就在江家一片混亂的時候，「砰、砰、砰。」院門被急促地敲響。
林野從外面聽到江家不對勁。
守在院子里的江地一個激靈，抄起旁邊的柴刀，啞聲問：「誰？！」
「二舅，是我，林野。快開門！」
江家人幾乎不敢相信。
「野兒！真是野兒！」
王氏第一個撲上前，抓住外孫的手臂，老淚縱橫。
「你可算來了！你大舅和安兒，他們……」
話未說完，已是泣不成聲。
「外婆，別急，慢慢說。」
林野扶住顫抖的外婆，目光迅速掃過屋內，當看到炕上氣息奄奄的江天和江安，以及眾人身上或多或少的血跡和包紮時，他的心猛地一沉。
「是狼群！昨天下午，幾十頭狼衝進村了！」
江樹搶著說，聲音帶著劫後餘生的顫抖：
「大哥和安兒傷得最重，血一直止不住，郎中都跑了，沒藥……」
林野立刻解開隨身的小包袱，裡面除了乾糧，還有幾個陳小穗特意配好的小藥包，上面寫著「外傷止血」、「消炎退熱」等字樣。
他快速找出標著「外傷止血」的藥包，走到炕邊。
「二舅，三舅，幫忙把大舅和安兒的傷口露出來。」
林野聲音冷靜，動作卻極快。
江地和江樹連忙上前，小心地揭開江天肩上那猙獰的傷口上浸透鮮血的破布，以及江安胸前皮肉翻卷的爪痕。
傷口深可見骨，仍在緩慢滲血，周圍皮肉紅腫發燙。
林野捏起淡褐色的藥粉，均勻地撒在傷口上。
很快，那不斷滲出的鮮血，肉眼可見地減緩，然後就沒有滲出了。
「血止住了！」江舟驚喜地低呼。
「這葯真靈！」江路也瞪大了眼睛。
蔡氏見狀，幾乎要跪下來給林野磕頭，被他眼疾手快地攔住。
「先別急著謝，傷口太深，這只是暫時止血，後續能不能好，還得看會不會發熱化膿。」
林野眉頭緊鎖，「這傷口必須儘快用乾淨的布重新包紮，不能再沾髒東西。」
他接著又拿出「消炎退熱」的藥粉，讓蔡氏用溫水化開，一點點餵給昏迷的江天和江安。
看著藥粉見效，江家眾人緊繃的神經才稍稍鬆弛，壓抑了許久的恐慌和焦慮終於找到了宣洩的出口。
七嘴八舌地，將近一個月來山外的劇變向林野傾倒而出。
「野兒，你是不知道啊，落清江斷流了！五月啊，江就幹了！」
「鎮上的人跑光了！往南邊跑的，前幾天又跑回來一堆，說南邊打起來了，過不去！」
「糧鋪全關了，一粒米都買不著了！井也快見底了！」
「還有狼！那麼多狼！這日子沒法過了啊！」
「聽說隔壁懷遠鎮那邊，已經有流民結成伙，開始搶掠了！消息都傳到咱這兒了！」
每一條消息，都像一塊沉重的石頭，砸在林野心上。
旱災、斷糧、水源枯竭、南邊戰亂、匪患初現……
情況比他預想的還要糟糕十倍！
難怪地下河水位降得那麼快！
「野兒，你說我們該怎麼辦？」
江地滿臉苦澀，「南邊去不了，北邊不敢想，留在這裡，沒水沒糧，還有狼。下次再來，我們……」
他沒說下去，但意思誰都明白。
所有人的目光都聚焦在林野身上，帶著最後的期盼。
林野深吸一口氣，環視著這一張張被苦難折磨得憔悴不堪的臉，沉聲開口：
「跟我進山。」
「進山？」江樹帶著難以置信，「狼就是山裡來的，而且山裡肯定更多。我們這麼多人，老弱婦孺，怎麼進去？進去住哪裡？吃什麼？」
林野耐心解釋：
「我們找到了一個地方，很深的山裡，有一個很大的地下岩洞，裡面有一條河，雖然水位在降，但眼下水還夠用，比村裡這井強得多。地方很大，足夠容納很多人。
山裡人少，野菜、野果雖然也少了，但仔細找，總能找到一些。最重要的是，那裡隱蔽，戰亂打不到那裡，也比留在村裡安全。」
他頓了頓，看著眾人眼中燃起的希望火苗，又不得不潑上一盆現實的冷水：
「但是，有幾句話，我必須說在前頭。」
他的語氣變得嚴肅：
「第一，人多，糧食必須各家管各家，我們也是靠采野菜、存的一點糧食和打獵過活，沒有餘糧接濟別人。進山是去謀生，不是去享福，更不是有人托底。」
「第二，山裡危險，毒蟲猛獸、迷路、失足，都可能要命。你們沒有在深山行走的經驗，所以進山之後，一切行動必須聽從我的安排，不能擅自行動。
我會把我知道的危險和注意事項告訴你們，但如果不聽勸，出了任何事，後果自負，我無法保證每個人的安全。」
「第三，我只負責帶你們找到那個地方，安頓下來。進了山，日子怎麼過，能不能活下來，要靠你們自己想辦法，和我們一起努力。我承諾不了每個人都一定能活下去。」
這番話，像一盆冰水，讓剛剛升起的希望熱度降了下來。
尤其是幾個女眷，臉上露出了猶豫和掙扎。
蔡氏（江天的妻子）首先開口，聲音帶著哭腔：
「野兒，我、我想回趟娘家問問，我爹娘和弟弟他們能不能也跟著一起？」
她娘家就在鄰村，情況也好不到哪裡去。
童氏（江舟的妻子）和方氏（江路的妻子）也連忙點頭，她們同樣擔心自己的父母親人。
吳氏（江淮的妻子）抱著半歲的兒子，小聲說：
「我娘家也有些遠，但我也想託人捎個信問問……」
林野沉默了片刻。
他知道，這是人之常情，尤其是在這種朝不保夕的時候。
但帶著更多的人，意味著更大的風險、更複雜的協調、更重的責任。
「可以回去問。」
他過了好一會兒才開口：
「但是，我剛才說的那三條，必須原原本本地告訴他們。我只負責帶路和指出危險，不保證安全，不提供糧食，一切行動聽指揮。願意接受這些條件的，可以跟著來。不願意的，或者覺得我條件苛刻的，那就算了。生死大事，勉強不得。」
他的話讓幾個女眷面面相覷，有些為難。
這樣苛刻的條件，娘家那邊會答應嗎？
就算答應了，路上真出了事……
