苟長富這邊鼓勵兒子追求白麗雅，
苟三利那邊規勸閨女選擇苟棟棲。
「德鳳，你坐下，爹跟你說個正事。」
苟德鳳心裡一咯噔，不情不願地蹭到炕沿邊坐下。
苟三利盯著閨女，
「你眼光高，這誰都知道，可你得醒醒腦子了。
我也知道聞技術員好，可人家眼裡有你嗎？你能攀得上？
陳知青是天上飛的風箏，線在城裡頭握著。能帶你走？別做夢了。
再說媒人給你介紹的這些人選，
我看啊，都是狗尿苔燉豬下水——蘑菇沒好蘑菇，肉沒好肉。」
苟德鳳讓苟三利說得急了眼，一跺腳，
「爸，這個也不行，那個也不行，那你說選誰嘛？」
苟三利滋兒一口喝掉一小盅白酒，辣得整張臉皺到一起，
「選誰都不能選趙守銀。
他就是砒霜，你碰都別碰。
要我說，最實在的，還是鴉兒那孩子……」
苟德鳳蹭地站起來，驚得嘴巴能塞進一個雞蛋，
「什麼？你讓我選他？
爸，你瘋啦，我跟他姓一個姓，是親戚，我倆咋能結婚！」
苟三利一揮手，把閨女按到炕沿上，
「我都打聽過了，沒事兒，那關於成親的法律都允許。
我和你長富大爺在四服，你倆正好在第五服。
一代親，二代表，三代四代就拉倒，你倆結婚，合情合理。」
苟德鳳壓根沒動過這個腦筋，這回有種撥開迷霧的豁亮。
爸爸是個明白人，這回讓他摸對脈了。
聞誠、陳勃，抑或是公社的王光明，這些人都可望而不可即，
十里八鄉給介紹的多是泥腿子，她看不上。
可鴉兒堂哥不一樣，他是長富大爺的獨苗，家產都是他的。
只要跟了他過日子，就不用受窮受累，這是多美的事兒啊！
停了幾天課，苟德鳳又出現在掃盲班。
她把座位換到苟棟棲旁邊。美其名曰向他請教，其實，苟棟棲會的字真沒她多。
苟棟棲心裡煩得很，他不喜歡苟德鳳，可他又對她的討好感覺良好。
趙守銀把這一切都看在眼裡。
他沒什麼表情，只是有些獃滯，人木木的。
轉眼間，一個月過去了，掃盲班終於結束。
和平公社掃盲小組圓滿完成任務。
結業考核，達標率達到八成，優秀率超過六成。
多數人會寫會會念五百個常用漢字，五成的人學會了獨立讀報、記賬。
能在這麼短的時間內，交出這麼亮眼的成績，
縣革委會對和平公社的工作非常滿意。
畢業式在青園小學操場舉行，縣裡的幹部，公社的領導都來了。
操場上鑼鼓喧天，底下黑壓壓一片，都是剛脫盲的學員。
甭管認了多少字，能堅持到這天，大傢伙臉上都帶著點鬆快的笑意。
按流程，該有個學員代表發言。
老周組長事先跟幾個生產隊長通了氣。
苟長富把胸脯拍得山響，力薦自己兒子苟棟棲。
「棟棲那孩子，這次學習，態度端正，進步明顯，讓他代表，最合適！」
老周組長心裡有些嘀咕，可架不住苟長富再三保證，
加上苟家在本村也算有頭有臉，便勉強點了頭。
苟棟棲得了信兒，好一陣得意。
他覺得這是自己翻身的好機會，是爹有本事，也是自己入了上頭的眼。
他特意挑了身好衣服，頭髮用水抿了又抿，
還央人幫他寫了份發言稿，反覆背了好幾宿。
輪到他上台了。
他拄著拐，盡量想走得穩當些，可那條瘸腿還是讓他的姿勢有些彆扭。
底下已經有人開始低低地交頭接耳，眼神裡帶著看熱鬧的笑意。
他走到那張擺著話筒的課桌后，拿出疊得方正的發言稿。
陽光有些刺眼，他眯縫著眼，展開稿紙，準備開念。
「各位領導，各位老師，各位同……學……」
