旨意下到永興伯府，可把周家人給愁壞了。
周伯爺本就是個能臣，能有如今的成就，都是他自己的真本事掙來的。他從未想過犧牲兒女的親事來穩固地位，更沒想過把女兒嫁進宮裡去。
「老爺，這麼怎麼辦啊？！」伯夫人急的直跺腳。她都已經給自家閨女相看好親事了，對方無論是家世還是人品都不錯，不會太過打眼也不會委屈了孩子。可就在交換庚帖之際來了這麼一道旨意，簡直就是晴天霹靂啊。
不同於那些喜歡攀龍附鳳的人家，周家人向來實誠，所思所慮都是一個穩字。
周伯爺負手站在窗前，回頭安慰她道：「稍安勿躁。不過是上了秀女名錄，又不一定會選上。你莫要太悲觀了，反過來想想，這或許是件好事。」
「我急的心口都疼了，你還有心思跟我開玩笑！」伯夫人沒好氣地瞪了伯爺一眼。
「不是玩笑話。」周伯爺拉著伯夫人落座。「你以為誰都能入宮參選呢？能上花名冊，就說明咱們的女兒足夠的優秀！」
伯夫人哼了一聲。「我教養了十多年的姑娘，自然是沒話說！」
周伯爺樂呵呵的恭維。「是是是，夫人說的是。所以，你莫要驚慌。去宮裡走個過場罷了，就當是去長長見識。將來說親的時候，也能抬高几分身價，真正的百利而無一害。」
進宮參選秀女算的上是一種鍍金的方式。畢竟，要上那花名冊，可是要經過無數次的篩選，這就足以說明問題了。這些閨秀大多出身名門且才藝不凡，被留下的日後定是身份尊貴的娘娘，被撂牌子也不打緊，會賞賜不少的東西，也算是在太後娘娘跟前露了臉了。
提到蘇瑾玥這位太后，周伯爺倒是十分欣賞。縱然世人對她獨佔後宮一事頗有微詞，可太上皇就願意寵著，那也是她的本事！
「可萬一要是選上了呢？」伯夫人心裡還是不踏實。
在她看來，自家女兒是樣樣都好。
「選上了那也是天家的恩澤，咱們便受著。」周伯爺想了想，答道。
這下，伯夫人可就不幹了。「那不行！蓉兒那性子你又不是不知道，她太過耿直了，萬一一個不小心觸怒了陛下可怎麼好？」
伯夫人想想就膽戰心驚。
「不如......選個由頭把蓉兒送去她外祖家避避風頭？」伯夫人飛快的轉動著腦子。
周伯爺卻嘆著氣搖頭。「你當聖旨是兒戲呢。」
「那，那就稱病......」伯夫人又道。
「若是太後娘娘派御醫登門診治，你又待如何？那可是欺君之罪！」周伯爺耐著性子與她說道。「事情還沒到那個地步，你先別亂了陣腳。」
「伯爺......」
「容我再想想。」周伯爺抬手打斷了她的話。
後院，周大姑娘亦得了消息，氣得想要尖叫。「他，他怎麼能這麼無恥！軟的不行就來硬的！簡直，簡直欺人太甚！」
「姑娘，小心手。」丫鬟見她氣惱的捶打著枕頭，好心的提醒道。
「不行，我不能進宮。」周大姑娘嚯的一下子站起身來就要往外頭跑。「爹爹最聰明了，肯定有辦法幫我解決這個麻煩的。」
「姑娘，萬萬使不得啊。」丫鬟追在她身後跟了出去。「您這是打算讓老爺抗旨不尊嗎？萬一宮裡怪罪下來......」
周大姑娘一驚，猛地停住了腳步。「你說，他到底看上我什麼了？」
丫鬟被問得啞口無言。她只知道近來有個俊俏的公子總是纏著她家姑娘不放，說是有意求娶。可她並不知那人的身份。
「或許是覺得姑娘性子好？」不得不說，周家的家風很正。即便是一個丫鬟也被教導得只說實話。
她家姑娘什麼樣兒，她這個貼身丫鬟最清楚不過了。說什麼貌美如花，那肯定是瞎話。她家姑娘頂多也就算的上清秀，連端莊都搭不上邊兒。
人前或許還會裝裝樣子，可私底下胡鬧起來簡直沒眼看。
琴棋書畫之流，勉強算合格吧。女紅方面，能完整綉出一隻蝴蝶來那都是老天保佑！所以，她思來想去，覺得那位公子欣賞的便知能是姑娘的性子了。
周大姑娘不滿的瞪了這丫鬟一眼。「你是說，我除了性子活潑便一無是處？」
「奴婢可沒這麼說。」丫鬟暗暗吐了吐舌頭。
「既然如此，是不是我改一改這性子，他就會放過我了？」周大姑娘的腦迴路異於常人，想法很是特別。
丫鬟：......
周大姑娘越想越是如此。
她原本打算去找伯爺爹爹幫忙拿主意呢，這會兒倒是不著急了。
「若他喜歡的是我這種直爽不做作，那他肯定厭惡那種規規矩矩一板一眼的大家閨秀......只要我裝成那些女子的模樣，想必他很快就膩了......」
「啊，對了，眼下都流行什麼衣裳首飾，你幫我打聽一下。」
「還有，你說我要不要去請個師傅回來教教我？」
「姑娘，您可別亂來啊！」丫鬟身兼數職，不但要伺候著小主子的生活日常，還得時刻保持警醒。主子若有什麼地方做錯了，她必須盡職盡責的指出來。
周大姑娘給了她一個安撫的眼神。「放心，我有分寸。」
這個有分寸，丫鬟可不敢恭維。
不過接下來的一段時日，周大姑娘還真是學乖了不少，不再流連外面的花花世界，開始過起了大門不出二門不邁的日子，認真的做起了氣質淑女。
她今日寫寫詩，明日畫個畫，要麼就是塗脂抹粉，要麼就掐著蘭花指學人說話，可是把院子里伺候的丫鬟婆子給嚇得不輕。
這樣的改變，換以前伯夫人肯定特別欣慰，覺得她終於有了個姑娘家的樣子。可在這個當口，伯夫人卻越發的心有不安了。
「莫非，蓉兒真打算進宮當妃子？」
「那可是個吃人不吐骨頭的地方，她如何能勝任得了！」
「不行不行，我得勸她打消這個念頭。」
伯夫人驚恐萬分，立馬去了周大姑娘的院子一探究竟。
希望一切都還來得及。。
