雲州城外，曠野死寂。
夜色濃稠，浸透了冰冷的鎧甲，將八千多道身影凝固成一片沉默的鋼鐵森林。
火把燃燒的噼啪聲，是這片天地間唯一的聲響。橘紅色的光焰在寒風中掙扎，光影跳躍，將每一張肅然的面孔切割出明暗分明的稜角，映照著眸子里壓抑的殺氣。
隊伍的最前方，澹臺明烈如一尊澆鑄的鐵塔，紋絲不動。他手按在刀柄上，目光穿透無盡的黑暗，死死釘在東方，那個名為碗兒谷的方向。
他身側，弟弟澹臺明羽則是一團即將失控的烈火。
沉重的破甲槍在他手中輕若無物，腳下的碎石被他來回踱步的鐵靴碾得咯吱作響，在這片極致的安靜中顯得格外刺耳。
「大哥，姐夫那邊怎麼還沒動靜？」
澹臺明羽終於按捺不住，聲音壓得很低，卻透著一股焦灼的火氣。
「這都快後半夜了，別是出了什麼岔子吧？」
「閉嘴。」
澹臺明烈眼皮未抬，聲音從胸腔里發出，低沉，有力，帶著不容置喙的威嚴。
「你姐夫的謀划，何曾出過錯？」
澹臺明羽被這句話堵得胸口一悶，悻悻地閉上了嘴。
他當然信得過姐夫。
可這種等待，每一刻都是煎熬。
一想到那個害死父親、出賣袍澤的國賊張承業，此刻就在三十裡外的城中安睡，他就恨不得肋生雙翼，立刻飛掠過去，用手中的長槍將那傢伙的胸膛捅出一個透明的窟窿。
九年了。
這個仇，他記了九年。
九年的每一個午夜夢回，都是燕雲關下那片血色的黃昏，都是父親倒在血泊中，那雙死不瞑目的眼睛。
仇恨，早已不是記憶，而是生長在他骨髓里的東西。
隊伍的另一側，神機弩營統領吳剛，同樣沉默地立於五百名弩手之前。他的表情和澹臺明烈一樣沉靜如水，但那隻緊握著刀柄的手，卻因過度用力，指節已然失去血色，連帶著手背上的青筋都根根暴起。
他也是從燕雲關屍山血海里爬出來的。
那份血債，他一個呼吸都不曾忘記。
時間在壓抑的沉默中流淌，每一息都漫長得令人窒息。
就在澹臺明羽的耐心即將耗盡，準備再次開口的瞬間。
「轟——隆——」
一聲極其沉悶的巨響，從遙遠的東方天際傳來。
那聲音並不刺耳，反而低沉得有些發悶，卻攜著一股無可抗拒的蠻力，直接貫入在場每一個人的胸膛，讓心臟都跟著狠狠一縮。
緊接著，眾人腳下堅實的土地，傳來了一陣輕微但無比清晰的震顫。
「來了！」
澹臺明羽的眼睛「唰」地一下亮了起來，那光芒，如同黑夜中驟然被點燃的兩支火炬。
澹臺明烈也猛地抬起頭，那張始終沉靜如鐵的面龐上，終於浮現出一抹無法抑制的波動。
他知道，這是信號！
是趙衡動手的信號！
趙衡沒有猜錯，張承業那個畜生，真的又一次引狼入室了！
「引狼入室」！
這四個字，如同一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在澹臺明烈的心口。滔天的恨意混合著九年的悲憤，在他胸中翻湧、炸裂！
九年前，燕雲關！
不久前，虎牢關！
今天，又是這安遠縣！
同樣的伎倆，同樣的背叛，同樣的將大虞將士的忠誠與百姓的性命，當作他向上攀爬的墊腳石，去換取他自己的榮華富貴！
「張……承……業……」
澹臺明烈從牙縫裡擠出這個名字，每一個字都淬著刺骨的寒毒。
「今日，就是你的死期！」
他緩緩抽出腰間的佩刀。
「鏘——」
刀鋒出鞘，在火光下反射出一道森然的冷芒，如同一道割裂夜幕的閃電。
澹臺明烈深吸一口氣，轉過身，目光如刀，掃過面前那黑壓壓的七千大軍。
這些人里，有兩千是跟隨他多年的清風寨精銳，另外五千，則是剛剛歸順的虎牢關邊軍。
此刻，他們的眼中，同樣燃燒著熊熊的怒火。
虎牢關失守的恥辱，耿鯤將軍被構陷的遭遇，還有那被他們曾經的主帥張承業無情出賣的憤恨，早已讓他們對這個名字恨之入骨。
「弟兄們！」
澹臺明烈的聲音並不高，卻清晰地傳遍了整個曠野，壓過了風聲，壓過了火把的爆裂聲。
「九年前，我父澹臺敬，連同五萬袍澤，戰死燕雲關，屍骨無存！」
「不久前，諸位鎮守的虎牢關，被國賊張承業拱手送給北狄韃子！」
「而今夜，這個畜生，又想拿安遠縣數萬百姓的性命，去和北狄人做交易！」
「此等國賊，人人得而誅之！」
他的聲音越來越高，越來越烈！
「殺了他，我們才能告慰燕雲關五萬袍澤的在天之靈！」
「殺了他，我們才能洗刷虎牢關被出賣的恥辱！」
「殺了他，我們才能對得起身上這身大虞軍人的鎧甲！」
一番話，如同一瓢滾油，猛地潑進了所有將士早已燃燒的胸膛。
壓抑了太久的怒火與恨意，在這一刻被徹底點燃！
「殺！殺！殺！」
山呼海嘯般的怒吼聲，驟然炸響，匯成一股驚天動地的聲浪，在夜空中瘋狂回蕩，驚得遠處林中宿鳥四散奔逃。
澹臺明烈高高舉起手中的長刀，刀尖在顫抖，不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒與激動。
刀鋒，直指三十裡外的安遠縣城。
「全軍出擊！」
「目標，安遠縣！」
「活捉張承業，祭奠我大虞亡魂！」
「出發！」
八千大軍，這頭被仇恨與怒火餵養的鋼鐵巨獸，在這一刻終於掙脫了所有的枷鎖。
火把的海洋開始流動，鋼鐵的洪流開始奔涌。
沉重的腳步聲匯成一道滾滾的悶雷，向著那座尚在沉睡中的縣城，席捲而去。
安遠縣，中軍大帳。
帳壁上投射的人影扭曲拉長，隨著燭火的每一次跳動，都變幻出不同的猙獰姿態。
張承業停下腳步，帳內的空氣沉悶得讓他喘不過氣。
他不知道自己已經來回走了多久，只覺得腳底發麻，心頭那股無由來的燥郁卻愈發旺盛，左邊的眼皮更是突突直跳，彷彿有什麼災禍即將降臨。
「大帥。」
帳簾被一隻手輕輕掀開，心腹親衛張虎壓著腳步走了進來，聲音也刻意放低。
