陳志平看著蘇曼卿油鹽不進的樣子，再瞧劉科長和方佩蘭已經轉身走向門口的背影，一股邪火猛地竄上頭頂。
「蘇曼卿！」他壓低了聲音，卻帶著咬牙切齒的怒意，「你就這麼巴不得把交流合作攪黃？你知不知道方特派員承諾給我們什麼東西？是先進設備啊！要是攪黃了合作，你負得起這個責嗎？！」
說完，他再也顧不上其他，狠狠剜了蘇曼卿一眼，轉身就追了出去，嘴裡還喊著。
「劉科長！方同志！請留步，請聽我解釋……」
實驗室里一片寂靜。
幾個同事欲言又止地偷偷看著蘇曼卿。
最後還是小李率先開口。
「蘇姐，陳副廠長話糙理不糙，那可是京市來的先進設備啊。」
王工也忍不住勸道：「曼卿，硬頂不是辦法。他們想看，就讓他們看些邊角料，核心數據守住就行。有了新機器，咱們新品才有希望啊。」
新品遲遲沒能出成果，他們已經有些等不及了。
蘇曼卿鎖好抽屜，這才轉身看向他們。
「靠別人施捨的機器，做不出真正過硬的東西。今天能讓他們看邊角料，明天就能逼你交出核心。原則退一步，就是萬丈深淵。」
她聲音不高，卻字字砸在人心上。
幾個同事張了張嘴，最終默默低下頭，各自忙去了。
臨近下班時分，實驗室的門突然被推開。
兩名工人小心翼翼地搬著一套嶄新的繪圖板和幾把摺疊椅進來。
「小心點，放這邊牆角就行。」為首的工人招呼著。
小李好奇地問：「王師傅，這是幹啥？咱實驗室要添置東西？」
王師傅擦了把汗，笑道：「可不是嘛！趙廠長親自交代的，說接下來這段時間，劉科長和方特派員就在咱們這實驗室里和大伙兒一起工作學習，讓把位置給安排上。」
話音落下，實驗室里瞬間安靜。
其他幾位同事不約而同地停下手裡動作，目光齊刷刷地投向窗邊實驗台前的蘇曼卿。
蘇曼卿握著移液管的手微微一頓，隨即穩穩地將試劑滴入燒杯。
她臉上沒什麼表情，只是嘴角極細微地勾了一下，只是那弧度卻顯得格外冰冷。
「動作倒是快。」
她嗤笑了一聲。
這是說服不了她，就直接來硬的了？
蘇曼卿並沒有對工人搬進來的東西發表任何意見。
只是有條不紊地將正在進行的實驗收尾，清洗儀器，記錄數據。
然後，她走回自己的辦公桌，打開鎖著的抽屜，取出幾份私人筆記本和資料，放進了隨身攜帶的帆布挎包里。
最後，在眾人複雜而沉默的注視下，她背好挎包，拿起掛在椅背上的外套。
「蘇姐，還沒到點……」小李忍不住提醒。
蘇曼卿穿上外套，語氣平靜無波。
「我今天有事，先走一步。」
說完，她沒有多停留，轉身徑直走了出去。
同事們表情都有些尷尬，一個個杵在原地面面相覷。
還沒到下班時間，廠區空蕩蕩的，路上看不到幾個人。
蘇曼卿背著挎包，卻沒有馬上走出廠門。
而是在外頭晃蕩了一下。
沒一會兒，眼角餘光瞥見一抹熟悉的衣角。
蘇曼卿眸光微閃，頓了頓，就朝著一個僻靜的角落走去。
才走沒多遠，一道腳步聲在身後不遠不近的響起。
蘇曼卿沒有回頭，只是靜靜看著榕樹垂下的根。
腳步聲在她身後不遠處停下，方佩蘭那副慣有的溫婉聲音響了起來。
「曼卿？怎麼一個人在這兒？我看你提前下班了，是身體不舒服嗎？」
蘇曼卿緩緩轉過身，臉上沒什麼表情，眼神冷淡地看著這個面甜心苦的女人。
四下無人，方佩蘭臉上那層親和的假面卻並未完全褪去，只是眼底多了幾分毫不掩飾的譏誚和得意。
「還在為上午的事生氣？你說你這孩子，脾氣還是這麼倔。跟你爸一樣，認死理。」
說著，她輕輕嘆了口氣，彷彿很無奈。
「不過，規矩是死的，人是活的。你看，廠里領導都希望我們合作交流，你一個人擰著，又有什麼用呢？最後，該來的，不還是來了？」
她意有所指地朝實驗室方向瞥了一眼，「以後啊，咱們就要一起共事一段時間了。你有什麼難題，我這個做長輩的，也好名正言順地指導指導你。」
話里話外，全是勝利者的姿態，彷彿在說：你拒絕又如何？我自有辦法登堂入室。
蘇曼卿看著她眼中那份自以為得計的亮光，心底忍不住譏諷一笑。
不過她面上卻適時地浮現出一絲被強迫的屈辱，手指下意識地攥緊了挎包的帶子。
「指導？」蘇曼卿的聲音帶著壓抑的怒氣，彷彿像是被逼到角落卻不肯服輸的幼獸，「方佩蘭，別在這兒假惺惺。你心裡打什麼算盤，你我心知肚明。我告訴你，只要我還在紅星廠一天，你就別想動我的東西！」
她將挎包往身後帶了帶，那個小小的動作，落在方佩蘭眼裡，正是死死護住核心的防備姿態。
方佩蘭臉上的笑容加深了，那是一種看到獵物徒勞掙扎的愉悅。
「曼卿，你這孩子，怎麼把我想得這麼壞？我是為了你好，也是為了廠里的發展。」
她語氣聽起來誠懇無比。
「你那洗衣粉配方是不錯，但一個人閉門造車，能走多遠？交出來，讓京市廠的專業團隊幫你優化，才能發揮它最大的價值。這也是你爸爸……咳，也是為技術發展做貢獻嘛。」
「休想！」蘇曼卿猛地後退半步，目光寫滿了警惕，「那是我媽留下的筆記和我自己一點點試出來的！誰都別想拿走！你們有本事，就自己來搶試試看！」
聽她提起曲文茵，方佩蘭心中升起一抹扭曲的快意。
曲文茵的東西？
更想拿到了呢！
心裡這樣想著，她面上卻一臉受傷地擦拭眼角。
「談搶未免太令人傷心了，咱們都是一家人，你母親和我當年可是好姐妹，你也是我看著長大的，跟親生的沒區別。你還記不記得，你小時候，還喊過我媽媽呢……」
見她還敢提自己母親，蘇曼卿眼底閃過一抹寒光。
「我母親，早死了。」蘇曼卿一字一頓地說道，聲音帶著淬骨般的冷意，「你是哪門子的媽？」
