微頓，點了點頭，聲音有些發悶，
「嗯。」
短短一個嗯，卻讓旁邊幾個後生都聽出了其中的沉重。
林大夫這是....要留在鎮上？
眾所周知，鎮上人流密集，留在鎮上可比村子里風險大多了。
一時間，隊伍里的氣氛更顯凝滯。
李德正心裡跟明鏡似的，嘆息一聲，粗糙的大手重重拍了拍林清舟的背，
「好孩子，你們林家人，都是極好的。」
這話說得樸實，卻飽含了最深的敬意和感慨。
他看了看身邊這個沉穩果決，在關鍵時刻能頂事的年輕人，再看看前方蜿蜒的山路，心裡忍不住掠過一絲遺憾，
真是個好後生，模樣周正，有擔當，有見識.....
可惜自家沒個合適的閨女，不然跟林家這樣的門戶結親，該是多好的事。
不過眼下這光景，哪是琢磨這些的時候。
李德正甩甩頭，把雜念拋開，大聲催促道，
「都加把勁！快到了！」
一行人緊趕慢趕，回到清水村村口時，日頭才剛剛升到頭頂不久，正是晌午時分。
整個村子靜得出奇，比他們清晨離開時更甚。
家家戶戶門窗緊閉，連炊煙都比往日稀疏許多，只有偶爾幾聲壓抑的咳嗽從某些院落里傳來，更添了幾分凝重。
路上幾乎不見人影，只有幾個膽大的婦人，用頭巾和布帕將自己裹得嚴嚴實實，挎著小籃子，
遠遠地，飛快地在田埂，山腳邊挖幾把剛冒頭的野菜，一見有車隊和人影過來，立刻像受驚的兔子般躲遠了。
「還算聽話。」
李德正看著這情形，心頭稍安。
清水村的村民大多本分老實，即便心裡慌，也輕易不敢違背村長和族老的告誡亂跑。
他停下腳步，從懷裡掏出那張被汗水浸得有些發軟的清單，對李大山等人道，
「按單子上的順序，咱們一家家送過去，隔著門喊，東西放門口，讓他們等咱們走遠了再出來拿，
錢貨兩訖的當場結清，用東西抵的也記好賬，
大山，你帶人卸車、看車、維持秩序，別讓人扎堆。」
他又轉向林清舟，語氣和緩，
「清舟，你家那份你自己帶回去就行，不用跟著我們折騰了，今天多虧你，快回家歇著吧，你娘肯定也擔心。」
林清舟確實惦記家裡，點頭應下，
「德正叔，那你們辛苦，我先回了。」
說罷，他背起那80斤小米，朝著林家小院的後門方向走去。
沉重的背簍壓得肩膀生疼，但想到馬上就能見到家人，林清舟的腳步反而輕快了些。
他繞到小院後門，放下背簍，抬手在門板上不輕不重地敲了三下。
裡面很快傳來輕微的腳步聲，
然後是周桂香壓低了的聲音，帶著一絲緊張的，「誰？」
「娘，是我。」
