宋釗感受到母親溫暖的掌心，一時語塞，幾乎都要落下淚來。
他應該告訴母親嗎？
告訴母親，她的丈夫不但有外室，還有一個比他長姐年紀還要大的外室子。
甚至……
還有可能牽涉到命案。
那李連英先是奪了唐家的家產鋪面，後頭一向身子骨利利索索的唐家老爺子，就突然去世了，這中間若說沒點干係，誰能信？
父親也是從唐家回來之後，才去的北元鎮，去了北元鎮，才出的事。
這一樁一樁，一件一件，他查到現在，也還沒捋清全貌。
可不管怎麼捋，源頭都在唐家。
他瞞不了自己，可他能瞞住母親嗎？
母親好不容易從父親的死亡中恢復過來，家裡沒了那些討人厭的小妾庶子，在眼前晃悠，她難得有了笑容，有心情插花了，會讓人在門口擺梅花，會惦記著等兒子回來一起吃晚食。
他怎能又狠心地把母親帶入深淵之中？
能瞞就瞞，瞞不過，也得瞞。
「阿娘……」宋釗開口，聲音沙啞，像是用砂紙磨過的木頭。
胡妙溫柔地看著宋釗，像小時候那般。
那時候，宋釗才剛進書房，背書背不出來，急得直哭，她就蹲下來用拇指給他擦眼淚，溫聲安慰著：「釗兒不急，阿娘陪你慢慢背。」
如今，他已經是當過一任縣令的人，可在她眼裡，依舊還是當初那個背書背不出來的小小孩童。
「嗯，」胡妙含笑點頭，「阿娘在吶。」
話到嘴邊，宋釗又咽了回去。
他咽下的，不只是幾句話，是一整個冬天的冷風。
宋釗緊緊握住胡妙的手，笑得遮掩，把那個難看的笑容硬生生掰成了溫順。
「沒什麼，就是離家久了，有些想阿娘了。」
他說這話時，根本不敢看胡妙的眼睛，只能把目光落在她鬢角那幾根新添的白髮上。
胡妙「呵呵」笑出了聲，拍了拍宋釗的手。
這孩子，從小就不會撒謊，一說謊就攥著她的手指不肯放，現在都快要當爹的人了，還是這般。
胡妙也不戳破，只是順著他的話說了句：「傻孩子，先回去梳洗，先把這一身風塵洗了。」
「阿娘再讓廚房加幾道你愛吃的，糖醋排骨、清炒冬筍、清燉豆腐，都是你小時候最愛吃的。」
說完，胡妙又補充了一句：「冬筍是今早新到的，還帶著泥吶，脆生生的正合時節。」
宋釗點頭，轉身離去。
走到門口，他下意識地迴轉身，正好看到胡妙正低頭嗅著一枝梅花。
那枝梅花，是她剛才挑了好一會兒才挑出來的，枝條屈曲有致，花苞半開，紅得像浸過胭脂。
她側臉在燭光搖曳中顯得格外柔美，彷彿歲月在她身上只留下了白髮，沒有帶走一絲恬淡。
這一刻，宋釗心中有了決斷。
有些真相，必須藏在暗處，母親只管坐在燈下賞梅就好。
那些污濁的、骯髒的、見不得光的，他一個人來扛。
宋釗從偏廊繞出去，穿過內儀門西側那條半荒的小徑，一直走到宋府最僻靜的書房門口。
那排房子緊挨祠堂，自從父親去世之後，便少有人來，連下人的腳步聲都很少經過。
宋斌已經拿了鑰匙在等他。
宋釗推開門，走到書桌旁，點上油燈，坐在父親生前慣常坐的椅子上。
燈芯跳了兩跳，火苗穩下來，把滿牆的書影照得晃晃悠悠。
唐家的事要查，但不是現在。
現在，他只有一雙手，而雲柳巷那扇側門裡的影子，才是第一個該敲掉的門閂。
心急吃不了熱豆腐，一鍋一鍋來，總有揭開鍋蓋的時候。
……
凌安書院。
狀元郎速算寶典作為新教材加入課業，到今天整整一周了。
除了王廣慶王老夫子帶的甲班，還是按部就班地照著舊教案走，用王夫子的話說，叫「以不變應萬變」。
其他幾個班全打了雞血，主動要求增加術數課程。
尹國光帶的丙班最早跳出來，一口氣把每周兩節術數課加到五節，還嫌不夠，又偷偷佔用了一節自習課。
於名揚帶的丁班也不甘示弱，直接找冷啟航遞了申請表。
冷啟航批得比誰都快，批完了還問一句：「你們要不要把董夫子借過去？」
於名揚點頭：「正有此意。」
於是，董慶賀這周忙得腳不沾地，在兩個班之間來回跑，連喝口水的工夫都得擠。
好在，他的辦公室就在兩個課室中間，跑一趟喘口氣，倒也算方便。
俗話說「能者多勞」，董夫子這是「能者多跑」，一天下來，步數比書院門口賣糖葫蘆的老漢還要多。
這一天，黃奮進帶的乙班卻是炸開了鍋。
十幾個年輕學子圍攏在一個巨大的算盤模型前，半個算盤珠子有拳頭那麼大，是董慶賀專門讓木匠做的教具，掛在黑板旁邊，撥一下珠子「咔嗒」一聲脆響。
剛才，董夫子在課上演示了速算寶典里記載的「歸除之法」，他一邊撥珠，一邊念念有詞。
「二一添作五，三一三十一……」
然後，他隨手寫下幾組錯誤示例，耐心做著講解。
「初學者最常犯的毛病，就是把除數首位乘商之後忘了看餘數……」
「你這一忘不要緊，後面全錯。」
底下學子們看得眼珠子都快掉出來了。
以至於，後半節課根本就沒人坐著，全都擠到講台前。
董慶賀布置了幾道習題，讓大家回到自己座位，全當練練手。
可是，學子們根本坐不住，三五成群地圍著算盤不撒手，你撥一下我撥一下，爭相驗證剛才夫子教的妙法。
有人在紙上用阿拉伯數字列豎式，有人非要用算盤撥一遍，兩個人算出同一個結果才肯罷休。
一個瘦高個學子撥完最後一顆珠子，和旁邊拿筆的同伴同時喊出「三百七十二」，兩個人擊掌慶祝，震得算盤珠子又響了一聲。
一個圓臉學子急得直撓頭，嚷嚷著「我撥了三遍都不對，你們誰幫我看看，是不是進位錯了」，旁邊立刻湊過來三個腦袋。
