陳石頭一走，田方的咒罵便如同開了閘的洪水，滔滔不絕地從堂屋門口潑灑出來，什麼「白眼狼」、「不孝子」、「翅膀硬了就想飛」、「早知道生下來就摁尿桶里淹死」……污言穢語，不堪入耳。
陳青林聽得直皺眉，二話不說，就鑽進了他們三房住的那間小屋，順手關上了門，將那些尖利的噪音隔絕在外。
屋裡，八歲的陳蘭兒已經自己爬上了炕，正抱著箇舊枕頭，小臉上滿是與年齡不符的鬱悶。
她生得白凈秀氣，眉眼像母親張巧枝，帶著股伶俐勁兒。
「哥，」她壓低聲音，帶著點抱怨。
「爹不是讓你悄悄跟二伯說，千萬別過來嗎？你怎麼還是把人叫來了？」
她雖然沒出去，但趴在門縫邊聽得一清二楚。
陳青林一屁股坐在炕沿上，無奈地攤手：
「我說了啊！我跟二伯說了奶奶就是想叫他來當免費勞力，叫他別來。可二伯說，他不來，奶奶就會去村尾鬧，吵得二伯娘她們不安生，還不如他來這邊說清楚。」
陳蘭兒撇了撇嘴，白凈的小臉上寫滿「無語」兩個字：
「二伯就是太好心了，跟爹一樣。明明知道過來就是挨罵受氣的。」
她把下巴擱在枕頭上，悶悶地說:
「我真不想回來，想一直住在外婆家。外婆家多好，外公外婆疼我們，舅舅舅媽也和氣，表哥表姐還會帶我玩，舅舅在鎮上幹活，時不時就帶糖和點心回來，吃的也好。」
她越說聲音越小，帶著委屈：
「不像在這裡，奶奶眼裡就只有大堂哥和二堂哥。大堂哥還好，二堂哥那個混不吝的，整天遊手好閒，不知道有什麼好的，奶奶還當個寶。」
陳青林趕緊豎起手指「噓」了一聲，緊張地看了眼關著的房門：
「小聲點！這話要是讓奶奶或者大伯娘聽見了，她們罵的就不是二伯，而是你了！」
陳蘭兒悻悻地閉上嘴，但臉上的不情願半點沒少。
最後，她長長嘆了口氣，用極低的聲音，像是自言自語，又像是期盼：
「要是爹娘也能分出去就好了，咱們也去村尾蓋個小屋，或者去鎮上，離這兒遠遠的。」
陳青林聞言，像個小大人似的白了妹妹一眼：
「你做什麼白日夢呢？當初是因為二伯『死』了，爺爺和奶奶才順水推舟把二伯娘她們孤兒寡母分出去的，就給了那麼點東西，擺明了是甩包袱。現在家裡就爹最能幹，有一把子力氣，爺爺還指望爹幹活呢，怎麼可能把爹分出去？」
陳蘭兒被哥哥一番現實的分析說得更蔫了，整個人像霜打的茄子，沒了精氣神。
就在這時，屋外傳來王金花拔高的聲音，帶著一貫的指手畫腳：
「青林啊！你也十歲的人了，該懂點事了！別一天天躲在屋裡！帶妹妹去地里撿撿稻穗，或者去後山撿點柴火回來！別光知道吃現成的，家裡不養閑人！」
陳青林眉頭一皺，深吸了口氣，示意妹妹別出聲，自己信步走了出去。
院子里，王金花正叉著腰，一副當家主母派頭。
田方還在堂屋門口罵罵咧咧，但聲音低了些，顯然注意力也被吸引過來。
陳大力已經磨好了鐮刀，去後院拿東西。
陳根生拿著麻繩，陳大力從廚房放完碗出來。
陳青林走到王金花面前，站定，臉上帶著孩童的天真，語氣卻故意揚高了些，帶著疑惑：
「大伯娘，我二堂哥呢？怎麼不見他？農忙這麼要緊的時候，他還在外頭耍嗎？也不回來幫幫忙？他都十四了，再過兩年就要相看姑娘了，大伯娘你也得上點心管管呀，老這麼混著，以後哪家好姑娘願意嫁過來？」
這話可戳到王金花肺管子了。
她最聽不得別人說她寶貝兒子陳青松不好，尤其還是被個十歲的孩子「教訓」。
她臉色立刻沉了下來，尖聲道：
「你個小孩子家家的懂什麼！你二堂哥好著呢！長得俊，個子高，有的是姑娘喜歡！輪得到你在這兒編排？還管起你哥來了！」
一直在旁邊晾衣裳的張巧枝，早就聽王金花使喚自己兒子不順耳了，這下立刻把手裡的濕衣裳往盆里一扔，冷著臉接話：
「大嫂，那你管我兒子幹嘛？你有那閑心，好好管管你自己兒子去！我兒子會讀書會寫字，學堂的夫子都誇，比你那青松好到不知哪裡去了！我兒子幹什麼，不用你安排！」
王金花被噎得臉色通紅，指著張巧枝：
「你…我好心好意提醒孩子幹活，倒成了我的不是了？真是好心被當做驢肝肺！」
「那你就別『好心』！」
陳大鎚這時從後院走出來，手裡還拿著耙子，聞言直接硬邦邦地頂了回去。
「我們家的事，用不著你操心。管好你自己房頭就行！」
王金花氣得渾身發抖，眼看吵不過三房夫妻聯手，眼珠子一轉，立刻轉向還在堂屋門口、臉色陰晴不定的田方，扯著嗓子告狀：
「娘！您看看！您聽聽！老三和他媳婦現在是什麼態度！我就說了一句讓孩子去幹活，他們就夾槍帶棒地沖我來！
我看啊，老三這是被老二帶壞了心思，對這個家有別的想法了！一家人連句話都不讓說了？以前可從來沒這樣過！怕不是看老二家分出去好像過得還行，心裡也痒痒，想學著分家了吧？！」
田方本來被陳石頭氣得夠嗆，罵累了正歇氣，被王金花這一嚷嚷，注意力立刻被轉移了。
她眯起那雙刻薄的眼睛，狐疑地看向陳大鎚和張巧枝。
是啊，以前老三雖然也老實，但從來沒像今天這樣，為了孩子一句話就跟他大嫂這麼頂撞。
再聯想到老二今天強硬的態度，拒絕幫忙秋收……
難不成，老三真是看老二分出去后，日子好過了點，心裡也起了念頭？
這個懷疑的種子一旦種下，立刻在田方多疑的心裡瘋長起來。
她盯著三兒子和兒媳，眼神變得越發銳利和不善。
院子里氣氛驟然緊繃。
