陵城
「主子，咱們被跟蹤了。」華麗的馬車搖搖晃晃的進了陵城之後，阿大就察覺到了不對勁。
孝寧大長公主正靠在軟墊上閉目養神。
聽了手下的稟報，連眼皮子都沒有抬一下。「他們愛跟，就讓他們跟。」
言下之意，便是不打算將那些尾巴清理掉。
等他們排除嫌疑之後，自然就不會有人再關注。
現在出手，不過徒惹事端罷了。
阿大應了一聲，順著主子的心意，放緩了駕車的速度，悠悠的朝著城中最大的客棧而去。等到了客棧，一行人又要了好幾間上房，一口氣租了一個月，盡顯財大氣粗。
「嘖嘖嘖，瞧瞧那通身氣派，這位夫人一看就是富貴人家出身！」
「是啊！沒瞧見她穿的那身衣裳，可都是上好的料子，名家工藝。」
「這陵城什麼時候來了這麼多貴人？」
「這不是馬上要開武林大會？興許都是過來湊熱鬧的！」
「看著挺面生的，會不會惹來什麼麻煩？」
小二將人領上樓后，忍不住小聲的在掌柜面前嘀咕著。掌柜的斜了他一眼，搖頭晃腦的說道：「嗨！管她是什麼人，只要給銀子，就好生伺候著！」
瞥了一眼門口那穿著藍衫的男子一眼，繼續說道：「喏，沒瞧見霍家堡的人已經盯上了他們？咱們做本分生意就行，其他的用得著你瞎操心！」
小二似懂非懂的點了點頭。
霍家堡可是當地有名的武林世家，現任武林盟主，便是那霍家堡的堡主。這霍家堡自詡為民著想，但凡到陵城的外地人，都會先仔細的調查一番。沒有任何問題，才會放任他們在城裡走動。否則，就會被趕出城外，甚至悄無聲息的消失。
霍家堡這些年盤踞在陵城，勢力龐大，無人敢惹到他們。
故而，掌柜的說不用操心，那就是真的不能多管閑事，免得惹禍上身。
孝寧大長公主高調的入城，根本就沒想過要掩飾什麼。因為不管如何低調，都會被人盯，倒不如大大方方的行事，叫人挑不出錯兒來。
霍家堡
「哦？他們一行多少人？」年逾四十的霍家堡堡主霍雲亭正與幾個心腹秘密商議，收到消息，不得不暫時打斷。
跟一般的江湖人比起來，他的相貌英挺，濃眉大眼，一身月白色的長衫穿在他的身上頗具幾分儒雅之風。
與之裝扮成反比，他城府極深，生性多疑，姦猾異常。就是這副道貌岸然的相貌欺騙了鳳老堡主和鳳夫人，讓這賊子鳩佔鵲巢，搶佔了原本屬於鳳家的產業。
「人倒是不多，也就三五個。為首的，是一位貌美的婦人，似乎頗有家底。」底下的一個堂主恭聲稟報道。
「婦人？可查清她的來歷？」霍雲亭眉頭微皺。
「據說，是南邊兒來的。夫家是做藥材生意的，如今新寡。聽聞即將召開武林大會，便轉道來了陵城，打算等武林大會結束之後前往大宛境內。」
「寡婦？」得知對方的身份，霍雲亭緊繃的神色稍安。「他們如今在何處落腳？」
「城中最大的客棧——平安客棧。」手下答道。「那位客人出手闊綽，一口氣要了三間上房，還置辦了不少的東西，看情形似乎是要送禮。」
「送禮，他們在陵城有熟人？」霍雲亭摸了摸下顎，疑雲頓生。
「尚未查到。」
「繼續盯著，莫要大意。凌爺剛回城，可千萬別出什麼亂子，小心為上。」霍雲亭沉思片刻，吩咐道。
他雖然是江湖人士，卻極擅鑽營。不但會籠絡武林人士，還跟陵州大大小小的地方官關係匪淺。
這也是霍家堡能夠在陵州地界屹立不倒的原因之一。
「是，屬下派人盯著他們。一有消息，便來稟報。」
霍雲亭抬了抬手，將人打發了出去。
跟這些小事比起來，他可還有更急的事情要辦。
那位凌爺，據說身份不一般。就連凌家大公子在他面前，都要畢恭畢敬的。若能搭上關係，日後說不定會有什麼大的造化。
他的第六感向來很靈。
他知道那位凌爺，不簡單！
「給凌府的賀禮，你親自去挑選。」霍雲亭對幫忙打理產業的心腹交待道。
「堡主放心，都準備妥當了。」賬房說著，將手裡的賬本遞了過去。
霍雲亭匆匆的掃了一眼，滿意的點了點頭。「辦的不錯。另外，再將這貢銀再加兩成。」
「這......」賬房遲疑了片刻。「已經給的不少了，再加兩成......」
霍雲亭一個眼神過去，賬房立馬就閉了嘴。
「捨不得孩子套不著狼！有舍才有得！銀子不過是身外之物，捨出去了還能賺回來。若這點兒銀子能換來一個不錯的前程，何樂而不為？」
霍雲亭野心不小，他謀求的可不僅僅是武林盟主一位。
江湖上有幾分名氣算什麼？跟朝堂比起來，簡直不值一提！若能與那位凌爺達成合作，事成之後，他怎麼著也能謀個四品官做做！
「是小的眼皮子淺，堡主見諒。」賬房慌忙致歉。
霍雲亭拍了拍他的肩膀，沒再說什麼，轉過頭去又跟另外幾人商議起了武林大會的事。
這一次的武林大會，可不僅僅是選拔武林盟主這麼簡單。凌家一早就透了信兒給他，有意拉攏江湖人為凌家所用。所以，不能出任何的岔子。
*
武林大會前，各方武林勢力的人陸陸續續的抵達陵城。
蕭讓和十三他們易容混在一群江湖人士當中，順利的進了城。
「多虧了娘娘，否則咱們怕是在第一關就被攔下了。」
「不過一個武林大會，竟設置如此之多的關卡，不知情的還以為他們想要造反呢！」
「可不是？光有英雄帖還不行，竟然連臉也要查驗，害我差點兒露餡兒！」
住進客棧之後，十三等人聚在蕭讓的房中，心有餘悸的說道。
原來，為了防止有人混進城裡，霍家堡的人在城門口設置了重重關卡。不但要核對英雄帖，還要對照人物畫像。不僅如此，還在城門口放置了一盆清水。但凡進去的人，都要洗臉。如此一來，普通的易容，還真不好矇混過關。
蕭讓一行人得知還有這一項的時候，人已經在隊伍當中，進退兩難。
好在離京之前，皇後娘娘賜下了不少的藥物，以備不時之需。
他們易容之後，在臉上塗抹了一層藥水。這藥水有很好的防水性，只有特定的藥水才能夠洗掉。所以，就算臉上沾了水，用手去抹都不會有任何影響。
最後，蕭讓一行人輕鬆地過了關。。
