紫寶兒強壓著喉間酸澀，把脊背挺得筆直，伸手讓大家起來，奶聲奶氣的聲音被北風送出去老遠。
「都是東陵子民，為國效力、保民平安，是咱們該做的事，沒什麼好謝的。」
「該做的事」這四個字，底下沒一個人接。
為國效力的將軍，他們見過，保民平安的欽差，他們也見過。
可那些人從來不說那是「該做的事」，在他們眼中，那是政績，是功勞，是升遷的台階。
只有這個小丫頭說了，而且她真做了，悄無聲息地做了。
所以，看一個人，不要看他說了什麼，要去看他做了什麼。
王大威站在人群里，手裡的竹籃已經遞上去了，空著手站在那裡，嘴唇翕動了半天，一個字也沒憋出來。
另一頭，小四小五乘坐的那輛馬車，已經被圍得水泄不通。
不是顧酌懶散不管，是圍的人太多，他實在擠不過去。
皮小子們平時在營里混了這些天，和將士們早就打成了一片。
此刻要走，將士們一個接一個往車裡塞東西。
有塞烤紅薯的，有塞新縫的皮手套的，還有一個年輕哨兵，把自己攢了小半年的牛肉乾，全用油紙包了塞給小五。
旁邊同伴逗他：「你不是說要留著過年吃的？」
那哨兵紅著臉啐了他一口：「過年我再攢，今兒小小姐他們一走，我連牛肉乾都咽不下去。」
叮囑聲此起彼伏，像要把這輩子的話都塞進這幾輛馬車裡。
「路上別貪涼，北風硬，把車簾繫緊。」
「等開春了再來，大叔給你們烤全羊。」
「回去好好念書，將來……將來……」說話的人自己先哽住了，後半句噎在嗓子里，擺擺手，轉過身去。
這時，人群緩緩分開，三牛拄著拐杖一瘸一拐地走了過來。
拐杖點在水泥地上，「篤篤篤」，每一步都走得不快，但每一步都穩當。
他的腿已經好了很多，斷續膏敷了這些天，碎骨漸次癒合，膝蓋能打彎了，小腿也能吃上勁了。
周武說，再敷一個療程，就能擺脫拐杖慢慢走路了，開春下地幹活不成問題。
三牛手裡緊緊攥著什麼東西，一步一步挪到馬車前，在大虎的攙扶下單膝跪地。
膝蓋磕在水泥地上，「咚」的一聲悶響，旁人都替他疼，他卻一聲不吭。
紫寶兒連連擺手：「快快起來，你的腿還沒好利索吶，周大夫不是說了，不能太過活動！」
「好不容易接上的骨頭，你再跪壞了，斷續膏可不白敷了！」
「小小姐，」三牛抬起頭，眼眶通紅，倔強得不肯起身，「三牛這條命是小小姐救回來的，腿也是小小姐保住的。」
「三牛沒什麼能報答小小姐的，這狼牙請小小姐帶在身邊，能避邪鎮災，狼不敢近身，壞人也繞著你走。」
三牛攤開手心，是一枚打磨得非常光滑的狼牙，牙根處用細麻線密密地纏了幾圈，頂端系著一根紅繩。
那紅繩是新的，編得不怎麼齊整，有幾個結打得鬆了，又重新系過，看得出來是下了笨功夫的。
紫寶兒知道，邊關的將士們都信這個。
據說，第一次上陣殺敵繳獲的狼牙最有靈性，帶在身上能保平安。
不是值錢的東西，但對他們來說，比金子還貴重。
用命換來的東西，從沒有不值錢的。
「這是俺頭一回上陣殺敵繳獲的。」三牛把狼牙又往前遞了遞，聲音壓得很低，「小小姐別嫌棄，俺也沒啥好東西，就這個勉強還能拿得出手。」
「俺從小嘴笨，不會說啥好聽的話，就盼著這狼牙能替俺看著小小姐。」
紫寶兒伸出小手，接過了那枚還帶著三牛掌心餘溫的狼牙。
狼牙在她掌心裡躺得溫溫熱熱的，不知是三牛的體溫，還是剛才嵌在袖子里曬久了？
她把紅繩繞在指間，高興得抬起了臉：「寶兒很喜歡的，謝謝你，三牛同學。」
「以後你不用怕上陣殺敵了，我給你的斷續膏可勁兒用，別省著。」
一句「三牛同學」，不但三牛破涕為笑，眼淚還沒幹就咧開了嘴。
旁邊大虎也跟著嘿嘿笑，說那小子天天數著藥膏罐子里的葯，比數軍餉還上心，少一指甲蓋都心疼半天。
周圍的將士們也全笑了，氣氛一下子輕鬆了不少。
「快起來。」紫寶兒又把狼牙在掌心裡掂了掂，這才抬起頭朝人群團團轉了一圈，小手抱在胸前有模有樣地行了半個揖禮。
「謝謝叔伯哥哥們。」
然後回正身子，重新把手扶在車轅上，極輕地說了一句。
「時辰不早，咱們就此別過。」
孫鵬程難得正經起來，他深吸一口氣猛地上前一步，雙手抱拳，脊背挺得比槍桿還直，聲音有千斤重，卻只有四個字：「恭送小小姐。」
「恭送小小姐！恭送小小姐！」
數萬將士齊聲應和，喊聲震天，從城門洞子一路撞到遠處的山崖，撞得山都嗡嗡地響。
城牆上的哨兵也跟著揮旗，旗杆的影子在朝陽里一道一道地劃過那些繃緊的面孔。
城門口那群老兵已經不再低頭揉眼了，全都把腰桿挺得鐵一樣直，朝著遠去的那幾輛馬車，朝那道一點點往南沉下去的塵煙，不停揮手。
手舉酸了也不放，直到馬車縮成一個小黑點。
小四小五從車窗探出半邊身子，扯著嗓子，用足此生最大的嗓門喊了回去。
「咱們還會再回來噠！」
童聲清亮，像兩把剛開刃的小刀，把沉悶的天光劃開了一道口子。
後面車廂里凌宸被兩人擠得臉都貼在了車壁上，他也沒吭一聲，只是把掌心那枚預備隊員徽章又捏緊了幾分。
馬車越走越遠，紫寶兒縮回腦袋，放下帘子，低頭把那枚狼牙掛在脖子上，塞進衣領里。
狼牙貼著心口，涼絲絲的，然後慢慢被她捂熱了。
紫寶兒忽然掀開窗帘，回頭看了一眼。
城牆之上，那面顧字大旗正在風中抖得筆直，旗角甩得啪啪響，像在揮手，又像在鼓掌。
她看了片刻，放下帘子，往後靠在車壁上，閉上眼睛。
唇縫裡漏出極輕極輕幾個字，被馬蹄聲捲走了，安冬沒聽清。
