幾天後，部隊衛生所。
蔡菊香的身體恢復得差不多了，肺部感染已經控制住，只是人看起來清減了些，臉色還有些蒼白。
她堅持出了院，重新回到了「向陽合作小組」。
工作依舊忙碌，擴建新廠房的許多具體事務需要她參與協調，生產線上也離不開她細緻的把關。
蔡菊香很快投入了進去，彷彿要將住院耽擱的時間都補回來。
然而，縈繞在她身邊的流言蜚語，卻並沒有因為她的康復和忙碌而消散，反而有愈演愈烈的趨勢。
「哎，看，蔡菊香回來了。」
「氣色看著還行，就是不知道心裡咋想……」
「能咋想？怕是巴不得呢！那可是章營長！雖說是離過婚，可人家要模樣有模樣，要前程有前程！」
「嘖嘖，也是，這救命之恩，又有了『肌膚之親』，以後可怎麼說得清？」
「聽說吳大松前幾天還為了這事跑去跟章營長鬧了呢！被訓得灰頭土臉回來了！」
「真的？吳大松還好意思鬧？他自己不也早就……呵呵。」
「就是，我看啊，這蔡菊香說不定真能因禍得福……」
類似的竊竊私語無處不在，總能隱隱約約飄進蔡菊香的耳朵里。
有些目光帶著好奇的探究，有些則藏著不易察覺的鄙夷或羨慕。
絕大多數的軍嫂們依舊維護她，當面呵斥那些亂嚼舌根的人。
黃翠萍更是氣得叉腰罵過好幾回。
「一個個閑得腚疼！有功夫在這裡扯老婆舌，不如多搓兩塊肥皂！再讓我聽見誰胡咧咧，看我不撕了她的嘴！」
但蔡菊香自己知道，有些東西，堵是堵不住的。
只能盡量表現得一切如常，該工作工作，該說話說話，無視任何試探或異樣的眼光。
她告訴自己，清者自清，時間會證明一切，只要自己行得正坐得直，就不怕別人說。
不過對於那個又一次救了自己的男人，她只能等流言稍微平息一些，再去跟他道個謝了。
然而，那些圍繞著他們的流言蜚語非但沒有平息，反而像是被風吹旺的野火，越燒越烈，甚至透著一股刻意引導的味道。
有人在推波助瀾！
蔡菊香心裡隱隱有這種猜測，卻又抓不住實質的證據，只能強忍著，將更多的精力投入到工作中，用身體的疲憊來對抗內心的煩擾。
這天，她忙完新廠房地基的驗收，又核對完一批原料的入庫單，回到家時已是月上中天。
推開宿舍的門，裡面靜悄悄的，兩個女兒大丫和二丫已經早早睡下了，小小的身體蜷縮在薄被裡，呼吸均勻。
蔡菊香心裡掠過一絲異樣。
平時她回來晚，孩子們總會留一盞小燈，或者強撐著睡意等她，今天怎麼睡得這麼沉？
或許是孩子太累了吧。
她沒有深想，輕手輕腳地洗漱完，帶著一身疲憊躺到了床上。
她小心地側過身，想摟一摟睡在里側的大丫，手剛碰到孩子的胳膊，大丫就在睡夢中無意識地瑟縮了一下，發出一聲幾不可聞的抽氣聲。
蔡菊香動作猛地一頓。
不對勁！
她立刻坐起身，「啪」地一聲拉亮了床頭的電燈。
昏黃的燈光下，她急切地掀開大丫的袖子，又輕輕捲起她的褲腿。
只見孩子細瘦的胳膊和小腿上，赫然布著好幾塊青紫色的瘀傷！
有的地方甚至破了一點皮，結了暗紅色的血痂！
「大丫！」蔡菊香心猛地一抽，聲音都變了調，「這……這是怎麼回事？！」
大丫被驚醒，迷迷糊糊地揉著眼睛，看到媽媽鐵青的臉色和盯著自己傷處的眼神，下意識地把手臂往後縮，小聲道。
「沒、沒事……是我自己不小心……摔的。」
「摔的？摔能摔成這樣？！」蔡菊香又心疼又憤怒，語氣不由得嚴厲起來，「你跟媽媽說實話！到底是誰打的？！」
