周桂香抬頭一看，眉頭幾不可察地動了一下，隨即臉上堆起慣常的熱情笑容，放下手裡的活計起身，
「喲，是金嬸子啊！快進來坐！今天什麼風把你給吹來了？」
來人正是金嬸子。
她今天換了身棗紅色的棉襖，頭上插了根銀簪子，臉上笑容比昨天更盛了幾分，手裡還提著個小布包，看著像是點心之類。
「這不是想著好些日子沒來串門了嘛！」
金嬸子笑呵呵地走進院子，目光像探照燈似的飛快掃了一圈，
整潔的院子，堆放的柴火和新竹，後頭明顯在擴建的屋子，窗下安靜做活的晚秋，還有堂屋裡隱約可見的，堆放整齊的竹編半成品......
一切都透著一股子勤勉和興旺的氣象。
「哎喲，你們家這是越來越紅火了！」
金嬸子嘖嘖讚歎，
「瞧瞧這院子拾掇的，多利索！後頭這是起新屋呢？」
「哪裡哪裡，就是隨便拾掇拾掇。」
周桂香謙虛著，將金嬸子讓進堂屋坐下，又吩咐晚秋倒水。
張春燕也放下竹篾，笑著打了招呼。
金嬸子在條凳上坐下，接過晚秋遞來的水碗，眼睛卻還在四處打量，最後落在周桂香臉上，笑容更深，
「桂香嫂子，我今兒來啊，一是串個門，二呢，也是真有件好事想跟你說道說道。」
周桂香心知肚明，面上卻不動聲色，挨著她坐下，笑道，
「啥好事兒啊，還勞你專門跑一趟？」
金嬸子往前湊了湊，壓低了些聲音，卻剛好能讓屋裡的人都能聽見，
「還不是為了你家三郎，清舟那孩子！」
她嘆了口氣，語氣滿是惋惜和熱切，
「上回臘月里那事兒，沒成，我一直惦記著，清舟這麼好的後生，模樣周正，人品敦厚，又能幹，總單著可不是個事兒！我這當嬸子的，看著都著急！」
周桂香笑容不變，心裡卻提了起來，嘴上應付著，
「勞你費心了，清舟這孩子性子悶，我們當爹娘的，也不好說得....」
「有啥不好說的！」
金嬸子一拍大腿，
「以前是家裡負擔重些，孩子心思可能不在上頭，可現在不一樣了！
你們家這日子，眼看著蒸蒸日上！清河侄兒的腿也見好了，竹編手藝也成了氣候，穩穩的進項！
這樣的家底，清舟這樣的後生，那可是香餑餑！」
金嬸子說了一通，見周桂香只是聽著，便直接拋出了來意，
「我手裡啊，現在正好有兩戶頂好的人家，姑娘都是百里挑一的好！
一戶是鎮上西街開雜貨鋪的劉家閨女，識文斷字，幫著爹娘打理生意，伶俐又能幹，家裡就她一個獨女！
另一戶是南街陳木匠家的老閨女，性子最是溫和賢惠，手腳麻利，持家是一把好手！」
金嬸子越說越起勁，掰著手指頭數著好處，
「這兩家，家境都殷實，姑娘本人也沒得挑！
以前嘛，或許覺得咱們莊戶人家清苦些，可如今你們林家不一樣了！
有手藝，有名聲，日子有奔頭！
要是能結成親家，那可是門當戶對，兩好並一好！
三郎有了賢內助，你們二老也能早點抱上孫子，享享清福不是？」
金嬸子說完，殷切地看著周桂香，又瞟了一眼旁邊安靜坐著的張春燕和晚秋，似乎想從她們臉上看出些贊同。
周桂香心裡飛快地盤算著。
金嬸子說的這兩戶，聽起來確實不錯，尤其是那劉家，是個獨女，又識文斷字，若是真成了，對清舟，對家裡都會有助力。
但是......
