擴建新廠房的消息很快就傳開了，整個家屬院都沉浸在一片喜氣洋洋的氛圍里。
軍嫂們走路帶風，說話帶笑，連帶著家裡的孩子們似乎都更活潑了幾分。
與這歡樂氣氛格格不入的，是吳大松家的低氣壓。
自從被章海望強制休假回家「處理家事」，吳大松的日子並沒有好轉。
祝紅梅因為上次大鬧合作小組未果，反而更添怨氣，在家更是變本加厲地找事，加上嬰兒沒日沒夜的啼哭，整個家就像一個隨時會爆炸的火藥桶。
吳大松嘗試溝通，甚至忍讓，但收效甚微，反而讓祝紅梅覺得他心虛理虧，越發囂張。
田貴梅的挑撥離間更是火上澆油。
吳大松覺得自己快要窒息了。
訓練場去不了，家裡待不住，晉陞無望，家庭破碎，曾經對未來的所有憧憬都化為了泡影。
他急需一個出口，逃離這令人絕望的現實。
這天，他聽說營里有一個去偏遠哨所運送補給和短期駐守的任務，為期一個月，條件艱苦，沒什麼人主動報名。
吳大松幾乎沒怎麼猶豫，就做出了決定。
他找到章海望，遞上了申請報告。
「營長，我申請參加這次去三號哨所的運輸駐守任務。」吳大松站得筆直，努力讓自己的聲音聽起來平靜堅定，「家裡的事……一時半會兒也理不清，我想出去靜一靜，也為部隊做點貢獻。」
章海望接過報告，仔細看了看，又抬眼打量吳大松。
眼前的部下，比之前更顯憔悴，眼底布滿紅血絲。
章海望心中瞭然。
強制休假沒能解決問題，或許讓吳大松暫時脫離這個環境，去艱苦的地方沉澱一下，也不失為一個辦法。
至少，可以避免他在家繼續和祝紅梅衝突升級，也能讓他遠離家屬院的是非，冷靜思考。
沉吟片刻，章海望點了點頭，拿起筆在報告上籤了字。
「也好。任務艱苦，正好磨練心志。希望你能在那裡想清楚一些事情。家裡……我會讓家委會的同志適當關注。」
「謝謝營長！」吳大鬆鬆了口氣，立刻敬了一個標準的軍禮。
能離開，哪怕只是暫時的，也讓他感到一絲久違的輕鬆。
「去吧，做好準備，後天出發。」
章海望將簽好的報告遞還給他。
吳大松雙手接過，再次敬禮，準備轉身離開。
可就在他目光從報告上移開，轉向門口的一剎那，眼角餘光忽然瞥見章海望靠窗的書桌上，放著一個用深藍色舊手帕仔細包裹著的罐子。
那手帕……那洗得發白深藍色，還有那熟悉包裹的方式……
吳大松的腳步猛地頓住，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥緊！
這罐子，這包裹的手法……他太熟悉了！
以前和蔡菊香過日子時，她腌了鹹菜，裝了東西，總是用同樣顏色，同樣洗得發白的手帕，以幾乎一模一樣的方式包裹得整整齊齊的！
「營長……」吳大松聲音乾澀，帶著一種連他自己都沒察覺到的緊繃和驚疑，他指著那個罐子，幾乎控制不住語調的顫抖，「這、這罐子……是哪裡來的？」
章海望順著他手指的方向看了一眼桌上的鹹菜罐子，這才猛然記起之前隨手放在桌子上的罐子。
當時放在那，他就忘了。
沒想到被吳大松撞見，而且看樣子他似乎認得這是蔡菊香的東西。
一時間，章海望感覺額角隱隱有些作痛。
心底念頭無數，不過他面上卻不動聲色，只淡淡地回了一句。
「一位同志送的一點心意。怎麼了？」
一位同志？
吳大鬆喉嚨發緊，眼睛死死盯著那個罐子。
是蔡菊香的嗎？
太像了，可……萬一只是巧合呢？
畢竟這種帕子也不是只有蔡菊香有，更何況會腌鹹菜的女人也不止一個。
他抬眼看向章海望，想從營長臉上找出哪怕一絲一毫的不自然或躲閃。
但章海望神色如常，目光平靜地回視著他，那坦然的態度，反而讓吳大松心中翻騰的懷疑有些不確定起來。
是啊，營長是什麼人？
正派又嚴肅，怎麼可能……
而且，蔡菊香又有什麼理由特意給營長送東西？
難道真是自己多心了？只是相似？
可那包裹的手法，那舊手帕的細節……實在太像了！
像得讓他心頭髮慌。
「沒、沒什麼……」
吳大松最終敗下陣來，在章海望平靜的注視下，他那些翻滾的猜測和難以言說的酸意，顯得如此上不得檯面，甚至有些……齷齪。
他倉促地收回目光，低下頭，聲音乾巴巴的。
「我、我就是隨便問問……營長，那我先走了。」
他不敢再多停留一秒，彷彿再多看那罐子一眼，心底那些連他自己都不願深究的情緒就會徹底暴露。
吳大松幾乎是逃也似的，再次敬了個禮，然後迅速轉身離開。
辦公室里，章海望看著被吳大松匆忙間帶得微微晃動的門，又看了看桌上那個顯然引起了不小波瀾的鹹菜罐子，眉頭幾不可察地蹙了一下。
他伸手拿起罐子，想了想，沒有將罐子再放回桌上，而是拉開抽屜，將它放了進去。
臘月二十八，京市大院
霍家客廳里，霍衛國背著手在屋裡踱來踱去，時不時看向窗外灰濛濛的天空，又是一聲沉沉的嘆息。
「我說老頭子，」
坐在沙發上縫補襪子的楊素梅終於忍不住了，抬起頭，語氣帶著無奈。
「你能不能消停會兒？從早上起來到現在，你這唉聲嘆氣的，我耳朵都快起繭子了！大過年的，能不能有點喜慶勁兒？」
霍衛國停下腳步，眉頭皺得能夾死蒼蠅，語氣悶悶不樂。
「我這不是心裡頭惦記嘛！眼瞅著就要過年了，遠錚他們一家子，到現在連個准信兒都沒有！去年沒回來，今年這又……我這把老骨頭，還能見曾孫幾面？」
楊素梅放下手裡的活計，嘆了口氣。
「孩子們在海島，有工作，有任務，哪能說回來就回來？遠錚是營長，肩膀上擔著責任。曼卿那孩子，聽說搞的那個什麼合作小組正紅火，也脫不開身。玉蘭信里不也說了嗎？要幫著照看兩個孩子。咱們得體諒。」
「體諒，我都體諒！」霍衛國坐到老伴對面，臉上是掩不住的失落，「可我這不是想他們嘛！尤其那兩個小曾孫，馬上一歲了，也不知道長什麼樣……」
聽他這麼說，楊素梅心裡也有些不得勁了。
眼巴巴盼了一年，原本以為能看一下霍家新添的龍鳳胎，哪知道他們又不回來過年？
老兩口齊齊嘆了口氣。
就在這時，門外傳來忽然警衛員響亮的聲音。
「報告首長！有您的信件，海島來的！」