可底下的學員突然哄地一下笑出聲來。
笑聲像波紋在人群中擴散開，操場上笑成了一片。
男人們笑得前仰後合，婦女們捂著嘴，笑得眼淚都出來了。
原來，那發言稿的反面，不知被誰用粗黑的筆，畫了一隻癩皮狗。
耷拉著耳朵，吐著舌頭，狗旁邊還畫了根拐杖。
這下，連台上的領導都驚動了。
苟棟棲納悶地地把稿紙翻過來看了看，
他腦子「嗡」地一聲，臉瞬間漲成了紫紅色，臉上的疤突突直跳。
連台上幾個年輕的公社幹部，都忍不住別過臉去，肩膀一聳一聳的。
因為有這個小插曲，畢業式草草結束。
帶著掃盲班的收穫與八卦，四個村子的社員回了家。
掃盲班散了，雖然不能在一起學習，但同村而住，苟德鳳多的是機會獻殷勤。
她給苟棟棲送煮雞蛋，補褲腳，鍥而不捨地偶遇。
苟棟棲的心思卻全吊在白麗雅身上。
白麗雅每次路過，他眼神就像生了銹的鉤子，恨不得粘上去。
要不是圍牆太高，腿腳不便，他真想趴牆頭跟白麗雅喊話。
苟家窩棚的社員們，因此多了一道茶餘飯後的消遣。
白麗雅的耐心已經到極限了。
這個人是她上輩子最大的夢魘。
在那段不堪回首的婚姻里，苟棟棲最令她耗盡心力、也最為陰損的折磨，並非打罵，
而是令她心力交瘁、身心俱疲的慢性消耗。
婚後，他總會擺出一副想幫忙的好好丈夫模樣。
她說家裡沒油了，讓他去代銷點打點。
他應得痛快，可回來時，油瓶子十有八九會不小心脫手，摔得粉碎。
金黃的油液混著玻璃碴子流了一地，浪費錢糧不說，清理起來非常麻煩。
他則會站在那攤狼藉邊，搓著手，臉上堆滿懊惱又無辜的表情，
「唉，手滑了……麗雅，我真不是故意的。」
她洗好一盆衣物，擰得手發酸，一件件晾上繩。
苟棟棲瞅見了，便湊過來，熱心地要幫忙遞衣服或撐竹竿。
結果他一轉身，胳膊肘帶倒一片，剛上繩的衣物嘩啦掉在泥土地上，前功盡棄。
她氣得眼前發黑，他手忙腳亂地撿拾，嘴裡不住地念叨，
「你看我……真笨，又給你添亂了……」
慢慢地，家裡大小事務，只要他沾手，準會出點幺蛾子。
挑水能崴了腳，燒火能把飯燒糊，就連遞個碗也能失手砸了。
白麗雅不得不事事親力親為，從田裡到灶頭，從縫補到漿洗，忙得腳不沾地，累得精疲力竭。她不是鐵打的，也有累極抱怨的時候。
可每當她語氣稍重，苟棟棲立刻擺出受氣的瑟縮模樣，彷彿她才是惡人。
落在不知情的鄰里眼裡，大家都議論，
「白麗雅這媳婦太厲害，自家男人腿腳不利索，想幫著干點活，她還總挑刺、甩臉子」，
「小苟多老實個人，攤上這麼個潑辣的」……
這種日復一日的瑣碎消耗，榨乾她的精力，磨損她的心氣，
還讓她在外落得個不賢惠、脾氣躁的名聲，比明面上的爭吵更磨人。
她曾以為這真是他天生笨拙，或是傷殘后的力不從心。
直到離婚前夕，一次極偶然的情況下，她親耳聽見苟棟棲在跟苟長富喝酒吹牛，
帶著得意的醉意說，
「爹，那娘們再能耐，也得被我拿捏。
我就不信，家裡事事離不了她，樁樁都得她擦屁股，她還能有精神頭往外飛？
外人還得誇我老實，說她厲害，嘿嘿，這招，真靈！」
那一刻，白麗雅如墜冰窟，也恍然大悟。
原來那些不小心、手滑、真笨，
都是精心算計的軟刀子，刀刀不見血，卻刀刀割在她最要緊的地方。
白麗雅不能再等下去了，一轉念，她心裡有了主意……