大丫咬著嘴唇，低下頭不說話，眼淚卻在眼眶裡打轉。
睡在里側的妹妹二丫也被吵醒了，看到姐姐身上的傷和媽媽難看的臉色，嚇得「哇」一聲哭了出來，抽抽噎噎地說。
「媽媽……姐姐……姐姐是被學校里的人打的……還有好多人罵我們……」
「罵你們？罵什麼？」蔡菊香強壓著怒火和心酸，把二丫也摟進懷裡，聲音放柔了些，「二丫不怕，告訴媽媽。」
二丫躲在媽媽懷裡，小聲地哭著囁嚅。
「他們……他們說媽媽是……是狐狸精……說媽媽……不要臉……勾引別人……所以爸爸才不要我們的……」
她年紀小，學舌學得不全，但那些充滿惡意的詞句，已經足以讓蔡菊香如墜冰窟。
「胡說！」大丫猛地抬起頭，小臉上滿是憤怒和倔強，呵斥妹妹，「媽媽才不是！媽媽是最好的人！他們瞎說！」
看著大女兒明明自己受了委屈還要維護自己的樣子，再看看小女兒嚇得瑟瑟發抖的模樣，蔡菊香只覺得心如刀絞，一股酸澀直衝鼻尖，眼圈瞬間就紅了。
她緊緊摟住兩個女兒，聲音哽咽。
「好孩子，媽媽的好孩子……別怕，有媽媽在。」
她強迫自己冷靜下來，先打來溫水，用乾淨的毛巾小心地給大丫擦拭傷處。
又找出之前還沒用完的活血化瘀藥膏，輕輕地塗抹上去。
動作輕柔，心裡卻翻江倒海。
「先睡覺，什麼都別想。」
她安撫著兩個孩子，給她們蓋好被子，拍著她們的背，直到她們重新陷入不安的睡夢中。
熄了燈，蔡菊香躺在黑暗中，卻睜大了眼睛，毫無睡意。
耳邊是女兒們均勻的呼吸聲，眼前卻不斷閃現著那些觸目驚心的瘀傷和二丫複述的那些惡毒話語。
流言蜚語，終於還是像毒藤一樣，蔓延到了孩子身上。
她們還那麼小，就要承受這些無端的惡意和傷害……
憤怒、心痛、自責、無力……
種種情緒交織在一起，讓她胸口堵得發慌。
她該怎麼辦？
去學校找老師？找那些孩子的家長？
可流言的源頭呢？她能堵住所有人的嘴嗎？
就在她心亂如麻輾轉反側的時候，宿舍門外，忽然傳來了幾下輕輕的敲擊聲。
「蔡菊香同志，睡了嗎？」
是章海望的聲音！
蔡菊香的心猛地一跳，幾乎要從喉嚨口蹦出來。
這麼晚了，他怎麼會來？
她深吸一口氣，披上外衣，定了定神，走到門邊，拉開了門。
月光下，章海望站在門口，身姿挺拔，臉上帶著關切，目光在她略顯蒼白的臉上停留了一瞬，沉聲問道：「蔡同志，這麼晚打擾了。我聽說了些事情……孩子們，沒事吧？」
他果然是知道了……
「謝謝章營長關心，孩子……受了點委屈，已經睡了。」
面對這個屢次三番救了自己的男人，蔡菊香心中的感激已經無法言語。
沒想到自己還沒來得及找他呢，他就先上門來關心兩個孩子了！
章海望目光定定地看著蔡菊香，猶豫了片刻，似乎在斟酌措辭。
片刻后，他才開口道：「蔡同志，最近的事情……讓你和孩子們受委屈了。流言傷人，尤其是對孩子。」
聽他這麼說，蔡菊香心裡更加過意不去了。
「章營長，別這麼說，你救了我，我感激都來不及，我相信謠言止於智者，這些議論總歸會平靜下來的。」
章海望搖了搖頭，有些不贊同地說道：「流言或許有一天會平息下來，但是對孩子造成的傷害卻無法挽回！我想，或許我們可以用另一種方式，來徹底平息這些流言，也給孩子們一個更安穩的環境。蔡菊香同志，如果你願意的話……我想娶你。」
