戰皓霆沒有說話，深邃的雙眸裏翻涌着程瑤讀不懂的情緒。
他不答。
因爲答案太過複雜，也太過危險。
但凡有野心的男人，想要得到一樣東西，權力、利益、或是女人，都會拼盡全力得到，不撞南牆絕不回頭。
顧望川那樣的人，既然對程瑤的產生了興趣——不管是醫術、神藥還是她這個人，絕不會因一場挫敗就放棄的。
但不管怎樣，她回來就好。
這時，旁邊傳來戰傾柔小心翼翼的詢問：“嫂子，大哥還好嗎？”
程瑤從他懷抱中退開，轉身對衆人露出安撫的笑容：“他沒事，只是有些虛弱。”她頓了頓，目光掃過一張張疲憊的臉，以及萎靡不振的神情，心中一動。
“我去熬些薑湯，大家喝了暖暖身子再趕路。”
這話一出，族人們雙眼猛然亮起。
來了！
那神奇的薑湯總算來了！
“我來幫忙！”
“我得化開幾桶雪水纔夠用。”
“誰同我去撿柴火！”
原本死氣沉沉的隊伍瞬間活絡起來。
男人們主動去取鍋取水砌竈，女人們領着孩子們撿柴的撿柴，生火的生火。
程瑤從行囊中取出姜塊——那姜塊飽滿新鮮，與流放路上常見的乾癟姜塊截然不同，自然是從空間中取出的。
大家瞧着垂涎三尺，薑湯啊，要來咯。
在衆人七手八腳的幫忙之下，熬薑湯的鍋總算架起來。
姜是砸碎才入鍋的，不用煮太久。
當泉水入鍋的瞬間，一股難以形容的清香便瀰漫開來。
那香氣清冽沁人，帶着一絲若有若無的甘甜。
光是聞着就讓人精神一振，連日的疲憊彷彿都消散了幾分。
鍋中熱氣騰騰，姜的辛辣與靈泉的清香完美融合，在荒原的寒風中化作一團團溫暖的白霧。
族人們圍在鍋邊，眼巴巴地看着，咽口水的聲音此起彼伏。
連幾個官差都忍不住多看了幾眼，鼻翼抽動。
然而，就在程瑤準備分湯時，那三個公差卻走過來吆喝。
“啓程了。”
“差爺，讓我們喝碗薑湯再走吧。”有人賠着笑臉道。
“喝什麼薑湯！”錢虎粗聲粗氣地道，“天色不早了，馬上走，免得耽誤行程，日落西山都趕不到下一個落腳點。”
歡快的氣氛瞬間凝固。
族人們端着破碗的手僵在半空，神色有點畏懼。
就在這時，一道平靜卻不容置疑的聲音傳來：
“喝完湯再走。”
所有人都看過去。
戰皓霆依然坐在獨輪車上，看似虛弱，渾身卻散發出一種久居上位者纔有的威壓。
那不是刻意擺出的架子，而是多年統率千軍萬馬、生殺予奪自然而然養成的氣勢。
三個公差下意識地繃緊了身體。
“將軍，”趙龍語氣恭敬，卻透着冷硬，“行程耽誤不得，這是規矩。”
“規矩是死的，人是活的。”戰皓霆淡淡道，目光掃過一個個面黃肌瘦的族人，“他們若是病倒，行程只會更慢。”
他頓了頓，又補充了句：“況且，王知府派你們來時，可曾說過要餓死、凍死我等？”
趙龍臉色一變。
錢虎和孫豹也瞬間警覺起來。
戰皓霆怎麼知道他們是王知府派來的？
是猜的，還是...他已經掌握了什麼？
三人眼神交換了一瞬，都看到了彼此眼中的驚疑。
趙龍的臉色陰沉得像要滴出水來，“將軍，這是命令。難道您想違抗？”
“命令？”戰皓霆微微擡眼，目光平靜無波，“不過是讓族人喝碗熱湯暖暖身子，談何違抗命令？”
他頓了頓，視線轉向不遠處的王捕頭——這位纔是流放隊伍名義上的最高押解官，張大鵬和這三個公差都歸他管轄。
“王捕頭，”戰皓霆的聲音不高，卻清晰地傳到了每個人耳中，“我說得對嗎？”
所有的目光瞬間集中到王捕頭身上。
王捕頭此刻只覺得頭皮發麻。
他一個頭兩個大——這分明是逼他站隊啊！
一邊是戰皓霆，曾經威震朝野的戰王，即便如今失勢殘疾，可瘦死的駱駝比馬大。更何況，他留有無數後手。
而另一邊，是王知府派來的三個公差，若是得罪了他們，回去後在王知府面前添油加醋地告上一狀，自己這捕頭的位置怕是要到頭了，搞不好還會被安個什麼罪名下獄。
怎麼辦？
王捕頭的額角滲出細密的冷汗。
他看看戰皓霆，那雙眼睛看似平靜，深處卻隱含着不容置疑的威壓；再看看趙龍三人，個個面色不善，眼神中帶着明顯的威脅。
沉默的對抗，往往比喧囂的衝突更有力量。
王捕頭心中飛快地盤算着：戰皓霆現在看起來與常人無異，暗處又有暗衛保護，自己絕對得罪不起。
而這三個公差……他們奉王知府之命刺殺戰皓霆，此事兇險萬分，能不能成功還兩說。
即便成功了，王知府爲了滅口，說不定也會把他們三個處理掉……
念及此，王捕頭心中一橫，做出了決定。
他深吸一口氣，揮了揮手：“天寒地凍的，大家先喝完薑湯暖暖身子再趕路也不遲。不急在這一時半刻。”
這話一出，趙龍、錢虎、孫豹三人的臉色瞬間變得更爲難看。
“王捕頭！”錢虎怒道，“你這是公然違抗——”
“夠了！”王捕頭突然提高了聲音，情緒突然爆發出來，“這捕頭讓你們來當好不好？老子受夠了！一路上既要保護好犯人，又要防着你們這幾個王八蛋搞事！老子不幹了！”
趙龍三人瞳孔微縮。
王捕頭這是暗示他知道了他們的真實任務嗎？
趙龍看着他漲紅的臉，又掃了眼獨輪車上看似虛弱卻氣勢不減的戰皓霆，心中突然生出一絲不祥的預感。
這任務，比想象中更難。
最終，趙龍像是給自己找回場子那般咬了咬牙：“那就喝完湯再走。不過王捕頭，今日之事，若是上頭知道，你定要被問責。”
王捕頭冷哼一聲，沒再接話。
風波暫平，戰皓霆看向程瑤，語氣變得溫柔：“瑤兒，分湯吧。”
程瑤深深看了他一眼，拿起木勺，開始爲族人一一盛湯。
大家排着隊，從程瑤手中接過熱氣騰騰的薑湯，小心翼翼地吹着氣，小口啜飲，臉上臉上漸漸有了血色。
程瑤盛了一碗湯，端到戰皓霆面前。
他沒有接，只是看着她，低聲道：“你先喝。”
程瑤將碗遞到他脣邊：“你傷重，更需要。”
戰皓霆終是妥協，就着她的手喝了幾口。
熱湯入腹，一股暖流瞬間蔓延四肢百骸，渾身都暖和起來。
他的暗傷和毒素早已清除，喝下去身體不會有太大變化。
但他知道，這湯裏又加了那種神奇的藥水。
“謝謝。”他輕聲道。
這是替族人說的。
程瑤微微一笑，就着他喝過的碗，將剩下的湯一飲而盡。
