御書房的炭火燒得正暖，炭盆里的銀霜炭堆得冒了尖，偶爾蹦出一兩顆火星子。
丁力推門進來，東陵褚端坐在案后，眼中閃過一絲極快的笑意，那笑意一閃即沒。
但丁力是誰？
伺候了陛下幾十年的老貨，陛下睫毛抖一下，他都知道是喜還是怒。
丁力捕捉到了東陵褚眼中那一閃即逝的笑意，當即心中一暖，「噗通」一聲跪地便拜。
膝蓋磕在地磚上，實實在在的一聲悶響，比禮部規定的跪拜禮，多了不少感情分量。
「你這老貨，總算知道回來了。」東陵褚放下手中狼毫，負手打量著跪在眼前的丁力，「都說北地的風太過強橫，能把人刮掉一層皮，可朕怎麼看著，也沒把你給刮瘦啊？」
何止沒刮瘦，還胖了不少，壯實了不少。
以前在宮裡捂得白凈，如今，更是白白胖胖的，只是比以前更精神了。
丁力匍匐在地，重重地磕了三個響頭，聲音裡帶著些許放大的哽咽。
「老奴日日想著陛下，連寶兒小小姐家的菜蔬瓜果吃起來都沒那麼香了。那大棚里的黃瓜，頂花帶刺，咬一口嘎嘣脆，別人吃得津津有味，老奴卻食不知味。」
再好的東西，天天吃，也有膩歪的時候。
後面這句，丁力忍住了沒說，心想，這大概就是紫寶兒說過的那種叫什麼「凡爾賽」的感覺。
明明是在抱怨，其實是在炫耀，自己吃到了別人吃不到的東西。
他偷偷抬眼瞄了東陵褚一下，看陛下臉上笑意沒減，才放下心來。
「哈哈哈……」東陵褚仰天大笑，笑完了虛點著丁力，罵道，「少給朕來這套。」
「你在北地，又是逛美食節，又是參加競拍會的，朕看你是樂不思蜀了才是。還食不知味？朕瞧你倒是吃得挺歡實。」
隋昶在奏報里寫了，說丁力在競拍會上搶梨膏糖搶得比誰都起勁，還用袖子偷偷抹眼淚。
東陵褚故意不提後半截，只挑了前半截來調侃他。
「起來回話吧。」
「是，陛下。」丁力從地上爬起來，抬起頭也仔細打量著東陵褚。
這一打量，他眼睛就亮了：「陛下的臉色愈發紅潤了，就像寶兒小小姐說的那般，健康的紅潤。」
「是不是最近御膳房換了新方子？還是陛下聽了老奴走之前的勸，每日多走了幾步路？」
「哈哈哈……」
丁力的一番話，又惹得東陵褚一陣大笑。
候在御書房外的小德子，端著茶盤站在門口，聽見裡頭陛下的笑聲一陣接一陣，連連感嘆。
要說哄得陛下大笑，誰最強？
滿宮裡當屬他家乾爹丁大總管。
旁人拍馬屁拍得小心翼翼，丁公公拍馬屁拍得掏心掏肺，這就是本事。
他把茶盤換了只手，繼續貼著門縫聽牆角。
「行了行了，別油嘴滑舌了。」
東陵褚坐直了身子，手指在案面上輕敲了兩下。
「給朕說說，那小丫頭當真是小神仙不成？北地的糧食種植如何？土豆和番薯收成怎麼樣？小太子在你走的時候，有沒有哭鼻子？有沒有說想朕？」
「真真兒的，小太子好著吶……」
丁力立馬開啟話嘮模式，剛才醞釀的那點矜持，一下子全扔到九霄雲外去了。
「那土豆，老奴親眼看著從地里刨出來的，一畝地的產量抵得上以前好幾畝。」
「番薯更是厲害，烤出來滋滋冒糖汁，吃起來別提多帶勁了。」
「小太子沒哭鼻子……」
丁力心裡想的是，不但沒哭鼻子，連眼圈都沒紅，巴不得他們趕緊離開吶。
可他嘴上說的是：「太子殿下托老奴給陛下帶回來一封信，還畫了幅畫，畫的是陛下和皇後娘娘牽著手站在梧桐樹下。」
「那樹畫得比房子還大，陛下的龍袍畫成了紅色的，大概是硃砂用順手了……」
丁力滔滔不絕，從梧桐村的學堂說到北元鎮的美食節，從北元鎮的城牆說到大棚里的菜蔬，又說到紫寶兒。
東陵褚靠在龍椅上，聽著聽著，嘴角的笑意淡了下去，眼底卻亮了起來。
窗外北風嗚嗚地刮，御書房裡的炭火燒得正旺。
丁公公說完，從懷裡掏出一個油紙包，雙手奉上。
那油紙包被他揣了一路，生怕被壓扁了。
他小心翼翼地把油紙包打開，裡面是一塊巴掌大的麵包，表皮烤得金黃微焦，還帶著餘溫。
「陛下，先嘗嘗這個，還熱乎著吶。」
東陵褚挑眉，鼻尖已經聞到了一股麥香：「這是何物？」
「全麥麵包。」丁公公眼眶微紅，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
「老奴跟寶兒小小姐說了，陛下胃口不大好，吃不下東西，寶兒小小姐就教會了老奴做這個全麥麵包。」
「她說這個好消化，不傷胃，紫家上下都愛吃，崽崽爹每次聞到烤麵包的味兒，都趴在廚房門口不走。」
丁力頓了頓，有些不好意思地低下頭。
「老奴路上還特意練習了無數次，在驛站借人家的灶台烤，在客棧借人家的烤爐烤，烤糊了好幾爐才烤出這麼一個像樣的。」
「這可是老奴做的最好的一個，寶兒小小姐說火候到了，麵包皮是脆的，掰開裡面是軟的。」
東陵褚好笑。
他胃口不好已經是很久遠的事情了。
那還是丁力出京之前，他食不甘味，每頓飯只動幾筷子就擱下了。
現在的他啊，吃嘛嘛香，御膳房變著花樣做的菜，他頓頓都能吃光，臉都比以前圓了一圈。
不過，他還是伸手接過那塊全麥麵包，掰下一小塊放進嘴巴里。
麵包入口即軟，麥香混著淡淡的甜味在舌尖化開，確實不用怎麼嚼，就能咽下去。
「嗯，軟糯香甜，甚至不用咀嚼就能下咽，難為你有這份心。」
東陵褚又掰了一塊放進嘴裡，嚼了兩下，忽然想到什麼。
「你說你路上烤糊了好幾爐，那些烤糊的你怎麼處理的？」
丁公公一臉正色：「老奴都吃了，糊了的也是麵包，不能浪費糧食。」
「這是寶兒小小姐教的，『誰知盤中餐，粒粒皆辛苦』。」
後面那兩句他是用唱出來的，調子還是梧桐村學堂里教的那首《憫農》的調。