周桂香想起兒子那雙沉寂的眼，想起他上次毫不猶豫的拒絕。
還是在心裡搖了搖頭，婚姻大事，終歸還是要看孩子的心意，無論對方條件再好，若是清舟不願，那也是一樁孽緣。
周桂香想起從前那王巧珍不就是這樣？
從前還以為清舟是對王巧珍有感情才娶進門的，後面想來，不就是因為他們老兩口都滿意那姑娘，清舟才沒有說一個不字嗎？
回憶至此，周桂香心中是有愧的，她不想再因為父母之命，媒妁之言，再害了孩子。
周桂香沉吟片刻，臉上露出感激又為難的笑容，
「金嬸子，你這....真是為我們清舟操碎了心！這兩戶姑娘聽著都是頂好的，要是真能成，那是我們林家的福氣。」
話鋒一轉，她語氣變得更為懇切實在，
「只是....清舟那孩子，你是知道的，自從上回那事兒之後，心思就重，一門心思撲在家裡，
幫襯著他爹，照顧著弟弟，生怕給家裡添負擔，
我們跟他提過，他總說不急，這婚姻大事，總得他自己樂意才行，強扭的瓜不甜，你說是不是這個理兒？」
金嬸子連忙道，
「嫂子說的是！孩子的心思要緊，不過，這好親事不等人啊！那劉家閨女和陳家姑娘，可都是搶手的！
清舟不在家是吧？要不....等清舟晚上回來，你跟他好好說說？這麼好的機會，錯過了多可惜！
實在不行，我先跟兩邊透個話，安排個機會，讓孩子們遠遠見一面？萬一有眼緣呢？」
周桂香心裡確實有些鬆動。
金嬸子說的不無道理，機會難得，清舟年紀也不小了。
她張了張嘴，正想順著話頭說「那等他回來我問問他」，目光卻不經意地飄向了院子里。
只見林清河正扶著新改良的脅窩架子，咬著牙，額上滲出細密的汗珠，努力地試圖站穩。
晚秋站在他身側，手裡拿著塊乾淨的布巾，眼神專註溫柔，並沒有貿然上前攙扶，只是在他身體微微晃動能穩住時，
才適時地伸出手，輕輕地為他拭去額角的汗水。
林清河察覺到她的動作，微微偏頭，對上她的視線，儘管累得臉色發白，還是努力扯出一個安撫的微笑。
兩人之間那種無聲的默契與扶持，像一根定海神針，瞬間穩住了周桂香動搖的心。
是啊，婚姻大事，什麼最重要？
不是對方家世多好，姑娘多能幹，而是兩個人能彼此體諒，相互扶持，把日子過到一處去。
清舟和王巧珍的教訓還不夠嗎？
當初她和老頭子覺得那姑娘模樣好，嘴也甜，清舟也沒反對，可結果呢？
成了一對怨偶，最後生生撕扯開，兩家都落得難堪，最受傷的還是清舟那孩子，性子越發沉悶。
她了解自己的兒子。
若是她這個當娘的堅持，為了不讓她擔心失望，清舟很可能會像上次一樣，沉默地點頭應下。
可那樣換來的，會是幸福嗎？
不，她不能再替兒子做這樣的主了。
日子是孩子們自己過的，苦樂自知。
她這個當娘的，可以操心，可以牽線，但不能強按頭。
想到這裡，周桂香心中徹底清明堅定下來。
她收回目光，看向還在殷切等待迴音的金嬸子，臉上依舊帶著感激的笑容，
語氣卻比剛才更有力量，
「金嬸子，你的好意，我們全家都領了，真是打心眼裡感謝你時時惦記著清舟，
不過，這事兒啊，我還是不能現在應你，這樣，等晚上清舟回來了，我好好問問他，聽聽他到底是個什麼想法，
若他真有那心思，願意往前看一步，咱們再勞煩你幫著牽線安排見見面，你看這樣成不？
若他還是沒那個意思.....那也只能說緣分未到，強求不來，總不能為了好親事，再給孩子心裡添堵，你說是不是？」
金嬸子臉上的笑容僵了一下，眼底飛快地掠過一絲不滿和詫異。
在她看來，周桂香這態度未免太過拿喬，這麼好的兩門親事送到眼前，居然還要等兒子願意？
多少人家求都求不來呢！
但她到底是場面人，心裡再不悅，面上也不會顯出來，只是那笑容到底淡了些許，語氣也多了點公事公辦的味道，
「桂香嫂子這話也有道理，行吧，那就等清舟回來，你們自家先商量商量，
不過我可提醒一句，好女百家求，過了這村，可就沒這店了，那你先忙著，我改天再來聽信兒。」
說著，金嬸子站起身，也沒再提留下的那包點心，客氣兩句便告辭了。
周桂香一直將她送到院門口，才轉身回來。
堂屋裡，張春燕看著婆婆關上門走回來，輕輕舒了口氣，
「娘，我瞧著那金嬸子，把人家姑娘誇得天上有地下無的，聽著是挺好，可上趕著不是買賣，
真要是頂頂好的金疙瘩，哪還用得著她這樣一趟趟緊著推銷？」
張春燕這話說得直白，卻一語道破了幾分真相。
周桂香聽了，無奈地搖搖頭，
「家家都有本難念的經，咱們不說別家的姑娘...」
話雖正經，但語氣里並無責怪，說完還主動扶上張春燕進屋，
張春燕憨笑了一聲，應了句「娘說的對。」就重新拿起竹篾，繼續幹活了。
晚秋扶著林清河在椅子上坐下，給他倒了碗溫水，聞言只是微微一笑，並未接話。
以自己的身份，是無法去置喙三哥的婚事的...
