小童聽了佟掌柜這番話，捂著嘴巴悶笑不已：「掌柜的，如果是去紫家吃好吃的，那就去吧。」
「如果單純是去看寶兒小小姐，還是別去了。」
「為啥？」佟掌柜不解。
這不是一回事兒嗎？
怎地還兩說？
「今天在街上聽人說，寶兒小姐出門了，不在梧桐村，也沒看到崽崽爹它們出來炸街。」
崽崽爹它們三個沒有出來炸街，就意味著不在鎮上。
佟開摸著鬍子，琢磨著紫寶兒能去哪兒。
不在梧桐村，又不在鎮子上，那能去哪兒？
佟開覺得自己腦瓜子不夠用了。
倆人聊得正歡實，於大夫掀簾進來，手裡端著水筒。
他呷了口水，不緊不慢地說道：「掌柜的，有人請你出外診。」
「誰？」
話音未落，嚴浩著急忙慌的聲音就傳進來：「佟大夫，是我！我家老爺請您去給小少爺看看腿。」
佟開腦子裡靈光一閃：「今天第幾天了？」
「純凈水已經喝完了。」
佟開暗暗點頭。
他也想看看寶兒丫頭的純凈水到底有多大威力。
「小童，拿藥箱。」
「來啦。」
小童樂得顛顛的。
出診有打賞，但凡有打賞，佟掌柜就不會少了他的那份兒。
這是鐵律。
幾人出了廣安堂，方青葵正站在九龍槐下，背著雙手，仰頭看天。
輕風拂過，衣袂飄飄，一副不世高人的模樣。
入秋後，方青葵每天都會來看九龍槐。
心裡對比一下，今天的落葉和昨天的落葉。
就怕九龍槐又要死了。
佟開裝作沒看見，準備繞過去。
方青葵像後背長了眼睛似的，突然回頭：「幹什麼去？」
「出外診。」
佟開沒搭理他，小童老實回答。
「我也一起去。」
佟開翻了個大白眼：「你天天都這麼閑？怎麼哪哪都有你？」
方青葵也不惱，自然而然跟上來。
閑著也是閑著，跟去瞧瞧，說不定能碰到點啥好事兒。
……
梧桐村。
冷啟航撫摸著新鮮出爐的「狀元郎速算寶典」，心裡那叫一個激動。
但他更激動的是，看到了印刷作坊。
回想到初見時的場景，冷啟航至今還震驚不已。
「這，這……」他指著忙碌的工人說不出話。
徐冀琛沒好氣道：「行了行了，帶著書趕緊回吧。」
「好歹管著一個書院，脫崗這麼久，好意思嘛。」
「暴殄天物啊！」冷啟航回懟，「這麼好的技術，藏著掖著！」
他眉毛一挑：「我要留下來學習印刷術！」
「哼，」徐冀琛轉身就走，「不想被村民們打斷腿，就學吧。」
冷啟航一哆嗦。
他聽說過紫家印刷術的保密程度。
最終，他還是帶著五百本寶典離開了梧桐村。
臨出門時，回頭看了一眼緊閉的大門，放了一句狠話：「老夫還會再回來噠！」
回應他的是，巡邏隊員「咣當」一聲，關上大門的聲音。
……
北地邊關。
車隊跟著顧聰進了西城門。
馬車裡的人沒看見外面，騎馬的護衛們卻一個個勒停了馬，僵在馬背上，嘴巴張得能塞進雞蛋。
他們心目中的邊關是什麼樣的？
荒涼、凄苦、鳥兒來了都得餓死。
破土坯房？
破爛帳篷？
風一刮，滿嘴沙子？
出現在眼前的是一排排、一列列整齊的營房。
青磚灰瓦，稜角分明，清一色的玻璃窗戶。
寬闊平整的水泥馬路，和他們梧桐村的一模一樣。
士兵們正從營房裡抬出大簸箕，簸箕里紅彤彤的辣椒、金燦燦的玉米、黃澄澄的小麥……
煙火氣撲面而來。
將士們臉上都掛著大大的笑容，不知道的還以為是哪個內地村鎮。
暗一的感觸最深。
別人不知道，他幾年前可是來過這裡的。
這才幾年？
怎地變化這麼大？
他特意回頭看了看西城門……
沒錯，是北地邊關。
此時，暗一的腦子裡只有一個念頭：陛下知道嗎？
中間那輛馬車上，凌宸和小四小五掀開車帘子，探頭往外看。
「哇塞！」小五驚呼，「四哥你快看，跟咱們梧桐村一樣噠！」
小四則是掰著手指頭數：「防禦牆一樣，水泥馬路一樣，房屋設計一樣，玻璃窗戶一樣……」
嘖嘖，還真是哪哪都一樣！
小四頓了頓，總結道：「擴大版的梧桐村！」
凌宸沒說話，但滿心滿眼都是疑惑。
他看了一眼紫寶兒所在的馬車，若有所思。
馬車一路吱呀前行。
也不知走了多遠，車夫「吁」了一聲，停了下來。
「哎喲，」紫寶兒捂著額頭晃了一下，小嘴巴嘟囔著，「阿娘，到地方了嗎？」
「到了，」車外傳來顧聰的聲音，「長姐，阿辭，下車吧。」
「來啦。」紫寶兒脆生生地應著。
顧聰吩咐蘭雲初：「給兄弟們安排好住處，多燒些熱水，讓廚房多準備飯菜。」
「是，統帥。」
待進了屋，顧聰這才知道……
不但皇后長姐來了，太子外甥也到了。
他撩起衣擺就要跪地行禮。
顧鈺伸手一攔：「這裡沒有皇后，也沒有太子殿下。」
「對呀阿兄，」顧辭也笑，「咱們都是一家人。」
「阿舅，我就是你的外甥，可不是什麼太子殿下。」凌宸仰著臉，一臉孺慕地看著顧聰，真誠地說道。
顧聰摸了摸凌宸的腦袋：「好，阿舅聽阿宸的。」
他轉頭看向紫寶兒，目光落在她那雙丹鳳眼上……
愣住了。
這眼睛，和他一模一樣。
「這個小娃娃是？」
顧辭含笑介紹：「這是我的小女兒寶兒。」
紫寶兒站在藤椅上，團團著小手行了一禮：「寶兒見過阿舅。」
「寶兒好啊。」顧聰的聲音不自覺放柔了。
紫寶兒歪著頭看了他一會兒，忽然說：「阿舅的眼睛，和阿娘一樣。」
顧聰蹲下來，摸了摸自己的眼角。
顧辭又指著小四小五：「這兩個調皮搗蛋的，是我的兩個孫子。」
「你管他們叫小四小五就好。」
「小四見過舅爺！」
「小五見過舅爺！」
「好，好。」顧聰看著兩個虎頭虎腦的小傢伙，打心眼裡高興。
他的妹妹也兒孫滿堂了吶。
門外響起報告聲。
蘭雲初進來稟報住處已安排妥當。
顧聰擺擺手：「長姐，阿辭，你們先去梳洗休息，咱們慢慢敘舊。」
紫寶兒被顧辭牽著往裡走。
她回頭看了一眼顧聰，他還站在原地，目送著她們。
紫寶兒收回目光，跟著顧辭進了屋。
